Erinnerungsmythen gibt es zuhauf

Die amerikanische Öffentlichkeit hat falsche Ansichten über unsere Fähigkeit, sich an Dinge zu erinnern, geäußert. Viele Menschen glauben, dass das Gedächtnis mächtiger, objektiver und zuverlässiger ist als es tatsächlich ist.

Eine neue Studie findet viele solcher Überzeugungen, die jahrzehntelanger wissenschaftlicher Forschung widersprechen. Die Ergebnisse und ein Vergleich mit der Expertenmeinung erscheinen in einem Artikel in der Zeitschrift Plus eins.

"Dies ist die erste groß angelegte, national repräsentative Umfrage unter der US-Bevölkerung, bei der intuitive Überzeugungen darüber gemessen wurden, wie das Gedächtnis funktioniert", sagte der Psychologieprofessor der Universität von Illinois, Dr. Daniel Simons, der die Studie mit Dr. Christopher Chabris leitete.

Simons und Chabris führten die Umfrage während der Recherche für ihr Buch „The Invisible Gorilla“ durch, in dem häufig vertretene (und oft falsche) Überzeugungen über Gedächtnis und Wahrnehmung untersucht werden.

"Unser Buch zeigt auf, wie unsere Intuitionen über den Geist falsch sind", sagte Simons. "Und eines der überzeugendsten Beispiele ist der Glaube an das Gedächtnis: Die Menschen neigen dazu, mehr Vertrauen in die Genauigkeit, Vollständigkeit und Lebendigkeit ihrer Erinnerungen zu setzen, als sie wahrscheinlich sollten."

Bei der telefonischen Umfrage des Meinungsforschungsunternehmens SurveyUSA wurden 1.500 Befragte gefragt, ob sie einer Reihe von Aussagen zum Gedächtnis zustimmen oder nicht zustimmen.

• Fast zwei Drittel der Befragten verglichen das menschliche Gedächtnis mit einer Videokamera, die Informationen genau zur späteren Überprüfung aufzeichnet.
• Fast die Hälfte glaubte, dass sich diese Erinnerungen nicht ändern, sobald Erfahrungen im Gedächtnis verschlüsselt sind.
• Fast 40 Prozent waren der Meinung, dass das Zeugnis eines einzelnen selbstbewussten Augenzeugen ausreichen sollte, um jemanden eines Verbrechens zu verurteilen.

Diesen und anderen Überzeugungen über das Gedächtnis widerspricht ein wachsendes Wissen über das Gedächtnis, das auf der Forschung von Kognitionswissenschaftlern basiert. Während Studien zum Beispiel gezeigt haben, dass selbstbewusste Augenzeugen häufiger genau sind als Augenzeugen, denen es an Vertrauen mangelt, sagte Chabris: „Selbst selbstbewusste Zeugen liegen in etwa 30 Prozent der Fälle falsch.“

Viele Studien haben gezeigt, wie das Gedächtnis unzuverlässig und sogar manipuliert werden kann, sagte Simons.

"Wir wissen seit den 1930er Jahren, dass Erinnerungen systematisch verzerrt werden können", sagte er.

„Wir wissen seit den 1980er Jahren, dass sich selbst die Erinnerung an lebendige, sehr bedeutungsvolle persönliche Ereignisse im Laufe der Zeit ändern kann. Zum Beispiel zeigte (Psychologieprofessor an der Cornell University) Ulric Neisser, dass sich die persönlichen Erinnerungen an die Explosion des Challenger-Space-Shuttles im Laufe der Zeit geändert haben, und (Professorin an der University of California) Elizabeth Loftus und ihre Kollegen haben es geschafft, völlig falsche Erinnerungen einzuführen, als die Menschen glauben und denen sie vertrauen wenn sie wirklich passiert wären. "

"Die Fehlbarkeit des Gedächtnisses ist in der wissenschaftlichen Literatur gut etabliert, aber die falschen Intuitionen über das Gedächtnis bleiben bestehen", sagte Chabris.

"Das Ausmaß dieser Irrglauben erklärt, warum so viele Menschen davon ausgehen, dass Politiker, die sich möglicherweise nur an falsche Dinge erinnern, absichtlich lügen müssen."

Forscher sagen, dass die neuen Erkenntnisse über das Gedächtnis erhebliche Auswirkungen auf das Gerichtssystem haben können.

"Unsere Erinnerungen können sich ändern, auch wenn wir nicht merken, dass sie sich geändert haben", sagte Simons.

"Das bedeutet, wenn ein Angeklagter sich an etwas nicht erinnern kann, könnte eine Jury annehmen, dass die Person lügt. Und die falsche Erinnerung an ein Detail kann ihre Glaubwürdigkeit für andere Aussagen in Frage stellen, wenn es nur die normale Fehlbarkeit des Gedächtnisses widerspiegelt. “

Quelle: Universität von Illinois