Brain Imaging Study zeigt, dass Yoga vor kognitivem Verfall schützen kann

Eine neue Bildgebungsstudie hat herausgefunden, dass ältere Yogapraktikerinnen eine größere kortikale Dicke im linken präfrontalen Kortex aufweisen, in Bereichen, die mit kognitiven Funktionen wie Aufmerksamkeit und Gedächtnis verbunden sind. Die Ergebnisse legen nahe, dass Yoga ein Weg sein könnte, um sich vor einem kognitiven Rückgang im Alter zu schützen.

Mit zunehmendem Alter ändern sich Struktur und Funktionalität unseres Gehirns, was häufig zu einem kognitiven Rückgang führt, einschließlich einer Beeinträchtigung der Aufmerksamkeit oder des Gedächtnisses. Eine solche Veränderung im Gehirn führt dazu, dass die Großhirnrinde dünner wird, was Wissenschaftler gezeigt haben, was mit dem kognitiven Rückgang korreliert.

Eine Möglichkeit, diese Veränderungen zu verlangsamen oder umzukehren, könnten kontemplative Praktiken wie Yoga sein. Yogapraktiker halten bewusst ihre Haltung ein und führen Atemübungen und Meditation durch.

"Genau wie Muskeln entwickelt sich das Gehirn durch Training", sagte Dr. Elisa Kozasa vom Krankenhaus Israelita Albert Einstein in São Paulo, Brasilien, eine Forscherin, die an der Studie beteiligt war, die kürzlich in veröffentlicht wurde Grenzen der alternden Neurowissenschaften.

"Wie jede kontemplative Praxis hat Yoga eine kognitive Komponente, in der Aufmerksamkeit und Konzentration wichtig sind."

Frühere Studien haben gezeigt, dass Yoga größere gesundheitliche Vorteile haben kann als ähnliche Aerobic-Übungen, und Yogapraktiker haben ein verbessertes Bewusstsein, Aufmerksamkeit und Gedächtnis verbessert. Ältere Erwachsene mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen haben sich nach einem kurzen Yoga-Trainingsprogramm ebenfalls verbessert.

Die Forscher fragten sich jedoch, ob das Üben von Yoga über mehrere Jahre das Gehirn erheblich beeinflussen und einige der Veränderungen im alternden Gehirn ausgleichen könnte. Die Forscher rekrutierten 21 Yogapraktikerinnen, sogenannte Yoginis, die mindestens acht Jahre lang mindestens zweimal pro Woche Yoga praktizierten, obwohl die Gruppe durchschnittlich fast 15 Jahre Yoga praktizierte.

Die Forscher verglichen die Yoginis mit einer anderen Gruppe von 21 gesunden Frauen, die noch nie Yoga, Meditation oder andere kontemplative Praktiken praktiziert hatten, aber in Bezug auf körperliche Aktivität und Alter gut auf die Yoginis abgestimmt waren. Alle Studienteilnehmer waren 60 Jahre oder älter.

Für konsistentere Ergebnisse rekrutierten die Forscher nur Frauen.

Die Teilnehmer füllten zunächst Umfragen aus, um festzustellen, ob andere Faktoren am Werk waren, die die Gehirnstruktur beeinflussen könnten, wie z. B. Depressionen oder das Niveau der formalen Bildung.

Anschließend untersuchten die Forscher das Gehirn der Teilnehmer mithilfe der Magnetresonanztomographie, um festzustellen, ob es Unterschiede in der Gehirnstruktur gab.

"Wir fanden eine größere Dicke im linken präfrontalen Kortex der Yoginis in Hirnregionen, die mit kognitiven Funktionen wie Aufmerksamkeit und Gedächtnis verbunden sind", sagte Rui Afonso, ein weiterer an der Studie beteiligter Forscher.

Da die Gruppen in Bezug auf andere Faktoren, die die Gehirnstruktur verändern können, wie Bildung und Depressionsgrad, gut aufeinander abgestimmt waren, scheint die Yoga-Praxis der unterschiedlichen Gehirnstruktur der Yoginis zugrunde zu liegen, postulieren die Forscher.

Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass das langfristige Üben von Yoga die Struktur des Gehirns verändern und vor einem kognitiven Rückgang im Alter schützen kann. Die Forscher planen jedoch, weitere Studien durchzuführen, um festzustellen, ob diese Gehirnveränderungen bei älteren Yoginis zu einer verbesserten kognitiven Leistung führen.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Menschen mit diesen Gehirnmerkmalen eher von Yoga angezogen werden, stellten die Forscher fest.

"Wir haben erfahrene Yoginis mit Nicht-Praktizierenden verglichen, daher wissen wir nicht, ob die Yoginis diese Unterschiede bereits hatten, bevor sie mit dem Yoga begannen", sagte Afonso. "Dies kann nur bestätigt werden, indem man die Menschen ab dem Beginn des Yoga einige Jahre lang studiert."

Quelle: Grenzen

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