Stress in der Kindheit kann genetische Veränderungen verursachen
Forscher vom Butler Hospital der Brown University glauben, dass Widrigkeiten in der Kindheit zu epigenetischen Veränderungen des menschlichen Glukokortikoidrezeptor-Gens führen können, einem wichtigen Regulator der biologischen Stressreaktion, der das Risiko für psychiatrische Störungen erhöhen kann.
Die Forschung wird online in veröffentlicht Plus eins.
Experten wissen, dass Widrigkeiten in der Kindheit, einschließlich Verlust der Eltern und Misshandlung in der Kindheit, das Risiko für psychiatrische Störungen wie Depressionen und Angstzustände erhöhen können. Forscher müssen jedoch noch definieren, wie und warum diese Assoziation beim Menschen besteht.
"Wir müssen die Biologie dieses Effekts verstehen, um bessere Behandlungs- und Präventionsprogramme zu entwickeln", sagte Audrey Tyrka, M.D., Ph.D. "Unsere Forschungsgruppe wandte sich dem Bereich der Epigenetik zu, um festzustellen, wie Umweltbedingungen im Kindesalter die biologische Stressreaktion beeinflussen können."
Epigenetik ist die Untersuchung von Veränderungen am Genom, die die DNA-Sequenz nicht verändern, aber beeinflussen, ob Gene exprimiert oder "eingeschaltet" werden, oder ob sie zum Schweigen gebracht werden.
In der aktuellen Studie wollten die Forscher untersuchen, ob Veränderungen des genetischen Niveaus den Zusammenhang zwischen Kindesmisshandlung und psychiatrischen Störungen erklären können.
Die Forscher konzentrierten sich auf die genetische Beziehung zum Hormonsystem - dem Körpersystem, das die biologischen Stressreaktionen koordiniert. Die Forscher untersuchten den Glukokortikoidrezeptor, einen wichtigen Regulator der Stressreaktion.
„Wir wussten, dass epigenetische Veränderungen dieses Gens durch Erfahrungen mit Eltern im Kindesalter beeinflusst werden können, da frühere Tierversuche gezeigt haben, dass Nagetiere mit geringer mütterlicher Fürsorge eine erhöhte Methylierung (Veränderung) dieses Gens aufweisen und diese Tiere daher als Erwachsene eine höhere Stressempfindlichkeit aufweisen und Angst in stressigen Situationen “, sagte Tyrka.
Die Forscher untersuchten 99 gesunde Erwachsene, von denen einige in der Vergangenheit elterlichen Verlust oder Kindesmisshandlung hatten. DNA wurde von jedem der Teilnehmer unter Verwendung einer Blutprobe extrahiert und dann analysiert, um epigenetische Veränderungen des Glucocorticoidrezeptors zu identifizieren.
Die Forscher führten dann einen standardisierten Hormontest durch, um das Stresshormon Cortisol zu messen.
Die Forscher fanden heraus, dass Erwachsene mit einer Vorgeschichte von Missgeschick in der Kindheit - Misshandlung oder Verlust der Eltern - eine Modifikation des Glucocorticoid-Rezeptor (GR) -Gens hatten, von der angenommen wird, dass sie die Art und Weise verändert, wie dieses Gen langfristig exprimiert wird.
Sie fanden auch heraus, dass eine stärkere Methylierung mit stumpfen Cortisol-Reaktionen auf den Hormon-Provokationstest verbunden war.
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Exposition gegenüber stressigen Erfahrungen während der Kindheit die Programmierung des Genoms eines Individuums tatsächlich verändern kann. Dieses Konzept kann weitreichende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben, da es ein Mechanismus für die Assoziation von Kindheitstraumata mit schlechten Gesundheitsergebnissen sein könnte, einschließlich psychiatrischer Störungen sowie Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen “, sagte Tyrka.
In frühen Tierstudien haben Forscher Medikamente identifiziert, die die genetischen Wirkungen umkehren können.
"Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um den epigenetischen Mechanismus hinter dieser Assoziation besser zu verstehen", sagte Tyrka und stellte eine größere Studie fest, die derzeit bei Butler durchgeführt wird, sowie eine Studie über diese Assoziation bei Kindern.
"Diese Forschungsrichtung kann es uns ermöglichen, besser zu verstehen, wer am stärksten gefährdet ist und warum, und möglicherweise die Entwicklung von Behandlungen zu ermöglichen, die die epigenetischen Auswirkungen von Widrigkeiten in der Kindheit umkehren können."
Quelle: Brown University
