Luftverschmutzung kann die nervöse Reaktion von Teenagern auf sozialen Stress verstärken

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Luftverschmutzung durch Feinstaub die Reaktionen des Nervensystems auf sozialen Stress bei Jugendlichen verstärkt.

Jugendliche mit Angstzuständen und Depressionen scheinen besonders anfällig für die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf physiologische Reaktionen auf Stress zu sein, so die neue Studie von Dr. Jonas G. Miller von der Stanford University und Kollegen. Sie schreiben: "Diese Ergebnisse tragen zu einer wachsenden Literatur bei, die darauf hinweist, dass physische Schadstoffe eine wichtige Rolle für das psychosoziale Funktionieren spielen."

Die Studie ist veröffentlicht inPsychosomatische Medizin: Journal of Biobehavioral Medicine, das offizielle Journal der American Psychosomatic Society.

Die experimentelle Studie umfasste 144 kalifornische Jugendliche mit unterschiedlicher Rasse / ethnischer Zugehörigkeit und sozioökonomischem Hintergrund. Sie nahmen an einem Test teil, der ein erhöhtes Maß an Stress hervorrufen sollte: Sie wurden bewertet, während sie eine fünfminütige Rede hielten und einen Mathe-Test durchführten. Die körperlichen Reaktionen auf sozialen Stress wurden gemessen, einschließlich Herzfrequenzvariabilität und Hautleitwert.

Daten zur Überwachung der Luftverschmutzung wurden verwendet, um den Gehalt an Feinstaub-Luftschadstoffen (PM2,5) in den Stadtteilen zu bewerten, in denen die Jugendlichen lebten. Die Exposition gegenüber PM2.5 wurde mit einem erhöhten autonomen Ungleichgewicht, negativen emotionalen Zuständen und möglichen kurz- und langfristigen Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht.

Die Forscher fanden heraus, dass der soziale Stresstest eine erhöhte Reaktivität des autonomen Nervensystems hervorrief - charakteristisch für die sogenannte "Kampf oder Flucht" -Reaktion auf Stress. Die Zunahme der autonomen Reaktivität war bei Teenagern, die in Stadtvierteln mit hohen PM2,5-Werten leben, größer. Sozioökonomische Faktoren erklärten nicht den Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und autonomen Reaktionen auf Stress.

Inwieweit PM2.5 und Stressreaktivität in Beziehung standen, hing jedoch von den psychischen Symptomen der Jugendlichen ab. Jugendliche, die über ein höheres Maß an Angst- und Depressionssymptomen berichteten, zeigten den stärksten Zusammenhang zwischen PM2,5 und autonomer Reaktivität gegenüber sozialem Stress. "Tatsächlich gab es keinen signifikanten Zusammenhang zwischen PM2.5 und autonomer Reaktivität bei Jugendlichen, die über die am wenigsten schweren Angst- und Depressionssymptome berichteten", stellten Miller und Kollegen fest.

Die Studie ergänzt eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten, die darauf hinweisen, dass psychologische Faktoren die Anfälligkeit für die negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Umweltverschmutzung beeinflussen.

Der Verein könnte besonders im Jugendalter relevant sein, das bereits eine Zeit hoher Sensibilität für sozialen Stress und Bewertung ist. Verschmutzungsbedingte Erhöhungen der Stressreaktivität könnten eine Rolle bei der Entwicklung von psychischen und physischen Gesundheitsproblemen spielen.

Die Zusammenhänge zwischen PM2.5, autonomer Reaktivität gegenüber Stress und Symptomen der psychischen Gesundheit können nach Ansicht von Miller und Kollegen wichtige politische und klinische Auswirkungen haben. Sie schreiben: "Die Begrenzung der Exposition gegenüber PM2.5 könnte dazu beitragen, die Reaktivität von Jugendlichen auf sozialen Stress und die Bewertung zu verringern, was besonders für Jugendliche mit Symptomen von Angstzuständen und Depressionen hilfreich zu sein scheint."

Quelle: American Psychosomatic Society