Forscher lokalisieren den Gehirnbereich, der an der emotionalen Selbstkontrolle beteiligt ist

Laut einer neuen Studie werden verschiedene Bereiche des Gehirns aktiviert, wenn wir eine Emotion unterdrücken, verglichen mit der Anweisung, eine Emotion zu unterdrücken.

Forscher des Londoner Instituts für kognitive Neurowissenschaften des University College in London und der Universität Gent untersuchten das Gehirn gesunder Teilnehmer und stellten fest, dass wichtige Gehirnsysteme aktiviert wurden, wenn eine Emotion unterdrückt wurde.

"Dieses Ergebnis zeigt, dass emotionale Selbstkontrolle ein ganz anderes Gehirnsystem beinhaltet, als nur gesagt zu werden, wie man emotional reagiert", sagte die Hauptautorin Dr. Simone Kuhn von der Universität Gent.

In früheren Studien wurden die Teilnehmer angewiesen, eine emotionale Reaktion zu fühlen oder zu unterdrücken.Im Alltag wird uns jedoch selten gesagt, dass wir unsere Emotionen unterdrücken sollen, und wir müssen uns normalerweise entscheiden, ob wir unsere Emotionen fühlen oder kontrollieren sollen, stellten die Forscher fest.

In der neuen Studie zeigten die Forscher 15 gesunde Frauen unangenehme oder beängstigende Bilder. Die Frauen hatten die Wahl, die durch das Bild hervorgerufene Emotion zu spüren oder die Emotion zu hemmen, indem sie sich durch einen Akt der Selbstkontrolle distanzierten.

Die Forscher verwendeten funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um das Gehirn von Frauen zu scannen. Anschließend verglichen sie diese Scans mit einem anderen Experiment, bei dem die Frauen angewiesen wurden, ihre Emotionen zu fühlen oder zu hemmen, anstatt die Wahl für sich selbst zu treffen.

Die Forscher fanden heraus, dass in beiden Situationen verschiedene Teile des Gehirns aktiviert wurden. Als die Teilnehmer beschlossen, negative Emotionen zu hemmen, fanden die Wissenschaftler eine Aktivierung im dorsomedialen präfrontalen Bereich des Gehirns. Sie haben diesen Bereich zuvor mit der Entscheidung verbunden, die Bewegung zu hemmen.

Im Gegensatz dazu wurde ein zweiter, mehr lateraler Bereich aktiviert, als die Teilnehmer angewiesen wurden, die Emotion zu hemmen.

"Wir glauben, dass die Kontrolle der eigenen Emotionen und des eigenen Verhaltens überlappende Mechanismen beinhaltet", sagte Kuhn. "Wir sollten zwischen freiwilliger und angewiesener Kontrolle von Emotionen unterscheiden, genauso wie wir unterscheiden können, ob wir uns selbst überlegen, was zu tun ist, oder ob wir Anweisungen befolgen."

Der in der Studie identifizierte Gehirnmechanismus könnte laut Professor Patrick Haggard vom UCL-Institut für kognitive Neurowissenschaften und Mitautor der Studie ein potenzielles Ziel für Therapien sein.

"Die Fähigkeit, mit den eigenen Emotionen umzugehen, wird bei vielen psychischen Erkrankungen beeinträchtigt. Die Identifizierung dieses Mechanismus eröffnet daher interessante Möglichkeiten für die zukünftige Forschung", sagte er.

„Die meisten Studien zur Emotionsverarbeitung im Gehirn gehen einfach davon aus, dass Menschen passiv emotionale Reize empfangen und automatisch die entsprechenden Emotionen spüren. Im Gegensatz dazu kann der von uns identifizierte Bereich dazu beitragen, dass sich einige Personen über bestimmte emotionale Situationen erheben können.

"Diese Art von Selbstkontrollmechanismus kann positive Aspekte haben, zum Beispiel, dass Menschen weniger anfällig für übermäßige Emotionen sind", fuhr er fort. "Eine veränderte Funktion dieses Gehirnbereichs könnte jedoch möglicherweise auch zu Schwierigkeiten führen, angemessen auf emotionale Situationen zu reagieren."

Quelle: University College London