Ein starkes Gedächtnis kann älteren Erwachsenen helfen, sich von emotionalen Ereignissen zu erholen
Ein starkes Gedächtnis kann Menschen helfen, sich von einem emotionalen Ereignis zu erholen, und dies scheint insbesondere für ältere Erwachsene zu gelten, so eine neue Studie von Forschern der University of Massachusetts in Amherst. Die Ergebnisse legen auch nahe, dass ältere Erwachsene mit Gedächtnisstörungen einem Risiko für Emotionsdysregulation ausgesetzt sein können.
Die Studie ist die erste, die den Zusammenhang zwischen der Leistung des episodischen Gedächtnisses - unter Hinweis auf bestimmte Erfahrungen aus der Vergangenheit - und der sogenannten „Emotionswiederherstellung“ untersucht, der Rückkehr zu einem normalen Gefühlszustand nach einem emotionalen Ereignis bei Erwachsenen unterschiedlichen Alters.
Die Forscherin Rebecca Ready, Professorin für Psychologie und Gehirnwissenschaften, erklärt, dass unsere kognitiven und emotionalen Prozesse eng miteinander verbunden sind. Dies gilt insbesondere für ältere Erwachsene. Sie fügt hinzu, dass "ältere Erwachsene mit höheren Punktzahlen bei kognitiven Aufgaben Vorteile bei der Regulierung ihrer Emotionen haben".
Für die Studie baten Ready und ihre Doktorandin Gennarina Santorelli 23 jüngere Erwachsene (19-23 Jahre) und 21 Erwachsene im mittleren und höheren Lebensalter (52-79 Jahre), kurz vor einer 12-minütigen Montage einen Fragebogen über ihren aktuellen emotionalen Zustand auszufüllen von vier Filmclips, die den zwischenmenschlichen Verlust darstellen. Unmittelbar nach dem Betrachten der traurigen Videomontage und erneut nach einer kurzen Erholungsphase berichteten die Teilnehmer über ihre aktuellen Emotionen.
Die vier Clips stammen aus den Filmen "Up", "Steel Magnolias", "Sophies Choice" und "Pay It Forward". Jeder Clip bezog sich auf eine andere Art von persönlichem Verlust und rief bei den Zuschauern eine breite Palette emotionaler Reaktionen hervor. Die Teilnehmer reagierten mit einem stärkeren Gefühl von Traurigkeit und Feindseligkeit sowie einem verringerten Gefühl von Gemütlichkeit, das durch eine fröhliche und freundliche Stimmung gekennzeichnet ist.
Um die Erinnerung der Teilnehmer an die Details des Filmclips, insbesondere an visuelle Bilder, zu testen, zeigten die Forscher ihnen 15 Standbilder, fünf aus den Videos und zehn aus anderen Videos. Die Teilnehmer beantworteten auch Fragen zu Ereignissen in den Videos.
Die Forscher waren besonders an der Wiederherstellung der Emotionen der Teilnehmer nach dem Ende der Filmmontage interessiert. Zum Beispiel waren sie daran interessiert, wie sehr sich das Gefühl der Traurigkeit nach dem Ende der Filme wieder normalisierte.
"Teilnehmer mit einem besseren Gedächtnis für Details zu den Filmen erholten sich gründlicher von der Stimmungsinduktion als Teilnehmer mit niedrigeren Punktzahlen", schreiben die Forscher.
Und auch das Alter schien einen Effekt zu haben. Insbesondere gab es eine signifikant stärkere, positive Assoziation zwischen einem besseren Gedächtnis und der Wiederherstellung des Gefühls der Gemütlichkeit bei mittleren und älteren Erwachsenen im Vergleich zu jüngeren Erwachsenen.
Die Wiederherstellung positiver Emotionen nach dem traurigen Film war bei Teilnehmern mittleren und älteren Alters stärker mit einem besseren Gedächtnis verbunden als bei jüngeren Erwachsenen. Laut Ready stimmen diese Ergebnisse mit anderen Laborergebnissen überein, die zeigen, dass ältere Erwachsene bei der Verarbeitung von Emotionen ihre kognitiven Ressourcen anders nutzen als jüngere Erwachsene.
Die Forscher möchten eine gründlichere Untersuchung der Erholung von negativen Emotionen durchführen, insbesondere mit einer größeren und vielfältigeren Stichprobe. Diese zukünftige Forschung sollte Midlife und ältere Erwachsene getrennt untersuchen.
Laut Ready sollte die zukünftige Forschung auch feststellen, ob eine Gedächtnisstörung bei älteren Erwachsenen mit einer Dysregulation der Emotionen und einer unvollständigen Erholung von negativen Erfahrungen verbunden ist.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Experimentelle Altersforschung.
Quelle: Universität von Massachusetts in Amherst
