Ältere Momente sind nicht normal
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass normales Altern nicht die Ursache für leichte Gedächtnislücken ist, die oft genannt werden ältere Momente.
Forscher der Rush University fanden heraus, dass selbst die sehr frühen leichten Veränderungen des Gedächtnisses, die im Alter viel häufiger auftreten als Demenz, durch dieselben Hirnläsionen verursacht werden, die mit Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen verbunden sind.
"Die sehr frühen milden kognitiven Veränderungen, die einst als normales Altern angesehen wurden, sind wirklich die ersten Anzeichen einer fortschreitenden Demenz, insbesondere der Alzheimer-Krankheit", sagte Robert S. Wilson, PhD, Neuropsychologe am Rush University Medical Center.
"Die Pathologie im Gehirn im Zusammenhang mit Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen hat einen viel größeren Einfluss auf die Gedächtnisfunktion im Alter als wir bisher erkannt haben."
Die Studie umfasste über 350 Nonnen, Priester und Brüder, die an Rushs Ordensstudie teilnahmen und bis zu 13 Jahre jährliche kognitive Tests absolvierten. Nach dem Tod wurden die Gehirne auf die mit Demenz verbundenen Läsionen untersucht: neurofibrilläre Verwicklungen, Hirninfarkt (Schlaganfall) und Lewy-Körper.
Die Forscher untersuchten die Änderungsrate der kognitiven Funktion im Laufe der Zeit. Die letzten vier bis fünf Lebensjahre zeigten einen sehr raschen Rückgang. Die vorangegangenen Jahre zeigten einen viel allmählicheren Rückgang, der als normales Altern bezeichnet werden würde.
Wie erwartet waren pathologische Läsionen mit dem raschen Rückgang verbunden, aber die Forscher waren etwas überrascht, dass die Pathologie die leichten Veränderungen der kognitiven Funktion sehr stark vorhersagte.
Eine höhere Verwicklungsdichte beeinträchtigte alle Formen der Wahrnehmung an allen Flugbahnpunkten. Sowohl Lewy-Körper als auch Schlaganfall verdoppelten ungefähr die Rate des allmählichen Gedächtnisrückgangs, und ohne Läsionen wurde fast kein allmählicher Rückgang beobachtet.
„Unsere Studie zeigt, dass die Alzheimer-Krankheit und verwandte Demenzerkrankungen die Hauptursache für praktisch jeden Verlust der Wahrnehmung und des Gedächtnisses im Alter sind.Sie sind nicht die einzigen Faktoren, die dazu beitragen. Andere Faktoren beeinflussen, wie anfällig wir für die Pathologie und ihre Auswirkungen sind.
"Aber die Pathologie scheint die Hauptkraft zu sein, die den kognitiven Rückgang im Alter antreibt", sagte Wilson.
Laut Wilson kann das Erkennen, dass die frühesten Veränderungen im Gedächtnis mit der Alzheimer-Pathologie zusammenhängen, zu einer frühzeitigen Diagnose führen und ist eine wichtige Information, wenn eine Behandlung entwickelt wird, die den pathologischen Verlauf der Krankheit verändern kann.
Die Forschung wird in der Online-Ausgabe von veröffentlicht Neurologie, das medizinische Journal der American Academy of Neurology.
Quelle: Rush University Medical Center
