Substanzgebrauch, der an überaktive Gehirnbelohnungsbereiche gebunden ist
Forscher des Oregon Research Institute (ORI) untersuchten anhand eines so genannten „Belohnungsmodells“, ob eine derart erhöhte Gehirnaktivität dazu führen kann, dass Menschen Nahrungsmittel- oder Drogenabhängigkeiten entwickeln.
Die Ergebnisse zeigten, dass eine erhöhte Empfindlichkeit der Belohnungsregionen im Gehirn das Risiko für den zukünftigen Substanzgebrauch erhöhte, das zuvor noch nie prospektiv mit Menschen getestet wurde.
Die Ergebnisse liefern jedoch auch Hinweise darauf, dass selbst eine begrenzte Vorgeschichte des Substanzkonsums mit einer geringeren Empfindlichkeit in der Belohnungsschaltung zusammenhängt, wie dies durch Tierversuche nahegelegt wurde.
Die Forschung wird in einer zukünftigen Ausgabe der Zeitschrift erscheinen Biologische Psychiatrie.
Das Forschungsteam von Eric Stice, Ph.D., verwendete funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um zu testen, ob individuelle Unterschiede in der Empfindlichkeit der Belohnungsregion das Auftreten von Übergewicht / Adipositas bei anfänglich gesunden Jugendlichen vorhersagten.
Die Forscher verwendeten fMRI auch, um festzustellen, ob Unterschiede in der Reaktionsfähigkeit des Belohnungszentrums den Beginn des Substanzkonsums bei anfänglich abstinenten Jugendlichen beeinflussten.
Die neuronale Reaktion auf Nahrung und finanzielle Belohnung wurde bei 162 Jugendlichen gemessen. Der Körperfett- und Substanzkonsum wurde zum Zeitpunkt der fMRT und erneut ein Jahr später bewertet.
"Die Ergebnisse sind wichtig, da dies der erste Test ist, ob die atypische Empfindlichkeit der Belohnungsschaltung das Risiko für den Substanzgebrauch erhöht", sagte Stice.
„Obwohl zahlreiche Forscher vorgeschlagen haben, dass eine verminderte Empfindlichkeit ein Anfälligkeitsfaktor für den Substanzgebrauch ist, basierte diese Theorie ausschließlich auf Querschnittsstudien, in denen Personen, die Drogen missbrauchen, mit gesunden Kontrollen verglichen wurden. Keine Studie hat diese These mit prospektiven Daten getestet. “
Die Ermittler untersuchten zunächst, inwieweit die Belohnungsschaltung als Reaktion auf den Erhalt und den erwarteten Erhalt von Geld aktiviert wurde.
Die monetäre Belohnung ist eine allgemeine Verstärkung und wurde häufig zur Beurteilung der Belohnungsempfindlichkeit verwendet.
Das Team verwendete auch ein anderes Paradigma, um die Gehirnaktivierung als Reaktion auf den Konsum des Einzelnen und den erwarteten Konsum eines Schokoladenmilchshakes zu bewerten. Die Ergebnisse zeigten, dass eine stärkere Aktivierung in der Gehirnregion, die als Striatum bezeichnet wird, während des Erhalts der Geldprämie zu Studienbeginn den Beginn des zukünftigen Substanzkonsums über einen Zeitraum von einem Jahr vorhersagte.
Die Ermittler stellten fest, dass Jugendliche, die bereits mit dem Konsum von Substanzen begonnen hatten, weniger auf eine finanzielle Belohnung reagierten. Dieser Befund liefert den ersten Beweis dafür, dass bereits eine relativ kurze Zeit moderaten Substanzkonsums die Reaktionsfähigkeit der Belohnungsregion verringern kann.
"Die Implikationen sind, dass je mehr Menschen psychoaktive Substanzen verwenden, desto weniger reagieren sie auf belohnende Erfahrungen, was bedeutet, dass sie möglicherweise weniger durch andere Aktivitäten wie zwischenmenschliche Beziehungen, Hobbys und Schularbeiten gestärkt werden", sagte Stice. "Dies könnte zu der eskalierenden Spirale des Drogenkonsums beitragen, die Störungen des Substanzkonsums charakterisiert."
Die Forscher fanden keine ähnliche Reaktion des Belohnungssystems für Lebensmittel. Die Ermittler sagen, dass es möglich ist, dass diese Effekte schwächer sind und dass eine längere Nachbeobachtungszeit erforderlich ist, um besser unterscheiden zu können, wer an Gewicht zunimmt und wer bei einem gesunden Gewicht bleibt.
Quelle: Oregon Research Institute
