Frau als Laborratten: Orgasmus in einer fMRT-Maschine

Wenn Sie die Geschichte der psychologischen Forschung überprüfen, stoßen Sie auf einige ziemlich seltsame Studien.

In den Stanley Milgram-Experimenten haben wir beispielsweise Forscher gesehen, die darauf bestanden, dass ein Subjekt einem anderen Subjekt einen (scheinbar realen) elektrischen Schlag zufügt, um zu untersuchen, wie Menschen Autoritätspersonen gehorchen. Philip Zimbardo untersuchte Machtstrukturen im Stanford-Gefängnisexperiment, bei dem den Probanden zufällig die Rolle eines Gefangenen oder einer Wache zugewiesen wurde.

Die Geschichte der Psychologie ist voller seltsamer Experimente wie dieser.

Als ich auf ein Experiment stieß, in dem Frauen als bloße Laborratten beschrieben wurden, deren Gehirn untersucht werden musste, um einen Orgasmus zu erreichen - manchmal mit einem Partner -, war ich fasziniert. Je mehr ich las, desto bizarrer wurde es.

Es gibt einen scheinbar seltsamen Wunsch unter Forschern, die das Gehirn untersuchen, alles menschliche Verhalten auf ein bestimmtes Gehirn abzubilden Regionen, als ob uns das irgendwie helfen würde zu verstehen, wie unser wichtigstes Organ tatsächlich funktioniert. Ich habe dies oft als moderne Phrenologie bezeichnet. Obwohl solche Abbildungen genau sein mögen, zeigen Jahrzehnte der Wissenschaft in diesem Bereich, dass sie uns nicht wirklich helfen, die Funktionsweise des Gehirns selbst zu verstehen. Es ist, als würde man Blätter auf einem Baum kategorisieren, ohne jemals die Wissenschaft der Photosynthese zu verstehen - der eigentliche Grund, warum der Baum lebt und wächst.

Nan Wise und Kollegen (2017) von der Rutgers University in New Jersey wollten Abbildungen der Gehirnaktivität an der genaue Momente vor, während und nach dem Orgasmus. Daher entwickelten die Forscher ein Experiment zum Scannen und Kartieren des Gehirns, während sich eine Person in einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) befindet. Wie Wikipedia bemerkt, misst fMRI „die Gehirnaktivität, indem es Veränderungen im Zusammenhang mit dem Blutfluss erkennt. Diese Technik beruht auf der Tatsache, dass der zerebrale Blutfluss und die neuronale Aktivierung gekoppelt sind. Wenn ein Bereich des Gehirns verwendet wird, steigt auch der Blutfluss in diese Region. “

Um diese Messungen in einem fMRT-Gerät zu erhalten, muss eine Person vollkommen ruhig sein. Sie können die Schwierigkeit sehen, mit der die Forscher konfrontiert sind.

Das Orgasmus-Gehirn-Scan-Experiment

Vierzehn Frauen meldeten sich zunächst freiwillig für das Experiment. Vier der Frauen hatten entweder keinen Orgasmus oder hatten ein Problem mit ihren Scans ("zusätzliche Datensätze wurden aufgrund technischer Probleme mit den Scans verworfen"). Insgesamt mussten 10 Frauen im Alter von 29 bis 74 Jahren in die fMRT-Maschine geschnallt werden.

Und festgeschnallt waren sie - zumindest ihre Köpfe -, um jede Art von Kopfbewegung zu minimieren. Die Forscher verwendeten zwei Methoden, um sicherzustellen, dass sich die Köpfe der Probanden nicht bewegten. Das erste war das Philadelphia Tracheotomy Collar, „ein zweiteiliger, leichter, starrer Polyurethanschaum mit Klettverschluss“. Die zweite war die Aquaplast Thermoplastic Mesh Radiology Mask, eine Netzmaske, die das Gesicht bedeckt und hinter dem Kopf der Person an einem stationären Rahmen befestigt ist.

„Für den Komfort des Teilnehmers wurde der Teil der Gesichtsmaske, der die Augen, die Nasenlöcher und den Mund bedeckte, mit einem Filzstift markiert, und dann wurde die vordere (Gesichts-) Hälfte der Maske vom Teilnehmer und einem Elektrowerkzeug entfernt.“ - a Dremel, bemerken die Forscher hilfreich.

Wenn das bizarr klingt, liegt es daran, dass es meiner Meinung nach bizarr ist. Es wird schlimmer.

Die Studie hatte zwei Bedingungen: selbstinduzierte Orgasmen und partnerinduzierte Orgasmen. Zunächst die selbstinduzierten.

Sobald das Subjekt sicher im kalten, sterilen Kokon der fMRT-Maschine immobilisiert war, musste es den Anweisungen auf dem Bildschirm vor den Augen folgen: „Drücken, wenn die Stimulation gestartet wird“, was bedeutet, dass das Subjekt einen Knopf drücken sollte, den es beim Subjekt gedrückt hielt begann Selbststimulation. Dann stand auf dem Bildschirm „Drücken Sie, wenn der Orgasmus beginnt“, damit das Subjekt die Forscher auf den bevorstehenden Orgasmus aufmerksam machen kann. Schließlich "drücken, wenn der Orgasmus endet", damit die Wissenschaftler wissen, wann die Magie vorbei war.

Das Protokoll für die partnerinduzierten Orgasmen war insofern anders, als der männliche Partner des Probanden (dies war ein rein heterosexuelles Experiment) neben ihr auf einem Stuhl saß. Dann wurde ihm mitgeteilt, wann er die manuelle Stimulation des Motivs über Audioanweisungen über Kopfhörer, die er trug, stoppen und starten sollte.

Sexy.

Die Ergebnisse? Kein Wunder für niemanden:

Die vorliegenden Ergebnisse liefern Hinweise darauf, dass die Genitalstimulation weit verbreitete Hirnregionen […] bei der Annäherung an, während und nach dem Orgasmus aktiviert, bei denen sensorische, sensorisch integrative, limbische, motorische, frontale kortikale und andere neokortikale Regionen aktiviert werden.

Wir fanden keine Hinweise auf eine Deaktivierung der frontalen oder temporalen Regionen während eines durch Partnerstimulation oder Selbststimulation induzierten Orgasmus oder wenn diese beiden Gruppen kombiniert wurden.

Wow, Sie sagen mir also, dass die Gehirnaktivität vor einem Orgasmus allmählich zunimmt, dann ihren Höhepunkt erreicht und dann allmählich abnimmt? Und Sie brauchten einen fMRI-Scan, um diese erstaunliche Entdeckung zu bestätigen? Die Forscher fanden keine Gehirnaktivität, die eindeutig mit dem Orgasmus verbunden war - es sei denn, sie senkten ihren Grenzwert für statistische Analysen. (Äh, ja, das kannst du wirklich nicht posthoc machen ...)

Was wird die Psychologie nicht tun, um auszusteigen?

Ich habe definitiv gemischte Gefühle in Bezug auf diese Art von Experiment. Es scheint mir bizarr, die Köpfe von Probanden zu immobilisieren, nur um ihre Gehirnaktivität zu messen, während sie eine natürliche, alltägliche Aktivität ausführen. Ja, die Probanden meldeten sich freiwillig für das Experiment, sodass sie wussten, worauf sie sich einließen.

Aber wirklich? Trotz der enormen Datenmenge, die durch diese Studie gesammelt wurde, kamen die Forscher zu einer offensichtlichen und, wie ich behaupten würde, bereits bekannten Schlussfolgerung. Und die Pointe? Gefunden am Ende der Studie:

Diese Studie wurde teilweise durch Zuschüsse des Brain Imaging Center der Rutgers University, des National Institute of General Medical Sciences des NIH 2R-25-GM060826 und des Rutgers University Research Fund unterstützt.

Das ist richtig - die Steuerzahler haben diese Orgasmusforschung mitfinanziert.

Referenz

Wise NJ, Frangos E, Komisaruk BR. (2017). Gehirnaktivität einzigartig für Orgasmen bei Frauen: Eine fMRI-Analyse. J Sex Med. doi: 10.1016 / j.jsxm.2017.08.014.