Nicht medizinische psychologische Faktoren können die Langlebigkeit besser vorhersagen

Ungesundes Verhalten und chronische Krankheiten sind offensichtliche Risikofaktoren für den frühen Tod. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass bestimmte psychologische Faktoren stärkere Prädiktoren dafür sind, wie lange wir leben werden.

Europäische Forscher führten eine Längsschnittstudie mit über 6.000 Erwachsenen durch und stellten fest, dass unsere Geschwindigkeit bei der Verarbeitung geistiger Aufgaben und die Art und Weise, wie wir unsere Gesundheit bewerten, eine stärkere Korrelation zu unserer Lebenserwartung aufweisen als herkömmliche Risikofaktoren.

"Unsere Studie zeigt, dass zwei psychologische Variablen, eine niedrigere selbstbewertete Gesundheit und altersbedingte Abnahmen der Verarbeitungsgeschwindigkeit, besonders wichtige Indikatoren für ein erhöhtes Mortalitätsrisiko bei Erwachsenen mittleren Alters und älteren Erwachsenen zu sein scheinen", sagte der Psychologe Dr. Stephen Aichele von der Universität Genf in der Schweiz.

"Diese Informationen können die diagnostische Genauigkeit und rechtzeitige Eingriffe erleichtern."

Aichele und Kollegen Dr. Patrick Rabbitt (Universität Oxford, UK) und Paolo Ghisletta (Universität Genf, Schweiz) waren daran interessiert, den relativen Einfluss kognitiver, demografischer, gesundheitlicher und Lebensstilvariablen auf die Vorhersage des Mortalitätsrisikos zu untersuchen.

Während frühere Studien darauf hinwiesen, dass die Variablen die langfristige Gesundheit auf vielfältige Weise beeinflussen, gab es nur wenige umfassende Längsschnittstudien.

"Es ist seit langem bekannt, dass bestimmte Faktoren wie Krankheiten, sozioökonomische Benachteiligung, kognitiver Rückgang und soziale Unterstützung bestimmen, wie lange wir im Alter überleben", sagte Aichele.

„Das Problem war, dass diese und andere Mortalitätsmarker nicht zusammen, sondern separat getestet wurden. Da sie stark miteinander verbunden sind, ist es schwierig zu bestimmen, welche Variablen das Mortalitätsrisiko am meisten beeinflussen. “

Um diese Lücke in der verfügbaren Forschung zu schließen, untersuchten Aichele und Kollegen Daten im Wert von 29 Jahren, die von 6.203 Erwachsenen im Alter von 41 bis 96 Jahren zu Beginn der Studie gesammelt wurden.

Die Ergebnisse werden in veröffentlicht Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

Die Forscher sammelten Daten aus 15 verschiedenen Aufgaben und untersuchten die kognitive Leistung der Teilnehmer in fünf Kompetenzbereichen: kristallisierte Intelligenz, flüssige Intelligenz, verbales Gedächtnis, visuelles Gedächtnis und Verarbeitungsgeschwindigkeit.

Die Aufgaben, allesamt gut etablierte Messungen der kognitiven Fähigkeiten, wurden über einen Zeitraum von 12 Jahren bis zu viermal durchgeführt, sodass die Forscher die Basisleistung der Teilnehmer und die zeitliche Leistungsänderung für jede Domäne bewerten konnten.

Um die Gesundheit der Teilnehmer zu messen, verwendeten die Forscher den Cornell Medical Index, eine Messung, die detaillierte Checklisten von insgesamt 195 pathologischen Symptomen im Zusammenhang mit physischen und psychischen Störungen enthält.

Schließlich untersuchten die Forscher die subjektiven Berichte der Teilnehmer über verschiedene Lebensstilfaktoren, darunter die wahrgenommene Gesundheit, die Anzahl der verschriebenen Medikamente, Schlafmuster, Hobbys, Freizeitaktivitäten und soziale Interaktionen.

Mithilfe von zwei Arten statistischer Analysen konnten die Forscher die relative Bedeutung von insgesamt 65 verschiedenen Variablen für die Vorhersage des Mortalitätsrisikos der Teilnehmer bewerten.

Die Ergebnisse zeigten, dass subjektive Gesundheit und mentale Verarbeitungsgeschwindigkeit zwei der stärksten Prädiktoren sind. Das heißt, eine besser wahrgenommene Gesundheit und geringere Abnahmen der Verarbeitungsgeschwindigkeit im Laufe der Zeit waren mit einem verringerten Mortalitätsrisiko verbunden.

Die Forscher fanden auch heraus, dass das Geschlecht einen starken Einfluss hat, da eine Frau auch mit einem verringerten Sterblichkeitsrisiko verbunden ist. Es überrascht nicht, dass das jahrelange Rauchen von Tabak mit einem erhöhten Risiko für einen frühen Tod verbunden war.

Die Entdeckung, dass psychologische Risikofaktoren im Vergleich zu bekannten medizinischen Risikofaktoren wie kardiovaskulären Symptomen eine stärkere Rolle bei der Vorhersage der Mortalität spielen können, war überraschend.

"Das Ergebnis, dass psychologische Variablen so stark mit dem Mortalitätsrisiko verbunden sind, ist sehr überraschend, da viele vorhandene Beweise die Hypothese stützen, dass die stärksten Prädiktoren für das Überleben im Alter medizinischer oder physiologischer Natur sind", sagte Aichele.

Diese Ergebnisse können Angehörigen der Gesundheitsberufe nützliche Erkenntnisse liefern, die bessere Methoden zur Identifizierung von Personen benötigen, bei denen das Risiko eines frühen Todes besteht.

"Um den Bedürfnissen einer alternden Weltbevölkerung gerecht zu werden, müssen zahlreiche Risikofaktoren für Morbidität und Mortalität berücksichtigt werden, z. B. demografische Variablen, Gesundheitszustände, Funktionsfähigkeit, geistige Fähigkeiten und soziale Unterstützung", schlussfolgerten die Forscher.

Quelle: Verein für Psychologie