Unterschiede im Gehirn von Kokainsüchtigen
Laut einer neuen Studie unterscheidet sich die Gehirnfunktion von Menschen, die von Kokain abhängig sind, von der von Menschen, die nicht abhängig sind.
Die neue Forschung fand auch heraus, dass die Unterschiede in der Art und Weise, wie sich die verschiedenen Regionen des Gehirns verbinden, kommunizieren und funktionieren, bei Menschen, die von Kokain abhängig sind, häufig mit einem sehr impulsiven Verhalten zusammenhängen.
Die Studie, die von einem kollaborativen Forschungsteam unter der Leitung der medizinischen Abteilung der Universität von Texas in Galveston und der Virginia Commonwealth University durchgeführt wurde, wurde kürzlich in veröffentlicht NeuroImage: Klinisch.
Allein in den USA sind schätzungsweise 800.000 Menschen von Kokainsucht betroffen. Trotz jahrzehntelanger Versuche ist ein von der FDA zugelassenes Medikament zur Bekämpfung der Sucht nach Angaben der Forscher schwer fassbar.
Menschen, die kokainabhängig sind, sind oft sehr impulsiv und neigen dazu, schnell zu handeln, ohne Rücksicht auf negative Folgen, stellten Forscher fest. Diese Impulsivität ist mit einem erhöhten Rückfall in den Kokainmissbrauch verbunden, was die Forscher dazu veranlasst hat, die Impulsivität als wichtiges Verhaltensziel für die Entwicklung von Medikamenten zur Vorbeugung von Rückfällen zu betrachten.
Um die Impulsivität zu messen, verwenden Wissenschaftler häufig die Aufgabe Go / NoGo, mit der die Fähigkeit einer Person überwacht wird, eine impulsive Reaktion zu vereiteln. In dieser Aufgabe werden die Teilnehmer angewiesen, eine bestimmte Antwort oder "Los" zu geben, wenn ein bestimmtes Bild angezeigt wird, und ihre Antworten zurückzuhalten, oder "Nein", wenn ein anderes Bild angezeigt wird.
In der neuen Studie sollte untersucht werden, ob Menschen mit Kokainsucht im Vergleich zu Nicht-Kokainkonsumenten eine beeinträchtigte Aufgabenleistung und veränderte Muster der Gehirnaktivität aufweisen.
Die Forscher untersuchen traditionell Unterschiede in der regionalen Gehirnaktivität mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie. Die Forscher dieser Studie haben die fMRI-Analyse einen Schritt weiter vorangetrieben, um die Zusammenhänge und die Richtung des Informationsflusses zwischen Gehirnregionen sowohl bei Kokain- als auch bei Nicht-Kokainkonsumenten mithilfe einer fMRI-basierten Technik namens Dynamic Causal Modeling zu entschlüsseln.
Laut Forschern, die neue Medikamente entwerfen und entwickeln möchten, bietet die Technik ein neues Werkzeug zur Untersuchung der Gehirnkonnektivität.
Für die Studie rekrutierten die Forscher 13 Kokainkonsumenten und 10 Nicht-Kokainkonsumenten, um die Konnektivität des Gehirns während der Ausführung der Go / NoGo-Aufgabe in einem fMRI-Scanner zu bewerten. Beide Gruppen führten die Aufgabe gleich gut aus, was darauf hindeutet, dass die durchschnittliche Fähigkeit, eine Reaktion zu hemmen, in beiden Gruppen gleich war, stellten die Forscher fest.
Sie sagen jedoch, dass es faszinierende Unterschiede zwischen den Kokainkonsumenten und Nichtkonsumenten in der Stärke der Kommunikation zwischen den wichtigsten Gehirnstrukturen gab.
Das linke Caudat, eine Gehirnstruktur, von der bekannt ist, dass sie die motorische Funktion steuert, wurde in beiden Gruppen während der Hemmung der NoGo-Reaktion aktiviert. Die kortikalen Hirnstrukturen, die die Aktivität des linken Schwanzes regulieren, unterschieden sich jedoch zwischen Kokainkonsumenten und Nicht-Kokainkonsumenten bei schwierigeren Fragen der Go / NoGo-Aufgabe.
"Diese Ergebnisse legen nahe, dass während einige kortikale Hirnregionen eine veränderte Aktivität bei Kokainkonsumenten aufweisen, andere Regionen möglicherweise kokainassoziierte Funktionsdefizite ausgleichen können", sagte Kathryn A. Cunningham, Ph.D., a Professor für Pharmakologie und Direktor des Zentrums für Suchtforschung.
"Die gezielte Veränderung der Gehirnverbindungen bei Kokainkonsumstörungen zur therapeutischen Entwicklung ist eine neue Idee, die einen völlig neuen Forschungsbereich bietet und das Potenzial hat, die Abstinenz zu fördern und Rückfälle bei diesen schutzbedürftigen Personen zu verhindern."
Die Studie wurde von den National Institutes of Health unterstützt.
Quelle: Medizinische Abteilung der Universität von Texas in Galveston
