Verlegen? Es ist ein gutes Zeichen für die Gesundheit des Gehirns, wenn wir älter werden

Sie suchten nicht nach dem nächsten "American Idol", aber Wissenschaftler der University of California nahmen Freiwillige auf, die "My Girl" von den Versuchungen herausholten, und ließen sie dann ihre eigene Stimme ohne die dazugehörige Musik hören.

Die Forscher wollten herausfinden, welche Teile des Gehirns tatsächlich für das unangenehme Gefühl der Verlegenheit verantwortlich sind.

Um eine noch bessere Vorstellung von den betroffenen Hirnregionen zu bekommen, rekrutierten die Wissenschaftler Freiwillige mit neurodegenerativen Erkrankungen. Beim Vergleich der beiden Gruppen konnten die Forscher feststellen, dass die Verlegenheit im pregenuellen anterioren cingulären Kortex begründet ist - einem kleinen Stück Gewebe in der rechten Hemisphäre des vorderen Teils des Gehirns.

Das Ausmaß der Verlegenheit der Teilnehmer hing davon ab, wie gut diese Region funktionierte.

"Bei gesunden Menschen löst das Singen selbst eine erhebliche peinliche Reaktion aus", sagte Dr. Virginia Sturm, Postdoktorandin an der UC-San Francisco. Ihr Blutdruck steigt, ihre Herzfrequenz steigt und ihre Atmung verändert sich, erklärte sie. Menschen mit neurologischen Schäden im medialen Frontalcortex reagierten jedoch gleichgültiger.

"Diese Gehirnregion hat das Verhalten vorhergesagt", sagte Sturm. "Je kleiner die Region, desto weniger verlegen waren die Menschen."

Zu wissen, dass Menschen mit bestimmten neurodegenerativen Erkrankungen ihre Fähigkeit verlieren, sich zu schämen, und zu wissen, welcher Teil des Gehirns diese Emotionen steuert, kann bei einer früheren Diagnose der Krankheit hilfreich sein.

Neurologen haben lange dokumentiert, dass Menschen mit frontotemporaler Demenz so handeln, dass gesunde Menschen in Verlegenheit gebracht werden. Dies wird durch eine fortschreitende Degeneration der Temporal- und Frontallappen des Gehirns verursacht, die eine wichtige Rolle bei der Entscheidungsfindung und dem Ausdruck von Emotionen und Sprache spielen, einschließlich komplexer Emotionen wie Verlegenheit.

Wenn diese Teile des Gehirns schwächer werden, können sich Menschen seltsam verhalten und ihre Fähigkeit verlieren, mit anderen zu interagieren. Wachsende Erkenntnisse aus der Forschung an der UCSF und anderen medizinischen Zentren haben den Verlust bestimmter Gehirnstrukturen und neuronaler Netzwerke mit spezifischen Verhaltensänderungen in Verbindung gebracht.

In der Karaoke-Studie baten die Forscher 79 Menschen - die meisten mit neurodegenerativen Erkrankungen -, das Lied zu singen, während ihre Vitalfunktionen gemessen und Kameras ihren Ausdruck aufgezeichnet haben.

Der Gesang der Teilnehmer wurde den Sängern mit normaler Geschwindigkeit ohne die dazugehörige Musik vorgespielt. Dann bewerteten Sturm und ihr Team die Verlegenheit der Freiwilligen anhand von Gesichtsausdrücken und physiologischen Merkmalen wie Schwitzen und Herzfrequenz.

Alle Teilnehmer hatten auch MRTs, die sehr genaue Karten ihres Gehirns ergaben. Die Forscher verwendeten diese Karten, um das Volumen der verschiedenen Regionen des Gehirns zu messen, und analysierten, ob die Größe dieser Regionen eine Verlegenheit vorhersagen könnte.

Sie fanden heraus, dass diejenigen mit signifikanter Neurodegeneration im prägenuellen anterioren cingulären Kortex weniger wahrscheinlich in Verlegenheit gebracht wurden. Je mehr Verschlechterung sie in diesem Teil des Gehirns hatten, desto weniger schämten sie sich. Die Freiwilligen erhielten auch einen „Schreckentest“, bei dem sie ruhig in einem Raum saßen, bis sie von einem lauten Schuss überrascht wurden.

"Sie springen und haben Angst", sagte Sturm, "es ist also nicht so, als hätten sie überhaupt keine emotionalen Reaktionen. Aber Patienten mit Verlust in dieser Gehirnregion scheinen diese komplizierteren sozialen Emotionen zu verlieren. Emotionen wie Verlegenheit sind besonders anfällig für neurodegenerative Erkrankungen, die auf die Frontallappen abzielen. “

Quelle: Universität von Kalifornien