"Hysterie" in LeRoy: Die Sicht eines Skeptikers
Ich hätte nie gedacht, dass ich 40 Jahre später als Psychiater über diesen Vorfall im Zusammenhang mit einem der mysteriösesten Massenausbrüche neurologischer Symptome in jüngster Zeit lesen würde. Und doch begann die Umweltaktivistin und Filmstarin Erin Brockovich im vergangenen Januar, einen möglichen Zusammenhang zwischen dieser chemischen Verschüttung und dem bizarren Ausbruch einer Gruppe von Schülern der LeRoy Junior-Senior High School zu untersuchen.
Ich weiß wirklich nicht, was die seltsame Konstellation von Anzeichen und Symptomen bei dieser Gruppe junger Menschen erklärt. Ich bin mir nicht sicher, ob es jemand tut. Der größte Teil der Expertenmeinung hat sich auf die Beschreibung der „massenpsychogenen Krankheit“ geeinigt.
Einige Kliniker haben den Begriff „Konversionsstörung“ verwendet, der in der älteren psychiatrischen Klassifikation (DSM-II) als eine Art „hysterische Neurose“ angesehen wurde. (Nachfolgende DSMs haben die Begriffe „Hysterie“ und „Neurose“ aus verschiedenen Gründen gestrichen.) Aus den Berichten, die ich gelesen habe, haben die beteiligten Teenager eine gründliche medizinische und neurologische Bewertung erhalten. Dr. Gregory Young vom Gesundheitsministerium in New York sagte gegenüber NBC News: "Wir haben jede Form von Infektion oder übertragbarer Krankheit endgültig ausgeschlossen, und es gibt keine Hinweise auf Umweltfaktoren."
Mein Kollege und CNN-Experte für psychische Gesundheit, Dr. Charles Raison, hat diese Geschichte kürzlich in einem nachdenklichen Kommentar besprochen. Er kam zu dem vernünftigen Schluss, dass „Konversionsstörung eine plausible Erklärung“ für die Tics, verbalen Ausbrüche und offensichtlichen Anfälle ist, von denen diese Gruppe von 12 oder mehr jugendlichen Frauen betroffen ist. (Es scheint, dass ein Mann und eine 36-jährige Frau ebenfalls zu denen gehören, die jetzt Tic-ähnliche Symptome zeigen).
Aber wie Dr. Raison zu Recht bemerkte: „Niemand mag Konversionsstörungen als Erklärung für die Tic-Epidemie. Die Patienten fühlen sich beleidigt, stigmatisiert und entlassen. Ihre Eltern fühlen sich entlassen und haben Angst, dass etwas Medizinisches übersehen wurde… Und welcher Arzt, der sein Salz wert ist, wäre wirklich zufrieden mit einer Erklärung, die uns nichts über die Ursache der Krankheit sagt oder wie man sie spezifisch behandelt? “
In der Tat gibt es viele Schwierigkeiten sowohl mit dem Konzept der Konversionsstörung als auch mit der sekundären Erklärung der „Massenansteckung“. Als ich in der Residenz war, sagte einer meiner verehrten Lehrer: „Hüten Sie sich vor der Diagnose von Hysterie. Es ist normalerweise die letzte Diagnose, die der Patient jemals erhalten wird. " Sie meinte, sobald ein Patient mit "Konversionsstörung" oder "Hysterie" gekennzeichnet war, würde kein Arzt die Symptome des Patienten jemals wieder ernst nehmen. Die Patientin könnte in der Notaufnahme mit quetschenden, substernalen Brustschmerzen enden, die auf ihren Kiefer ausstrahlen - klassische Symptome eines Herzinfarkts - und dennoch als „hysterisch“ bezeichnet werden!
Die Probleme mit der „Konversionsstörung“ gehen jedoch viel tiefer. Was genau wird bei dieser Störung „konvertiert“? Diese spezielle Diagnose, die unter den sogenannten somatoformen Störungen aufgeführt ist, ist tatsächlich eine Anomalie im heutigen Klassifizierungsschema. Wie selbst viele Nicht-Psychiater wissen, verwendet das aktuelle DSM-IV normalerweise eine Kombination aus persönlicher Anamnese, Verhaltensbeobachtungen und Berichten des Patienten als Grundlage für die Diagnose einer bestimmten Störung. Die Prämisse hinter den Post-DSM-II-Klassifizierungsschemata ist, dass die diagnostischen Kriterien nicht über „verborgene“ oder interne Ursachen spekulieren sollten, wie zum Beispiel die „unbewussten Abwehrmechanismen“, die Psychoanalytikern so am Herzen liegen.
Mit wenigen Ausnahmen - zum Beispiel Anpassungsstörungen, posttraumatische Belastungsstörungen und bestimmte Störungen aufgrund medizinischer oder neurologischer Ursachen - meidet der DSM-IV es, vieles zu „erklären“. Also nochmal: Was wird bei einer Konversionsstörung „konvertiert“? In Wahrheit weiß es niemand. In der psychoanalytischen Theorie - nicht unbedingt gleichbedeutend mit der Wahrheit - wurde die Hypothese aufgestellt, dass eine verdrängte Idee oder ein unbewusster Konflikt in ein körperliches (somatisches) Symptom wie ein gelähmtes Glied „umgewandelt“ wurde. Tatsächlich argumentierten die Psychoanalytiker, dass der Körper für die dunklen, untergetauchten Impulse des Geistes „sprechen“ würde - insbesondere bei jungen Frauen. Zum Beispiel kann der unbewusste, „verbotene Wunsch“ einer Frau, ihren Ehemann zu schlagen, zu einer plötzlichen Lähmung ihres Armes führen.
Aber keine wissenschaftliche Studie oder Experiment hat diese Theorie jemals bewiesen - und ein solcher Beweis ist angesichts der offensichtlichen Schwierigkeiten, diese verdrängten Ideen zu erkennen, da sie auf mysteriöse Weise in körperliche Beeinträchtigungen umgewandelt werden, auch nicht wahrscheinlich.
Aber selbst wenn die psychoanalytische Theorie irgendwie bewiesen wäre, hätten wir die weitere Schwierigkeit, den "Ansteckungseffekt" zu erklären - wie die "hysterische Neurose" vom anfänglichen Betroffenen zu anderen nahe gelegenen Personen springt, wie in LeRoy theoretisiert. Wird der ursprüngliche unbewusste Konflikt in eine Art elektromagnetische Welle umgewandelt, die in das Gehirn anfälliger Opfer gelangt? Oder, plausibler, müssen wir uns auf soziologische Theorien berufen, die eine empathische „Identifikation“ suggestibler Subjekte mit dem Erstkranken beinhalten? Vielleicht ja - aber auch hier sind wir mehr im Bereich der Spekulation als der Wissenschaft. Und doch ist es nicht zu leugnen, dass die Geschichte viele Ausbrüche dessen aufzeichnet, was wir mangels eines besseren Begriffs als „psychogene Massenkrankheit“ bezeichnen - häufig, aber nicht immer, bei jungen Frauen.
In den letzten Jahren haben Fortschritte in der Bildgebung mehr „gehirnbasierte“ Studien zu sogenannten Konversionsphänomenen gefördert. Zum Beispiel untersuchten Dr. Jon Stone und Kollegen in Edinburgh, Schottland, Patienten, bei denen eine konversionsbedingte Knöchelschwäche diagnostiziert wurde, und verglichen sie mit Kontrollpersonen, die angewiesen wurden, dasselbe Symptom zu simulieren - das heißt, Kontrollpersonen wurde angewiesen, die Knöchelschwäche zu „fälschen“ . Mithilfe einer als funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) bezeichneten Technik fanden diese Forscher ein charakteristisches Muster der regionalen Gehirnaktivierung bei den Konversionspersonen. Das Muster überlappte sich mit dem der „Simulatoren“, unterschied sich jedoch von diesem.
Es ist jedoch noch nicht klar, ob das Muster in den Konvertierungssubjekten eine Ursache oder eine Folge des zugrunde liegenden Problems darstellt. Und bis jetzt besteht noch kein Konsens über die zugrunde liegende Neurobiologie der Konversionssymptome. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass Personen (hauptsächlich Frauen) mit Konversionssymptomen eine unerwartet hohe Rate an Kindheitstraumata aufweisen, einschließlich körperlichen oder sexuellen Missbrauchs. Dies könnte auf „psychologische“ Erklärungen der Bekehrung hinweisen, könnte aber auch darauf hindeuten, dass frühkindliche Traumata langfristige Auswirkungen auf die Struktur oder Funktion des Gehirns haben. Je mehr wir uns mit Konversionsphänomenen befassen, desto weniger nützlich erscheint die Dichotomie „Geist gegen Gehirn“. Die Bezeichnung von Konversionssymptomen als „psychogen“ - was darauf hindeutet, dass es sich lediglich um Phantasmen des Geistes handelt - kann ihre zugrunde liegende Natur stark vereinfachen. Viele Fälle von offensichtlicher „Hysterie“ haben letztendlich medizinische oder neurologische Ursachen. Darüber hinaus gibt es dokumentierte Fälle, in denen festgestellt wurde, dass „hysterische“ Symptome neben einer gutgläubigen neurologischen Erkrankung bestehen.
Unabhängig von der letztendlichen Ursache oder den Ursachen der Bekehrung scheint es klar zu sein, dass dieser Zustand kein „Fehlverhalten“ oder einen Versuch darstellt, andere zu täuschen. Leider werden Personen, bei denen Konversionssymptome diagnostiziert wurden, häufig als „Töpfe“ oder „Fälscher“ abgeschrieben und eine gründliche medizinische Bewertung verweigert.Bei einigen Patienten mit offensichtlichen Konversionssymptomen ist „Hysterie“ tatsächlich die letzte Diagnose, die sie wahrscheinlich erhalten. Mit der Zeit können wir eine Reihe unterschiedlicher Ursachen für die Symptome der LeRoy-Schüler entdecken, die von Person zu Person unterschiedlich sind. Im Moment müssen wir offen für alles sein, was diese jungen Menschen betrifft, und sie mit Respekt, Verständnis und Geduld behandeln.
Vielen Dank an Dr. Charles Raison für seine hilfreichen Kommentare zu diesem Stück.
