Cardio im Alter kann die Gesundheit des Gehirns fördern

Ältere Erwachsene, die ein hohes Maß an Herz-Kreislauf-Training betreiben - wie Joggen, Radfahren, Schwimmen oder Tanzen -, können laut einer neuen, in der Zeitschrift veröffentlichten Studie auch ihre Gehirngesundheit verbessern Kortex.

Die Ergebnisse zeigen, dass ältere Erwachsene, die bei CRF-Tests (Cardiorespiratory Fitness) - ein Maß für die Fähigkeit des Körpers, die Muskeln während des Trainings mit Sauerstoff zu versorgen, hohe Werte erzielten - bei Gedächtnistests bessere Ergebnisse erzielten als solche mit niedrigem CRF. Je fit die Teilnehmer waren, desto aktiver war ihr Gehirn während des Lernprozesses.

"Wichtig ist, dass CNI ein veränderbarer Gesundheitsfaktor ist, der durch regelmäßiges Engagement bei mäßiger bis starker anhaltender körperlicher Aktivität wie Gehen, Joggen, Schwimmen oder Tanzen verbessert werden kann", sagte der entsprechende Autor Scott Hayes, Ph.D., Assistenzprofessor für Psychiatrie an der Boston University School of Medicine und stellvertretender Direktor des Neuroimaging Research for Veterans Center am VA Boston Healthcare System.

"Daher kann das Starten eines Trainingsprogramms unabhängig vom Alter nicht nur zu den offensichtlicheren körperlichen Gesundheitsfaktoren beitragen, sondern auch zur Gedächtnisleistung und Gehirnfunktion."

Für die Studie rekrutierten die Forscher gesunde junge Erwachsene (18-31 Jahre) und ältere Erwachsene (55-74 Jahre) mit einem breiten Spektrum an Fitnessniveaus, um auf einem Laufband zu laufen und zu joggen.

Die Forscher bewerteten ihre kardiorespiratorische Fitness durch Messung des Verhältnisses von eingeatmetem und ausgeatmetem Sauerstoff und Kohlendioxid. Diese Teilnehmer wurden auch MRT-Scans unterzogen, bei denen Bilder ihres Gehirns gesammelt wurden, während sie Namen lernten und sich daran erinnerten, die mit Bildern unbekannter Gesichter in Verbindung gebracht wurden.

Wie zu erwarten war, hatten ältere Erwachsene größere Schwierigkeiten als jüngere Erwachsene, den richtigen Namen für jedes Gesicht zu lernen und sich daran zu erinnern. Während des Lernens der Gesichtsnamenpaare wurden Altersunterschiede bei der Gehirnaktivierung beobachtet, wobei ältere Erwachsene in einigen Regionen eine verminderte Gehirnaktivierung und in anderen Regionen eine erhöhte Gehirnaktivierung zeigten.

Wichtig ist jedoch, dass das Ausmaß, in dem ältere Erwachsene diese altersbedingten Veränderungen der Gedächtnisleistung und der Gehirnaktivität zeigten, weitgehend von ihrem Fitnessniveau abhing. Insgesamt zeigten ältere Erwachsene mit hoher Fitness eine bessere Gedächtnisleistung und erhöhte Gehirnaktivitätsmuster im Vergleich zu Gleichaltrigen mit geringer Passform.

Darüber hinaus wurde die erhöhte Gehirnaktivierung bei älteren Erwachsenen mit hoher Passform in Hirnregionen festgestellt, die einen typischen altersbedingten Rückgang aufweisen, was darauf hindeutet, dass Fitness zur Aufrechterhaltung des Gehirns beitragen kann. Ältere Erwachsene mit höherer Passform hatten in einigen Hirnregionen auch eine stärkere Aktivierung als junge Erwachsene, was zeigt, dass Fitness auch eine kompensatorische Rolle beim altersbedingten Gedächtnis und beim Rückgang des Gehirns spielen kann.

Die Ergebnisse legen nahe, dass CNI nicht nur für die körperliche Gesundheit, sondern auch für die Gehirnfunktion und die Gedächtnisleistung wichtig ist.

Die Forscher warnen davor, dass die Aufrechterhaltung eines hohen Fitnessniveaus durch körperliche Aktivität den alters- oder Alzheimer-bedingten Rückgang nicht vollständig beseitigt oder heilt, aber den Rückgang verlangsamen kann.

Quelle: Boston University Medical Center