Angst in der Kindheit kann vererbt werden
„Kinder mit ängstlichen Temperamenten leiden unter extremer Schüchternheit, anhaltenden Sorgen und einer erhöhten körperlichen Reaktion auf Stress“, sagt Ned H. Kalin, Lehrstuhl für Psychiatrie an der Medizinischen und Medizinischen Fakultät der Universität von Wisconsin-Madison.
"Es ist seit langem bekannt, dass diese Kinder ein erhöhtes Risiko haben, Angstzustände, Depressionen und damit verbundene Drogenmissbrauchsstörungen zu entwickeln."
Die neue Studie von Kalin und Kollegen zeigte, dass eine erhöhte Gehirnaktivität in der Amygdala und im vorderen Hippocampus ein ängstliches Temperament bei jungen Primaten vorhersagen kann.
"Wir glauben, dass kleine Kinder, die in diesen Hirnregionen eine höhere Aktivität aufweisen, als Jugendliche und Erwachsene häufiger Angstzustände und Depressionen entwickeln und auch häufiger Drogen- und Alkoholprobleme entwickeln, um ihre Not zu behandeln", sagt Kalin.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
Frühere Untersuchungen von Kalin ergaben, dass ängstliche junge Affen Kindern ähnlich sind, die temperamentvoll ängstlich sind. In der aktuellen Studie untersuchten die Forscher, inwieweit genetische und Umweltfaktoren die Aktivität in den angstbedingten Hirnregionen beeinflussen, die Kinder anfällig machen können.
In der größten bildgebenden Untersuchung nichtmenschlicher Primaten untersuchten die Forscher von UW-Madison das Gehirn von 238 jungen Rhesusaffen, die alle derselben Großfamilie angehören. Die Affen wurden einer Positronenemissionstomographie (PET) unterzogen, die beim Menschen verwendet wird, um die regionale Gehirnfunktion durch Messung des Glukoseverbrauchs im Gehirn zu verstehen.
Zu den wichtigsten Ergebnissen der Studie gehören:
- Junge Rhesusaffen aus einer großen, verwandten Familie zeigten ein klares Muster von ererbtem ängstlichem Temperament.
- Affen mit ängstlichen Temperamenten hatten eine höhere Aktivität im zentralen Kern der Amygdala und im vorderen Hippocampus. Darüber hinaus könnten Forscher den Grad des ängstlichen Temperaments eines Individuums anhand seiner Gehirnaktivität vorhersagen.
- Gene und Umweltfaktoren beeinflussten die Aktivität in der Amygdala und im Hippocampus auf unterschiedliche Weise und lieferten ein gehirnbasiertes Verständnis der Wechselwirkung zwischen Natur und Ernährung, um die Anfälligkeit eines Individuums für die Entwicklung häufiger psychiatrischer Störungen zu bestimmen.
Der Erstautor Jonathan Oler, Associate Scientist an der UW-Madison-Abteilung für Psychiatrie, sagt, die Ergebnisse seien eine Überraschung gewesen.
"Wir haben erwartet, dass alle Gehirnregionen, die an ängstlichem Temperament beteiligt sind, in ähnlicher Weise von Genen und Umwelt beeinflusst werden, haben jedoch festgestellt, dass die Aktivität im vorderen Hippocampus vererbbarer ist als in der Amygdala", sagt Oler.
Die neue Entdeckung könnte letztendlich zu neuen Wegen führen, um Angstzustände bei Kindern zu erkennen, sagt Drew Fox, ein Doktorand, der mit Kalin zusammenarbeitet und Mitautor der Studie ist.
"Marker für das familiäre Risiko für Angstzustände könnten identifiziert werden, indem Veränderungen in bestimmten Genen verstanden werden, die die Hippocampusfunktion beeinflussen", sagt Fox.
Die Studie legt nahe, dass es eine enorme Chance gibt, die Umgebung zu verändern, um zu verhindern, dass Kinder eine ausgewachsene Angst entwickeln.
"Mein Gefühl ist, je früher wir mit Kindern intervenieren, desto wahrscheinlicher wird es, dass sie ein glückliches Leben führen, in dem sie nicht so stark von Angstzuständen und Depressionen beherrscht werden", sagt Kalin, der auch Direktor der UW-Madison HealthEmotions ist Forschungsinstitut.
"Wir glauben, wir können gefährdete Kinder darin trainieren, ihr Gehirn zu beruhigen."
Quelle: Universität von Wisconsin-Madison
