Soziale Verbindungen können helfen, Depressionen zu reduzieren

Eine neue Studie zeigt, dass die Zugehörigkeit zu einer sozialen Gruppe dazu beiträgt, Depressionen zu lindern und Rückfälle zu verhindern. Und je enger die Bindung an die Gruppe ist, desto besser sind die Ergebnisse.

In der Zeitung, derzeit im Druck bei der Journal of Affective DisordersDie Psychologen Dr. Alexander Haslam und der Hauptautor Dr. Tegan Cruwys und ihre Kollegen an der University of Queensland führten zwei Studien mit Patienten durch, bei denen Depressionen oder Angstzustände diagnostiziert wurden.

Die Patienten schlossen sich entweder einer Gemeinschaftsgruppe mit Aktivitäten wie Nähen, Yoga, Sport und Kunst an oder nahmen an einer Gruppentherapie in einer psychiatrischen Klinik teil.

In beiden Fällen hatten Patienten, die auf Umfragefragen antworteten und sich nicht stark mit der sozialen Gruppe identifizierten, einen Monat später eine Wahrscheinlichkeit von etwa 50 Prozent für eine anhaltende Depression.

Aber von denen, die eine stärkere Verbindung zur Gruppe entwickelten und ihre Mitglieder eher als „wir“ als als „sie“ betrachteten, erfüllte weniger als ein Drittel nach dieser Zeit immer noch die Kriterien für eine klinische Depression. Viele Patienten sagten, die Gruppe habe ihnen das Gefühl gegeben, unterstützt zu werden, weil alle „zusammen dabei waren“.

"Wir konnten eindeutige Beweise dafür finden, dass der Beitritt zu Gruppen und die Identifikation mit ihnen Depressionen lindern können", sagte Haslam.

Während frühere Forschungen die Bedeutung sozialer Verbindungen für die Prävention und Behandlung von Depressionen untersucht haben, betont Haslam eher die zwischenmenschlichen Beziehungen als die Bedeutung eines Gefühls der Gruppenidentität.

Außerdem haben die Forscher nicht wirklich verstanden, warum Gruppentherapie funktioniert. "Unsere Arbeit zeigt, dass der Gruppenaspekt der sozialen Interaktion von entscheidender Bedeutung ist", sagte er.

Die Forscher sagen, die nächsten Fragen, die sie zu beantworten versuchen, sind, welche Faktoren die Menschen dazu ermutigen, sich mit einer Gruppe auseinanderzusetzen und ihre Identität zu verinnerlichen, und wie dies sie dazu bringt, ein Gefühl der Unterstützung, Zugehörigkeit, des Zwecks und der Bedeutung zu entwickeln.

Haslam sagte, dass dies wahrscheinlich sowohl Gruppen- als auch Einzelfaktoren umfasst, einschließlich der Anpassung an die Gruppe und der Übereinstimmung der Gruppe mit dem Selbstverständnis und der Welt einer Person.

Haslam sagte, seine Teilnahme an dem Programm habe seine Forschung zu Depressionen stark beeinflusst.

"Die Gruppe ist eine wichtige Quelle der Ermutigung, hat aber auch dazu beigetragen, unsere Fragen auf wichtige Weise zu verbessern - so dass wir die richtigen Fragen gestellt und an den richtigen Stellen nach Antworten gesucht haben."

Quelle: Kanadisches Institut für fortgeschrittene Forschung