Als meine Mutter starb, sagte sie mir, ich solle versuchen, das Leben mehr zu genießen

Glücksinterview: Meghan O’Rourke.

Meghan O’Rourke ist Schriftstellerin in vielen Inkarnationen - Essayistin, Dichterin, Kritikerin und Herausgeberin. Ich habe Meghan während der Zeit kennengelernt, in der dieser Blog erschien Schiefer und ich war sehr gespannt darauf, ihr neues Buch in die Hände zu bekommen.

Der lange Abschied ist eine Erinnerung an den Tod ihrer Mutter an Krebs im Jahr 2008 im Alter von 55 Jahren, als Meghan 32 Jahre alt war. Durch großes Unglück zu gehen ist einer der besten und schwierigsten Lehrer des Glücks, daher war ich sehr interessiert zu hören, was Meghan zu sagen hatte.

Gretchen: Was ist eine einfache Aktivität, die dich immer glücklicher macht?

Meghan: Spazieren gehen. Ich bin viel gelaufen, und das hat mich immer glücklicher gemacht (auch wenn ich unglücklich war, meine Schuhe dafür zu schnüren). Aber ich habe den Knorpel in meiner rechten Hüfte gerissen und muss operiert werden - damit ich nicht mehr rennen kann. Die Verletzung ereignete sich ungefähr 9 Monate nach dem Tod meiner Mutter, und Laufen war eine meiner Möglichkeiten, damit umzugehen. Dies war eine echte Herausforderung. Aber mir wurde klar, dass ich stattdessen laufen kann, und im Laufe der Zeit habe ich festgestellt, dass es gut für mich sein könnte, langsamer zu werden und Dinge aufzunehmen - anstatt wie ein Linebacker durch sie zu rennen.

Im Allgemeinen macht mich das Lesen eines guten Buches glücklich. Es ist immer großartig, Anne of Green Gables oder T. H. Whites The Once and Future King zu lesen, und ich kehre zu ihnen zurück, wenn ich besonders niedrig bin. Und Lernen auch. Es gibt eine schöne Passage in The Book of Merlyn, dem Vorgänger von The Once and Future King, und nachdem meine Mutter gestorben war, war es eine Art Lebensader für mich:

"Das Beste, um traurig zu sein", antwortete Merlyn und begann zu pusten und zu blasen, "ist etwas zu lernen. Das ist das einzige, was niemals versagt. Sie können alt werden und in Ihren Anatomien zittern, Sie können nachts wach liegen und der Störung in Ihren Adern lauschen, Sie können Ihre einzige Liebe vermissen, Sie können die Welt um sich herum sehen, die von bösen Wahnsinnigen zerstört wurde, oder Sie wissen, dass Ihre Ehre in der Welt mit Füßen getreten ist Abwasserkanal der niederen Köpfe. Dann gibt es nur eines: lernen. Erfahren Sie, warum die Welt wedelt und was sie wedelt. “

[Ich liebe diese Passage auch! Tatsächlich habe ich es hier vor zwei Jahren zitiert.]

Was wissen Sie jetzt über Glück, das Sie mit 18 Jahren nicht wussten?

Ich denke, dass es kommt und geht. Wenn ich unglücklich bin, weiß ich, dass der schlimmste Teil davon vergeht, wenn ich ihn nur aushalte. Ich kann es überleben. Gleichzeitig - und das ist komplizierter und scheint dem zu widersprechen, was ich gerade gesagt habe - habe ich ein stärkeres Gefühl, dass bestimmte Arten von Schmerz bei uns bleiben und uns tiefgreifend formen. Der Tod meiner Mutter am Weihnachtstag 2008 hat mir das beigebracht. Die Formgebung ist nicht alles für Kranke, obwohl es schwierig sein kann, sich daran zu erinnern.

Gibt es etwas, das Sie wiederholt tun und das Ihrem Glück im Wege steht?

Nicht genug schlafen. Nicht trainieren. Offensichtliche Dinge. Eine, die zumindest für mich weniger offensichtlich ist: Ich kann ein Workaholic sein. Manchmal schaue ich auf, fühle mich einsam und stelle fest, dass ich meine Freunde seit einigen Tagen nicht mehr gesehen oder aus dem Haus gegangen bin. Wenn ich keine Leute sehe, fühle ich mich immer niedergeschlagen, obwohl ich manchmal denke, dass es sich gut anfühlt, einfach nur zu lochen und ruhig zu sein.

Gibt es ein Glücksmantra oder -motto, das Sie als sehr hilfreich empfunden haben? (z. B. erinnere ich mich daran, dass es nur Liebe gibt.)

Meine Mutter pflegte zu sagen: „Lass es dir gut gehen, Meg“, als ich mich über kleine Dinge aufregte. Es war ihre Art zu sagen: "Schwitzen Sie nicht die kleinen Sachen." Sie wusste, dass ich ängstlich und ein wenig besessen war und dass ich manchmal die Welt dunkler erscheinen ließ, als es nötig war. Jetzt, wo sie weg ist, sage ich das zu mir selbst - normalerweise, wenn ich mich darüber ärgere, dass ich das Falsche zu so und so gesagt oder den falschen Anruf wegen etwas bei der Arbeit oder so gemacht habe. Oder wenn ich x machen wollte und stattdessen mit y stecken blieb - aber das spielt wirklich keine Rolle.

Gibt es irgendetwas, das Menschen in Ihrer Umgebung tun oder sagen, das viel zu ihrem Glück beiträgt oder viel von ihrem Glück ablenkt?

Schwitzen die kleinen Sachen; Ich nehme mir keine Zeit, um dankbar zu sein. Ich weiß, dass Sie in Ihrem Blog viel darüber sprechen - aber wenn Sie sich aktiv die Zeit nehmen, sich dankbar zu fühlen, kann dies Ihren Tag radikal verändern. Nach dem Tod meiner Mutter war der einzige Weg, die schlimmsten Monate der Trauer zu überstehen, der Versuch, Schönheit zu identifizieren. Es klingt kitschig, und ich hätte mich wahrscheinlich einmal darüber ausgelacht, aber ich würde versuchen, einige schöne Dinge am Tag zu finden, und mich nicht in die Angst versetzen lassen, dass sie eines Tages verschwinden könnten.

Arbeiten Sie daran, glücklicher zu sein? Wenn das so ist, wie?

Ich arbeite daran, glücklicher zu sein. Als meine Mutter starb, sagte sie mir im Grunde, ich solle versuchen, mein Leben mehr zu genießen. Jetzt kümmere ich mich mehr um langweilige Dinge - wie den Versuch, gleichzeitig ins Bett zu gehen, gut zu essen und jeden Tag ein wenig Sport zu treiben. Ich versuche zu bemerken, wenn sich etwas schlecht anfühlt oder wenn ich Zeit mit jemandem verbringe, fühle ich mich entleert. Und ich sage mir, dass die meisten Dinge, über die ich mir Sorgen mache, wirklich keine Rolle spielen. Ich habe eine ziemlich hokey Routine, um mich an die Größe des Universums und die Genauigkeit meines Platzes darin zu erinnern.

Warst du jemals überrascht, dass etwas, das du erwartet hast, dich sehr glücklich machen würde, oder nicht - oder umgekehrt?

Gute Frage. Ich bin einmal in eine größere Wohnung an einem abgelegenen Ort gezogen und dachte, der Raum würde mich glücklicher machen. Tatsächlich vermisste ich es, mich mitten im Geschehen zu fühlen - und zog es vor, einen kleineren Ort zu haben, als mich einsam zu fühlen.

Die wahre Überraschung war jedoch, was mir nach dem Tod meiner Mutter passiert ist: Ich erinnere mich, dass ich das Gefühl hatte, dass nie wieder etwas Gutes passieren könnte, dass ihr Tod eine schmerzhafte Kraft der Krankheit in meinem Leben war. Aber zweieinhalb Jahre später kann ich sehen, dass es Dinge gab, die mir geholfen haben - ich habe paradoxerweise gelernt, mich ein bisschen zu entspannen, weil das, wovor ich am meisten Angst hatte, passiert ist und ich überlebt habe. Auf seltsame Weise hat es mich dankbarer gemacht, und ich denke, viele Dinge sind viel lustiger als früher. (Besonders meine eigenen Fehler und Ansprüche.) In gewissem Sinne bin ich so dankbar, dass ich nicht die Schmerzen hatte, die ich unmittelbar nach ihrem Tod hatte, dass viele kleine Dinge ziemlich außergewöhnlich erscheinen - und auch große Dinge, wie die Tatsache Dieser Verlust kann Sie mit anderen Menschen verbinden, die gelitten haben. Ironischerweise habe ich mich mit Menschen angefreundet, weil ich trauerte und sie sich meldeten, um zu helfen - und das zwang uns zu einer Art Nähe, die wir sonst vielleicht nicht gehabt hätten.

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Ich bin jetzt offiziell besessen von dem Geruchssinn und war fasziniert von diesem Beitrag, neugierig auf ... Sillage auf der großartigen Seite The Curiosity Chronicles. Ich habe noch nie den wunderbaren Begriff "Sillage" gehört, der französisch für "Wake" ist (wie im Wake eines Bootes) und auch verwendet wird, um zu beschreiben, wie ein Parfüm seinen Geruch hinterlässt.

Der Vatertag kommt bald! (19. Juni in den USA, Großbritannien und Kanada.) Für Ihre Überlegung… The Happiness Project (kann nicht widerstehen zu erwähnen: # 1 Bestseller der New York Times). Um ein Buchgeschenk zu etwas Besonderem zu machen, möchten Sie vielleicht ein signiertes, personalisiertes Exlibris - oder für ein E-Book oder Hörbuch eine signierte, personalisierte Signaturkarte mit Paradoxes of Happiness auf der Rückseite. Wenn ja, senden Sie mir eine E-Mail an gretchenrubin1 bei gmail dot com. Fragen Sie nach so vielen, wie Sie möchten, nach sich selbst oder nach einem Geschenk. Ich werde überall auf der Welt mailen. Sie sind kostenlos - und bitte denken Sie daran, Ihre Postanschrift anzugeben.

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