Emotionale Bilder können das Verhalten mehr beeinflussen als emotionale Wörter

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass das Verhalten durch subtile, kaum sichtbare Signale beeinflusst werden kann, z. B. durch ein emotional aufgeladenes Bild, das kurz auf einem Fernsehbildschirm oder einer Werbetafel am Straßenrand blinkt. Aber emotionale Worte scheinen wenig Wirkung zu haben.

Die Ermittler stellten außerdem fest, dass Nachrichten, die fast unterschwelliger Natur waren, den gleichen Effekt hatten wie Nachrichten, die bis zu 20-mal länger angezeigt wurden.

Das Fachgebiet ist nicht neu, da frühere Studien zeigten, dass durstige Menschen mit kurzen Bildern von glücklichen Gesichtern unmittelbar danach mehr von einem Getränk tranken, während Bilder von finsteren Gesichtern dazu führten, dass sie weniger tranken. Darüber hinaus waren sich die Teilnehmer einer Veränderung ihres emotionalen Zustands nicht bewusst.

In der neuen Studie erweiterten Dr. Piotr Winkielman von der University of California in San Diego und Kollegen den Umfang ihrer Tests über Gesichter hinaus auf andere Bilder und Wörter.

Die Forschung erscheint im Open-Access-Journal Grenzen in der Psychologie.

"Wir wollten zwei Hauptarten emotionaler Reize vergleichen, denen Menschen in ihrem Leben begegnen: Wörter und Bilder, einschließlich emotionaler Gesichter und eindrucksvoller Bilder von Objekten", sagte Winkielman.

"Wir haben auch getestet, ob es darauf ankommt, ob diese Reize sehr kurz oder über einen längeren Zeitraum präsentiert werden."

Die Forscher baten Studenten, Objekte, Gesichter oder Wörter auf einem Computerbildschirm zu klassifizieren. Während die Forscher eine Reihe emotional neutraler Bilder in schneller Folge zeigten, schlossen sie kurze Blitze von Gesichtern, Bildern oder Wörtern ein, die entweder positiv oder negativ waren. Nach der Aufgabe stellten die Forscher ein alkoholfreies Getränk zur Verfügung und erlaubten den Teilnehmern, so viel zu trinken, wie sie wollten.

Das erste Experiment verglich die Wirkung von emotionalen Wörtern wie „Panda“ (positiv) und „Messer“ (negativ) mit der von glücklichen (positiv) und wütenden (negativ) Gesichtsausdrücken. Der zweite verglich die Wirkung emotionaler Wörter mit Bildern emotional aufgeladener Objekte wie einer Waffe oder eines niedlichen Hundes.

Wie in früheren Studien tranken die Teilnehmer mehr, nachdem sie glückliche Gesichter gesehen hatten, als nachdem sie wütende Gesichter gesehen hatten. Die Teilnehmer tranken auch mehr, nachdem sie positive Objekte gesehen hatten, als nachdem sie negative Objekte gesehen hatten. Im Gegensatz dazu haben positive Worte den Verbrauch nicht erhöht.

„Wir haben festgestellt, dass emotionale Bilder von Objekten die Menge, die die Teilnehmer tranken, veränderten, wobei„ positive “Objekte den Verbrauch erhöhten und„ negative “Objekte ihn verringerten“, sagt Winkielman. "Aber die Menschen wurden nicht von emotionalen Worten beeinflusst, die irgendwie machtlos waren - obwohl die Worte als so emotional wie die Bilder eingestuft wurden."

Überraschenderweise hatten nahezu unsichtbare Bilder - die nur 10 Millisekunden lang angezeigt wurden - den gleichen Effekt wie deutlich wahrnehmbare Bilder, die 200 Millisekunden lang angezeigt wurden.

"In unserem Experiment spielte die Dauer des emotionalen Hinweises keine Rolle für seine Fähigkeit, den Konsum zu beeinflussen", sagte Winkielman. "Dies spiegelt einige frühere Studien wider, aber wir brauchen stärkere Beweise, um sicher zu behaupten, dass flüchtige Bilder funktionieren und Bilder bei Verhaltensänderungen besser wahrnehmbar sind."

Die nächste Aufgabe der Forscher besteht darin, herauszufinden, warum emotionale Bilder stärker sind als emotionale Wörter. Sie stellen die Hypothese auf, dass emotional aufgeladene Bilder möglicherweise direkter zu uns sprechen als Worte, die nuanciert und mehrdeutig sein können und möglicherweise mehr Gedanken erfordern, bevor sie uns beeinflussen.

Die Ergebnisse werfen viele Fragen auf: „Wir wissen aus unserer anderen Forschung, dass Wörter in Sätzen emotional wirkungsvoll sind, aber warum?“ Sagte Winkielman. "Ist es, weil sie Bilder heraufbeschwören können?"

Zumindest für den Moment scheint ein einzelnes Bild mehr wert zu sein als ein Wort. Mehr als tausend Wörter? Das muss noch ermittelt werden.

Quelle: Frontiers / EurekAlert