Kognitive Probleme bei älteren Menschen können die Gesichtserkennung beeinträchtigen
Laut einer neuen Studie von Forschern der Kumamoto-Universität in Japan fällt es älteren Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen (MCI) im Vergleich zu gesunden älteren Menschen viel schwerer, sich kurzfristig an menschliche Gesichter zu erinnern. Die Ergebnisse zeigen auch, dass MCI-Patienten beim Versuch, sich ein Gesicht zu merken, eine andere Art von Blickverhalten zu verwenden scheinen.
Die Alzheimer-Krankheit gilt als die häufigste Form der Demenz, und die Früherkennung ist der Schlüssel zur Verlangsamung ihres Fortschreitens zu einer schwerwiegenderen Form der Krankheit. MCI, das manchmal ein Vorstadium von Alzheimer sein kann, ist durch Gedächtnis- und Denkstörungen gekennzeichnet, jedoch nicht so stark, dass eine Person im täglichen Leben geschwächt wird.
Die Forscher glauben, dass die neuen Erkenntnisse dazu beitragen können, Demenz frühzeitig zu erkennen.
Untersuchungen zur Bildgebung des Gehirns zeigen, dass die mit dem Gedächtnis und der visuellen Verarbeitung menschlicher Gesichter bei MCI-Patienten verbundenen Hirnregionen strukturell und funktionell unterschiedlich sind. Die Forscher führten Vergleichsexperimente zwischen 18 MCI-Patienten und 18 normalen älteren Teilnehmern durch, wobei sie eine verzögerte Matching-Aufgabe mit Gesichts- und Hausreizen verwendeten.
In jedem Segment baten die Forscher die Probanden, sich ein einzelnes Bild zu merken und dann nach einer kurzen Verzögerung ein gespeichertes Bild aus einer Reihe neuer Bilder auszuwählen. Die Forscher zeichneten auch Blicktrends der Teilnehmer während des Bildspeicherprozesses auf.
Die Ergebnisse zeigen, dass die Erinnerungsleistung von MCI-Patienten bei Gesichtsbildern schlechter war als bei Hausbildern, während bei normalen Probanden kein Leistungsunterschied festgestellt wurde.
Die Forscher fanden auch heraus, dass MCI-Patienten während des Erinnerungsprozesses weniger Zeit damit verbrachten, auf die Augen zu schauen und mehr Zeit damit, auf den Mund zu schauen, als gesunde Probanden. Insgesamt hatten MCI-Patienten im Vergleich zu normalen Menschen eine verringerte Fähigkeit zum kurzfristigen Auswendiglernen und ein anderes Blickmuster für Gesichter.
"Ein Blick in die Augen ist wichtig, um sich an das gesamte Gesicht zu erinnern", sagte der emeritierte Professor Kaoru Sekiyama. „MCI-Patienten haben wahrscheinlich eine Abnormalität in der kognitiven Verarbeitung von Gesichtern aufgrund der Verschlechterung der Gehirnfunktion. Es ist möglich, dass das verteilte Blickmuster eine Kompensation für diese verminderte Funktion ist. Wir hoffen, diese Möglichkeit in zukünftigen Arbeiten zu beleuchten. “
Die neuen Erkenntnisse werden online in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
Quelle: Kumamoto University
