Nervenzellen im Zusammenhang mit Schlaf bei Angststörungen
Forscher der Boston University School of Medicine (BUSM) sagen, dass ihre Erkenntnisse eines Tages dazu beitragen könnten, wirksame Verhaltens- und pharmakologische Therapien zur Behandlung von Angststörungen wie posttraumatischen Belastungsstörungen, Phobien und Panikattacken zu entwickeln.
Die Forschungsergebnisse werden in der veröffentlicht Journal of Neuroscience.
Experten erklären, dass es zwei Hauptschlafphasen gibt - REM und Nicht-REM - und beide notwendig sind, um die Gesundheit zu erhalten und mehrere Gedächtnissysteme, einschließlich des emotionalen Gedächtnisses, zu regulieren.
Nicht-REM-Schlaf ist mit Reparatur und Wartung verbunden, da der Körper Gewebe repariert und die Funktion des körpereigenen Immunsystems verbessert.
Während des REM-Schlafes wird das Gehirn aktiver und die Muskeln des Körpers werden gelähmt. Träume treten im Allgemeinen während des REM-Schlafes sowie bei physiologischen Ereignissen auf, einschließlich sakkadischer Augenbewegungen und schnellen Schwankungen von Atmung, Herzfrequenz und Körpertemperatur.
Ein besonderes Kennzeichen des REM-Schlafes ist das Auftreten von phasischen Pontinwellen (P-Wellen). Die P-Welle ist eine einzigartige Gehirnwelle, die durch die Aktivierung einer Gruppe von Zellen erzeugt wird, an denen der Neurotransmitter Glutamat beteiligt ist. Diese bestimmte Gruppe befindet sich im Hirnstamm in einer Struktur, die Pons genannt wird.
Forscher sagen, dass die Erinnerungen an ängstliche Erlebnisse zu dauerhaften Veränderungen in Emotion und Verhalten führen können und dass Schlaf nach stressigen und traumatischen Ereignissen eine natürliche emotionale regulatorische Rolle spielt.
Das Fortbestehen von Schlafstörungen, insbesondere des REM-Schlafes, sagt die Entwicklung von Symptomen von Angststörungen voraus.
Ein Kernsymptom dieser Störungen, über die Patienten häufig berichten, ist das Fortbestehen von angstauslösenden Erinnerungen, die sie nicht löschen können.
Die derzeitige Intervention umfasst häufig die Expositionstherapie, bei der die ursprüngliche ängstliche Erfahrung kontrolliert wieder ausgesetzt wird. Diese Modalität gilt als eine der wirksamsten evidenzbasierten Behandlungen für Angststörungen.
Die Expositionstherapie erzeugt ein neues Gedächtnis, das als Extinktionsgedächtnis bezeichnet wird, um mit dem ängstlichen Gedächtnis zu koexistieren und zu konkurrieren, wenn der ängstliche Hinweis / Kontext wieder auftaucht.
Die Stärke des Extinktionsgedächtnisses bestimmt die Wirksamkeit der Expositionstherapie. Eine nachgewiesene Voraussetzung für die erfolgreiche Entwicklung eines Extinktionsgedächtnisses ist ein ausreichender Schlaf, insbesondere der REM-Schlaf, nach einer Expositionstherapie.
Ein ausreichender oder erhöhter Schlaf allein garantiert jedoch nicht allgemein seine therapeutische Wirksamkeit.
"Angesichts der Inkonsistenz und Unvorhersehbarkeit der Expositionstherapie arbeiten wir daran, herauszufinden, welche Prozesse während des REM-Schlafes den Erfolg oder Misserfolg der Expositionstherapie bestimmen", sagte Dr. Subimal Datta, Direktor und Hauptforscher am Labor von Schlaf und kognitive Neurowissenschaften und der Hauptautor der Studie.
Die Forscher verwendeten ein kontextuelles Training zum Aussterben der Angst, mit dem die konditionierte Angst ausgeschaltet wird, um zu untersuchen, welche Gehirnmechanismen für den Erfolg der Expositionstherapie eine Rolle spielen.
Die Studienergebnisse zeigten, dass das Training zum Aussterben der Angst den REM-Schlaf erhöhte. Überraschenderweise behielten jedoch nur 57 Prozent der Probanden das Gedächtnis des Aussterbens der Angst bei, was bedeutet, dass sie die Angst nach 24 Stunden nicht erlebten.
Bei diesen Probanden war eine enorme Zunahme der phasischen P-Wellen-Aktivität zu verzeichnen. Bei 43 Prozent der Probanden fehlte jedoch die Wellenaktivität, und sie konnten das Gedächtnis für das Aussterben der Angst nicht bewahren, was bedeutete, dass sie die Angst wiedererlebten.
"Die Studienergebnisse liefern direkte Beweise dafür, dass die Aktivierung der phasischen P-Wellen-Aktivität im Hirnstamm in Verbindung mit der Expositionstherapie für die Entwicklung einer langfristigen Beibehaltung des Gedächtnisses des Aussterbens der Angst entscheidend ist", sagte Datta.
Darüber hinaus zeigt die Studie die wichtige Rolle, die der Hirnstamm bei der Regulierung des emotionalen Gedächtnisses spielt.
Die Forscher fordern zukünftige Studien, um herauszufinden, wie dieser Mechanismus aktiviert werden kann, um potenzielle pharmakologische Behandlungen zu entwickeln. Diese könnten die Expositionstherapie ergänzen, um Angstzustände und andere psychische Störungen besser zu behandeln.
Quelle: Boston University Medical Center
