Einsamkeit spiegelt sich in der neuronalen Abbildung von Beziehungen wider

Schon vor der COVID-Pandemie stellten viele Experten fest, dass Einsamkeit selbst eine amerikanische Epidemie sei. Viele befürchten, dass die Verringerung des sozialen Kontakts insbesondere die Bevölkerungsgruppen betrifft, die am anfälligsten für Isolation und Einsamkeit sind.

In neuen Forschungen wird nun untersucht, wie das Gehirn Beziehungen zu anderen Menschen in Bezug auf das eigene Selbst abbildet.

Experten sind sich einig, dass die soziale Verbindung mit anderen für das geistige und körperliche Wohlbefinden einer Person von entscheidender Bedeutung ist. Die neue Dartmouth-Studie zeigt, dass je näher Sie sich den Menschen emotional fühlen, desto ähnlicher repräsentieren Sie sie in Ihrem Gehirn. Im Gegensatz dazu scheinen Menschen, die sich sozial getrennt fühlen, eine einsamere, neuronale Selbstdarstellung zu haben.

Die Ergebnisse erscheinen in der Journal of Neuroscience.

„Wenn wir einen Stempel neuronaler Aktivität hätten, der Ihre Selbstdarstellung widerspiegelt, und einen Stempel, der die von Menschen widerspiegelt, denen Sie nahe stehen, würden unsere Stempel neuronaler Aktivität für die meisten von uns ziemlich ähnlich aussehen.

"Für einsamere Menschen war die neuronale Aktivität jedoch wirklich anders als für andere", erklärte die leitende Autorin Dr. Meghan L. Meyer, Assistenzprofessorin für Psychologie und Gehirnwissenschaften und Direktorin des Dartmouth Social Neuroscience Lab.

Die Studie bestand aus 50 College-Studenten und Community-Mitgliedern im Alter von 18 bis 47 Jahren. Bevor die Teilnehmer einen fMRT-Scanner verwendeten, wurden sie gebeten, fünf Personen, denen sie am nächsten stehen, und fünf Bekannte zu benennen und zu bewerten.

Während des Scans wurden die Teilnehmer gebeten, sich selbst, die Personen, denen sie am nächsten stehen, und die Bekannten, die sie gerade genannt hatten, sowie fünf Prominente zu beurteilen. Die Teilnehmer wurden gebeten, auf einer Skala von 1 bis 4 (von überhaupt nicht bis sehr) zu bewerten, wie sehr ein Merkmal eine Person beschreibt (z. B. ob die Person freundlich ist).

Die Ergebnisse zeigten, wie das Gehirn Repräsentationen von Menschen in drei verschiedene Cliquen zu gruppieren schien: 1) sich selbst, 2) das eigene soziale Netzwerk und 3) bekannte Menschen wie Prominente.

Je näher sich die Teilnehmer jemandem fühlten, desto ähnlicher vertrat sie ihr Gehirn im gesamten sozialen Gehirn, einschließlich des medialen präfrontalen Kortex (MPFC), der Region, die mit dem Konzept des Selbst verbunden ist.

Einsame Menschen zeigten weniger neuronale Ähnlichkeit zwischen sich und anderen in der MPFC, und die Abgrenzungen zwischen den drei Cliquen waren in ihrer neuronalen Aktivität verschwommener. Mit anderen Worten, je einsamer Menschen sind, desto weniger ähnlich sieht ihr Gehirn aus, wenn sie an sich selbst und andere denken.

Meyer fügte hinzu: "Es ist fast so, als ob Sie eine bestimmte Konstellation neuronaler Aktivität haben, die aktiviert wird, wenn Sie an sich selbst denken. Und wenn Sie an Ihre Freunde denken, wird ein Großteil der gleichen Konstellation rekrutiert.

Wenn Sie jedoch einsam sind, aktivieren Sie eine ziemlich andere Konstellation, wenn Sie an andere denken, als wenn Sie an sich selbst denken. Es ist, als ob die Darstellung Ihres Gehirns von sich selbst stärker von anderen Menschen getrennt ist, was damit übereinstimmt, wie einsam Menschen sagen, dass sie sich fühlen. "

Die Forscher glauben, dass die Ergebnisse zeigen, wie Einsamkeit mit Verzerrungen bei der neuronalen Abbildung sozialer Verbindungen zu anderen verbunden zu sein scheint.

Quelle: Dartmouth College