Soziale Ansteckung: Sie sind einzigartig, genau wie alle anderen

"Wenn deine Freunde von der Brooklyn Bridge springen würden, würdest du es auch tun?" Das war die Lieblingsantwort meiner Mutter, als ich im Teenageralter Dinge wie "Alle anderen Kinder tragen ..." oder "Niemand sonst hat eine Ausgangssperre" oder "Die Mutter meiner besten Freundin lässt sie ..." sagte. Meine Mutter war unbeeindruckt. Sie hatte recht. Ich wahrscheinlich würde bin von dieser Brücke gesprungen - zumindest zeitweise. Die Chancen stehen gut, ich würde mir ansehen, was meine Freunde taten, und mitmachen.

Wir möchten uns vielleicht als Individuen sehen, frei, unseren eigenen Gedanken und Herzen zu folgen und entschlossen in der Lage zu sein, einem „anderen Schlagzeuger“ zu folgen, wenn unsere Freunde etwas tun, dem wir nicht besonders zustimmen. Studien zeigen jedoch, dass dies mehr Illusion als Tatsache ist. Was alle anderen tun, ist verführerischer, als wir gerne denken würden.

Sozialpsychologen nennen die Verbreitung von Informationen, Einstellungen und Verhaltensweisen unter Freunden, Verwandten und Gemeinschaften „soziale Ansteckung“. Es gibt zahlreiche Studien, die bestätigen, dass Menschen dazu neigen, so ziemlich das zu tun, was Menschen in ihrer Nähe tun.

Kleine Kinder möchten sich oft „wie“ ihr neuer bester Freund kleiden oder benehmen. Auf der Suche nach Identität beginnen Jugendliche, sich selbst zu definieren, indem sie sich von ihren Eltern unterscheiden. Ironischerweise behaupten sie ihren Unterschied, indem sie versuchen, sich wie ihre besondere Gruppe von Freunden zu kleiden, zu reden und zu handeln. Sie treten Clubs bei, entwickeln Interessen oder experimentieren sogar mit riskanten Verhaltensweisen im Einklang mit dem, was die Gruppe tut.

Die soziale Ansteckung hört im Erwachsenenalter nicht auf. Studien von Sozialpsychologen und Verhaltensökonomen zeigen, dass wir eher „unserer Masse folgen“. Es ist keineswegs ungewöhnlich, dass Gleichaltrige ungefähr zur gleichen Zeit heiraten und Familien gründen. Freunde verfolgen oft das gleiche Bildungsniveau oder teilen die gleichen politischen Überzeugungen. Eine große Studie hat sogar gezeigt, dass wir uns mit 75% höherer Wahrscheinlichkeit scheiden lassen, wenn ein Freund dies tut.

Manchmal ist die Tendenz, die Führung anderer zu übernehmen, hilfreich und pro-sozial. Eine Studie ergab, dass Energiekunden mit größerer Wahrscheinlichkeit sparen, wenn ihnen gezeigt wird, dass der Stromverbrauch ihrer Nachbarn geringer ist als der ihrer Nachbarn. Manchmal sind Menschen in unsoziales Verhalten verwickelt und singen beispielsweise bei einer Kundgebung rassistische Parolen, selbst wenn dies gegen ihre persönlichen Werte verstößt. Und manchmal gehen wir mit willkürlichem und sogar sinnlosem Verhalten Schritt - etwa wenn wir entscheiden, welche Marken wir kaufen. Es ist wahrscheinlicher, dass wir das kaufen, was wir für beliebter halten. Wenn alle anderen es kaufen, muss es das Beste sein, oder?

Die Aussage „Sie sind einzigartig wie alle anderen“ steht auf T-Shirts, Bechern und Autoaufklebern. Obwohl es lustig sein soll, ist es weit über die Pubertät hinaus wahr.

Warum soziale Ansteckung auftritt

• Wir sind soziale Wesen. Wir wollen passen, akzeptiert werden, als einer von gesehen werden uns, keiner von Sie. Ganz unbewusst übernehmen wir interne Ideen und Einstellungen sowie externe Gewohnheiten und Kleidung, die mit den Menschen übereinstimmen, mit denen wir in Verbindung treten möchten. Geteilte Erfahrung erhöht die Intimität und Unterstützung einer sozialen Gruppe.
• Wir sind zusammen dabei fühlt sich viel besser an als alleine zu gehen. Wenn alle anderen heiraten, in ein Fitnessstudio gehen, ein neues Auto kaufen, ein Baby bekommen oder sich scheiden lassen, fühlen wir uns oft gezwungen zu überlegen, ob wir dasselbe tun sollten.
• Was immer bekannt ist, hat einen starken Einfluss auf uns. Wir neigen dazu, Freunde zu wählen, die anderen sehr ähnlich sind, die uns nahe stehen, auch wenn es in irgendeiner Weise unangenehm ist. Fast jeder kennt jemanden, der immer wieder die gleiche Art von Partner zu finden scheint, auch wenn die neue Liebe an der Oberfläche anders aussieht. Wahrscheinlich steht jede neue Person in unserem Leben ähnlichen Menschen nahe. Das Ergebnis? Die neuen Leute, die wir treffen, sind mehr die gleichen.
• Unsere engsten Mitarbeiter modellieren auch Optionen für unser Leben. Ein extremes Beispiel ist, dass Freunde von Menschen, die Selbstmord begehen, eher Selbstmord begehen. Es liegt nicht daran, dass Selbstmord wie eine Krankheit „ansteckend“ ist. Nein. Es wird vermutet, dass der Selbstmord eines Freundes die Möglichkeit bietet, dies für Freunde, die möglicherweise auch mit Depressionen oder überwältigenden Rückschlägen zu kämpfen haben, realer zu machen.
• Positiv zu vermerken ist, dass sich der Optimismus wahrscheinlich auch in einer Gruppe ausbreitet. Wenn wir mit Menschen rumhängen, die optimistisch sind und ein problemlösendes Lebensgefühl haben, erhöht dies unsere eigene Widerstandsfähigkeit. Anstatt mit uns in Verzweiflung zu geraten, wenn wir es schwer haben, hören solche Menschen mitfühlend zu, geben uns dann aber praktische Hilfe, Ratschläge und Unterstützung, um vorwärts zu kommen. Wir wissen dann, wie wir es weitergeben können.
• Empathie kann ein weiterer Faktor sein. Wenn wir einfühlsam auf die Positivität oder Negativität eines Freundes hören, denken wir darüber nach, was positiv oder negativ an unserer eigenen Situation ist. Wenn wir von dem romantischen Hoch hören, das ein Freund erlebt, können wir das Gleiche finden wollen. Wenn wir einer Freundin zuhören, die sich über ihren Ehepartner beschwert, kann dies unsere Besorgnis über unsere eigene Ehe hervorheben. Aus diesem Grund scheinen sowohl Ehen als auch Scheidungen in Freundeskreisen zu stattfinden. Glück und Elend lieben Gesellschaft.

Soziale Ansteckung ist keine unwiderstehliche Kraft. Wir sind nicht alle Roboter, die im Gleichschritt mit den Menschen marschieren, die uns am nächsten stehen. Der Drang, Individualität zu bewahren, ist ebenfalls stark. Wie wir die Spannung zwischen den beiden Polen auflösen, gleich und verschieden sind, uns selbst treu bleiben und das tun, was die Zustimmung der Gruppe gewinnt, macht uns in der Tat einzigartig. Die Frage, die wir uns alle im Laufe unserer Reife stellen, ist, wie wir die Mitgliedschaft in einer sozialen Gruppe behalten können, die wir mögen und bewundern, während wir gleichzeitig unsere Unabhängigkeit fördern.