Kognitive Fähigkeiten scheinen in verschiedenen Altersgruppen ihren Höhepunkt zu erreichen

Verschiedene Aspekte der flüssigen Intelligenz - die Fähigkeit, Informationen zu analysieren, kritisch zu denken und Probleme zu lösen - erreichen ihren Höhepunkt in verschiedenen Altersstufen, und einige können laut einer neuen, in der Zeitschrift veröffentlichten Studie erst im Alter von 40 Jahren ihren Höhepunkt erreichen Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

"In jedem Alter werden Sie in einigen Dingen besser, in anderen schlechter und in anderen Dingen auf einem Plateau. Es gibt wahrscheinlich kein Alter, in dem Sie in den meisten Dingen auf dem Höhepunkt sind, geschweige denn in allen “, sagte der Forscher Dr. Joshua Hartshorne, Postdoktorand am Massachusetts Institute of Technology und einer der Autoren des Papiers.

Die Forscher führten eine groß angelegte Studie über die Websites gameswithwords.org und testmybrain.org durch. Sie untersuchten vier verschiedene kognitive Aufgaben sowie eine Aufgabe, bei der die Fähigkeit der Teilnehmer gemessen wurde, den emotionalen Zustand anderer wahrzunehmen.

Die Ergebnisse von fast 50.000 Teilnehmern unterschiedlichen Alters lieferten ein sehr klares Bild, das zeigt, dass jede kognitive Fähigkeit in einem anderen Alter ihren Höhepunkt erreicht.

Zum Beispiel schien die Geschwindigkeit, mit der die Teilnehmer Informationen verarbeiteten, früh ihren Höhepunkt zu erreichen, etwa im Alter von 18 oder 19 Jahren, und begann dann sofort abzunehmen. Das Kurzzeitgedächtnis schien sich bis zum Alter von etwa 25 Jahren zu verbessern, sich für einige Jahre zu beruhigen und dann ab dem 35. Lebensjahr abzunehmen.

"Es zeichnet ein anderes Bild der Art und Weise, wie wir uns im Laufe der Lebensspanne verändern, als es Psychologie und Neurowissenschaften traditionell gemalt haben", sagte die Co-Autorin der Studie, Dr. Laura Germine, eine Forscherin für psychiatrische und neurologische Entwicklungsgenetik am Massachusetts General Hospital.

Die Fähigkeit, die emotionalen Zustände anderer Menschen zu bewerten, erreichte jedoch ihren Höhepunkt in einem späteren Alter, als die Teilnehmer zwischen 40 und 50 Jahre alt waren. Obwohl die Forscher nicht sicher sind, warum diese Fähigkeiten in unterschiedlichen Altersstufen ihren Höhepunkt erreichen, deuten frühere Untersuchungen darauf hin, dass dies möglicherweise mit Veränderungen der Genexpression oder der Gehirnstruktur im Alter zu tun hat.

Die Studie umfasste auch einen Vokabeltest, der als Maß für die sogenannte kristallisierte Intelligenz dient - die Anhäufung von Fakten und Wissen. Während die Ergebnisse bestätigten, dass kristallisierte Intelligenz später im Leben ihren Höhepunkt erreicht, zeigten die neuen Daten, dass sie in den späten 60ern oder frühen 70ern einer Person ihren Höhepunkt erreicht, sogar später als bisher angenommen.

Die Forscher glauben, dass dies durch die heutigen Erwachsenen mit höherem Bildungsniveau, Jobs, die viel Lesen erfordern, und mehr Möglichkeiten zur intellektuellen Anregung im Vergleich zu früheren Generationen erklärt werden könnte.

Die Forscher sammeln weiterhin Daten und haben nun kognitive Aufgaben zur Bewertung der sozialen und emotionalen Intelligenz, der Sprachkenntnisse und der Führungsfunktion zu den auf ihren Websites enthaltenen Tests hinzugefügt. Sie planen auch, ihre Daten der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, damit andere Forscher darauf zugreifen und andere Arten von Studien und Analysen durchführen können.

Quelle: Verein für Psychologie