Ängstliche Menschen kämpfen mit Entscheidungen angesichts der Unsicherheit

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sehr ängstliche Menschen mehr Schwierigkeiten haben, zu entscheiden, wie sie mit den Unsicherheiten des Lebens am besten umgehen sollen.

Experten sagen, dass die Angst zu unbegründeten oder unbegründeten Überzeugungen führen kann. Zum Beispiel können Einzelpersonen einen Liebhabertiff als eine zum Scheitern verurteilte Beziehung oder einen Arbeitsplatzwechsel als eine Bedrohung für die Karriere interpretieren.

Das Verhalten ist besonders problematisch, wenn Personen mit Unsicherheit konfrontiert sind. Wissenschaftler der University of California in Berkeley und der University of Oxford stellten fest, dass Menschen, die zu hoher Angst neigen, es schwerer haben, die Umweltmerkmale zu lesen, die ihnen helfen könnten, ein schlechtes Ergebnis zu vermeiden.

Ihre Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Naturneurowissenschaftendeuten auf einen Fehler in der Entscheidungsschaltung höherer Ordnung des Gehirns hin. Forscher glauben, dass dieser „Fehler“ letztendlich bei der Behandlung von Angststörungen auftreten könnte, von denen etwa 40 Millionen amerikanische Erwachsene betroffen sind.

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass Angst mit Schwierigkeiten verbunden sein kann, Informationen darüber zu verwenden, ob die Situationen, mit denen wir täglich konfrontiert sind, einschließlich der Beziehungsdynamik, stabil sind oder nicht, und zu entscheiden, wie wir reagieren sollen", sagte die Studienleiterin Dr. Sonia Bishop, eine Assistenzprofessorin der Psychologie an der University of California, Berkeley.

"Es ist ein bisschen wie Alice im Wunderland zu sein und herauszufinden, ob die gleichen Regeln gelten oder ob alles anders ist und wenn ja, welche Entscheidungen Sie treffen sollten", fügte sie hinzu.

Zum Beispiel kann ein Freund plötzlich ohne erkennbaren Grund auspeitschen. Das Verhalten dieses Freundes könnte eine typische Variation seiner täglichen Stimmung oder Interaktionen oder, dramatischer, eine zugrunde liegende Änderung seiner Beziehung zu Ihnen widerspiegeln.

Die Herausforderung für eine Person, die zu Angstzuständen neigt, besteht darin, die Situation im Kontext der jüngsten Ereignisse zu bewerten und angemessen zu reagieren.

Bischof und Kollegen verwendeten Entscheidungsaufgaben, Verhaltens- und physiologische Messungen sowie Rechenmodelle, um die probabilistischen Entscheidungsfähigkeiten von 31 jungen und mittleren Erwachsenen zu messen, deren Grundangstniveau von niedrig bis extrem reichte.

Probabilistische Entscheidungen erfordern die Verwendung von Logik und Wahrscheinlichkeit, um mit unsicheren Situationen umzugehen, und Schlussfolgerungen aus vergangenen Ereignissen, um die beste Wahl zu treffen.

"Eine wichtige Fähigkeit bei der täglichen Entscheidungsfindung ist die Fähigkeit zu beurteilen, ob ein unerwartet schlechtes Ergebnis ein zufälliges Ereignis ist oder etwas, das wahrscheinlich erneut auftritt, wenn die Aktion, die zum Ergebnis geführt hat, wiederholt wird", sagte Bishop.

Zu den Maßnahmen der Forscher gehörte auch das Eye-Tracking zur Erkennung der Pupillendilatation, ein Indikator dafür, dass das Gehirn Noradrenalin freigesetzt hat, das dazu beiträgt, Signale an mehrere Gehirnregionen zu senden, um die Aufmerksamkeit und Handlungsbereitschaft zu erhöhen.

Die Teilnehmer wurden gebeten, ein computergestütztes Spiel im Stil eines zweiarmigen Banditen zu spielen, bei dem sie wiederholt zwischen zwei Formen wählten, von denen eine, falls ausgewählt, einen leichten bis mittelschweren elektrischen Schlag auslösen würde.

Um nicht geschockt zu werden, mussten die Teilnehmer die Form verfolgen, die am häufigsten zu elektrischen Stößen führte.

Während eines Teils des Spiels änderte sich die Form der Schockabgabe über einen langen Zeitraum nicht. Während eines anderen Teils des Spiels änderte es sich jedoch häufiger.

Sehr ängstliche Menschen hatten mehr Probleme als ihre weniger ängstlichen Kollegen, sich darauf einzustellen und so Schocks zu vermeiden.

"Ihre Entscheidungen zeigten, dass sie schlechter darin waren, herauszufinden, ob sie sich in einer stabilen oder unberechenbaren Umgebung befanden, und dies zu nutzen, um die bestmöglichen Entscheidungen zu treffen", sagte Bishop.

Ebenfalls schwächer bei sehr ängstlichen Teilnehmern war die Reaktion der Schüler auf einen Schock (oder nicht) während der unregelmäßigen Phase des Spiels.

In der Regel erweitern sich unsere Pupillen, wenn wir neue Informationen aufnehmen, und diese Erweiterung nimmt in volatilen Umgebungen zu. Kleinere Schüler schlugen vor, die sich schnell ändernden Informationen, die in der unregelmäßigen Phase des Spiels häufiger vorkamen, nicht zu verarbeiten.

"Unsere Ergebnisse helfen zu erklären, warum ängstliche Menschen unter Unsicherheit Schwierigkeiten haben können, Entscheidungen zu treffen, wenn sie Schwierigkeiten haben, Hinweise darauf zu finden, ob sie sich in einer stabilen oder sich ändernden Situation befinden", sagte Bishop.

Quelle: Universität von Kalifornien, Berkeley