Mit zunehmendem Alter verlangsamt der Verlust von Gehirnverbindungen unsere Reaktionszeit

Haben Sie sich jemals gefragt, warum Kinder bei Videospielen so viel besser aussehen als Erwachsene? Eine Studie der Universität von Michigan legt nahe, dass unsere Gehirnverbindungen mit zunehmendem Alter zusammenbrechen und unsere körperlichen Reaktionszeiten verlangsamen.

Laut der Studie scheinen ältere Erwachsene ein übermäßiges „Übersprechen“ zwischen den beiden Gehirnhälften zu haben. Diese Kreuzkommunikation erfolgt über eine Gehirnstruktur, die als Corpus Callosum bezeichnet wird und entweder als Brücke oder Damm zwischen den Gehirnhälften fungieren kann.

Die Brückenaktion ist bei zweiseitigen motorischen Fähigkeiten und bestimmten kognitiven Funktionen sehr wichtig. Während einseitiger motorischer Fähigkeiten, die nur von einer Seite einen starken Fokus erfordern, wechselt der Corpus Callosum jedoch die Rolle und dient als eine Art Damm zwischen den Hemisphären.

Mit zunehmendem Alter kommt es zu Störungen des Corpus callosum, die den Dämmeffekt beeinträchtigen und zu mehr Übersprechen zwischen den Hemisphären führen, selbst wenn dies nicht besonders nützlich ist.

Die Studie ist die erste, die zeigt, dass dieses Übersprechen auch in Ruhe bei älteren Erwachsenen stattfindet, sagt Rachael Seidler, leitende Studienautorin und außerordentliche Professorin an der School of Kinesiology und der Abteilung für Psychologie der University of Michigan.

Dieses ruhende Übersprechen legt nahe, dass es für die beiden Gehirnhälften nicht hilfreich oder kompensierend ist, während einseitiger motorischer Bewegungen zu kommunizieren, da die gegenüberliegende Seite des Gehirns den Teil des Körpers steuert, der sich bewegt. Wenn also beide Seiten des Gehirns gleichzeitig sprechen, während eine Körperseite versucht, sich zu bewegen, kommt es zu Verwirrung und langsameren Reaktionen, sagt Seidler.

Frühere Studien haben gezeigt, dass das Übersprechen im Gehirn während bestimmter motorischer Aufgaben mit dem Alter zunimmt, aber es war nicht klar, ob dieses Übersprechen die Gehirnfunktion unterstützt oder behindert, sagt Seidler.

„Übersprechen ist keine Funktion von Aufgabenschwierigkeiten, da wir diese Veränderungen im Gehirn sehen, wenn sich Menschen nicht bewegen“, fügt Seidler hinzu.

Bei einigen Krankheiten, bei denen der Corpus callosum stark verschlechtert ist, wie beispielsweise bei Multipler Sklerose, hat eine Person während einseitig-motorischer Aufgaben „Spiegelbewegungen“, bei denen sich beide Körperseiten gemeinsam bewegen, weil zu viel Kommunikation zwischen dem Körper besteht zwei Gehirnhälften, sagt Seidler. Diese Spiegelbewegungen können auch bei sehr kleinen Kindern beobachtet werden, bevor der Corpus Callosum vollständig entwickelt ist.

Während der Studie gaben Wissenschaftler Erwachsenen im Alter zwischen 65 und 75 Jahren Joysticks und maßen und verglichen ihre Reaktionszeiten mit einer Gruppe von etwa 20 bis 25 Jahren.

Die Forscher verwendeten dann eine funktionelle MRT, um die Blut-Sauerstoff-Spiegel in verschiedenen Teilen des Gehirns abzubilden, eine Messung der Gehirnaktivität.

"Je mehr sie die andere Seite des Gehirns rekrutierten, desto langsamer reagierten sie", sagt Seidler.

Forscher glauben jedoch, dass es Hoffnung gibt, und nur weil wir alle älter werden, muss es nicht unser Schicksal sein, langsam zu reagieren. Seidler und ihre Kollegen entwickeln und pilotieren motorische Trainingsstudien, die den Corpus Callosum wieder aufbauen oder erhalten könnten, um den Überlauf zwischen den Hemisphären zu begrenzen, sagte sie.

Eine frühere Studie einer anderen Gruppe zeigte, dass ein dreimonatiges Aerobic-Training zum Wiederaufbau des Corpus Callosum beitrug, was darauf hindeutet, dass körperliche Aktivität dazu beitragen kann, den Auswirkungen der altersbedingten Degeneration entgegenzuwirken.

Seidlers Gruppe hat auch eine Studie im Rückblick, die dieselben bildgebenden Verfahren des Gehirns verwendet, um krankheitsbedingte Gehirnveränderungen bei Parkinson-Patienten zu untersuchen.

Die Studie erschien in der Zeitschrift Grenzen der Systemneurowissenschaften.

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Dieser Artikel wurde gegenüber der Originalversion aktualisiert, die ursprünglich am 13. September 2010 hier veröffentlicht wurde.