Angst stinkt

Eine neue Studie zeigt, dass Gerüche, die sie einmal als neutral empfunden haben, unangenehm werden, wenn sie ängstlich sind.

Laut Forschern kann dies eine Rückkopplungsschleife auslösen, die die Belastung erhöhen und zu Problemen wie Angstzuständen und Depressionen führen kann.

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Wen Li, Professor für Psychologie an der Universität von Wisconsin-Madison, sagt, dass ihre Ergebnisse Wissenschaftlern helfen könnten, die Dynamik der Geruchswahrnehmung und die Biologie der Angst zu verstehen, wenn sich das Gehirn unter stressigen Umständen neu verdrahtet und verstärkt negative Empfindungen und Gefühle.

"Nach der Angstinduktion werden neutrale Gerüche deutlich negativ", sagte Li, der die Studie mit den UW-Madison-Kollegen Elizabeth Krusemark und Lucas Novak sowie Darren Gitelman, M. D., von der Feinberg School of Medicine der Northwestern University durchführte.

„Menschen, bei denen die Angst zunimmt, zeigen eine Abnahme der wahrgenommenen Angenehmheit von Gerüchen. Mit zunehmender Angst wird es negativer. “

Mit Verhaltenstechniken und funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) untersuchte Lis Team das Gehirn von einem Dutzend Menschen mit induzierter Angst, während sie neutrale Gerüche verarbeiteten.

Vor dem Betreten der MRT, bei der Bildschirme durch eine Reihe störender Bilder und Texte gingen, wurden die Probanden einer Vielzahl neutraler Gerüche ausgesetzt und gebeten, diese zu bewerten.

Sobald sie aus der MRT heraus waren, wurden sie gebeten, die neutralen Gerüche erneut zu bewerten. Diesmal reagierten die meisten Probanden negativ auf Gerüche, die sie zuvor als neutral eingestuft hatten, berichteten die Forscher.

Im Verlauf des Experiments beobachteten die Forscher, dass zwei unterschiedliche und typischerweise unabhängige Schaltkreise des Gehirns - einer für die olfaktorische Verarbeitung, der andere für die Emotion - unter Angstbedingungen miteinander verflochten sind.

"Bei der typischen Geruchsverarbeitung wird normalerweise nur das Geruchssystem aktiviert", sagte Li. "Aber wenn eine Person ängstlich wird, wird das emotionale System Teil des olfaktorischen Verarbeitungsstroms."

Obwohl die beiden Systeme des Gehirns direkt nebeneinander liegen, gibt es unter normalen Umständen ein begrenztes Übersprechen zwischen den beiden, sagte er. Unter Bedingungen induzierter Angst beobachteten die Forscher jedoch die Entstehung eines einheitlichen Netzwerks, das die beiden Systeme durchschneidet.

"Wir stoßen auf Angst und erleben dadurch die Welt negativer", sagte Li.

„Die Umwelt riecht im Kontext von Angst schlecht. Es kann zu einem Teufelskreis werden, der einen anfälliger für einen klinischen Angstzustand macht, wenn sich die Auswirkungen häufen. Dies kann möglicherweise zu einem höheren Grad an emotionalen Störungen mit zunehmendem sensorischen Umgebungsstress führen. “

Die Studie wurde in der veröffentlicht Journal of Neuroscience.

Kontakt: Universität von Wisconsin-Madison