Lern- und Gedächtnisprobleme beginnen früh in der Zwangsstörung

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Jugendliche mit Zwangsstörungen (OCD) weit verbreitete Lern- und Gedächtnisprobleme haben.

Forscher an der Universität von Cambridge sagen, dass ihre Erkenntnisse bereits genutzt wurden, um Jugendlichen mit Zwangsstörungen zu helfen, die Hilfe zu erhalten, die sie in der Schule benötigen, um ihr Potenzial auszuschöpfen - einschließlich der Hilfe für einen Universitätsbesuch.

Fast 90 Prozent der jugendlichen Patienten mit Zwangsstörungen haben Probleme in der Schule, zu Hause oder in der Gesellschaft, so Forscher, die feststellen, dass Schwierigkeiten bei der Hausaufgabe und der Konzentration in der Schule die beiden häufigsten Probleme sind.

Und wenn es einem Jugendlichen in der Schule nicht gut geht, werden sie wahrscheinlich gestresst und ängstlich, fügen die Forscher hinzu.

Die Forscher der Universität Cambridge haben zuvor gezeigt, dass es bei Erwachsenen mit Zwangsstörungen Probleme mit der kognitiven Inflexibilität gibt. Da Flexibilität bei der Problemlösung eine wichtige Fähigkeit für die Leistung in der Schule ist, wollten sie untersuchen, ob Jugendliche mit Zwangsstörungen Schwierigkeiten in diesem Bereich haben.

Die kognitive Flexibilität wird wichtig, wenn Sie versuchen, die richtigen Lösungen für ein Problem zu finden, insbesondere wenn Ihr erster Versuch, dieses Problem zu lösen, nicht funktioniert. Um die richtige Lösung zu finden, müssen Sie zu einem neuen Ansatz wechseln, den Sie zuvor verwendet haben.

Bei gesunden Personen besteht ein Gleichgewicht zwischen zielgerichteter Kontrolle und Gewohnheitskontrolle, und dieses Gleichgewicht ist für das tägliche Funktionieren von entscheidender Bedeutung, stellten die Forscher fest.

Wenn wir beispielsweise das Fahren lernen, konzentrieren wir uns auf bestimmte Ziele, z. B. das Fahren mit der richtigen Geschwindigkeit, das Bleiben innerhalb der Verkehrslinien und das Befolgen von Sicherheitsregeln. Wir haben oft Strategien, um diese Aufgaben optimal auszuführen. Sobald wir jedoch ein erfahrener Fahrer sind, stellen wir häufig fest, dass das Fahren zur Gewohnheit wird.

In neuen Situationen tendieren gesunde Menschen dazu, zielgerichtete Kontrolle zu verwenden. Unter Stressbedingungen wählen sie jedoch häufig gewohnheitsmäßiges Lernen.

In der neuen Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Psychologische MedizinDie Forscher untersuchten, ob die kognitive Flexibilität für Lernaufgaben und die zielgerichtete Kontrolle früh in der Entwicklung der Zwangsstörung beeinträchtigt war.

Für die Studie hatten die Forscher 36 Jugendliche mit Zwangsstörungen und 36 gesunde junge Menschen, die Lern- und Gedächtnisaufgaben erledigten. Die computergestützten Tests umfassten das Erkennungsgedächtnis - das Erinnern daran, welches der beiden Objekte sie zuvor gesehen hatten - und das episodische Gedächtnis - wo sie sich im Raum daran erinnern, ein Objekt gesehen zu haben.

Eine Untergruppe von 30 Teilnehmern in jeder Gruppe führte auch eine Aufgabe durch, um das Gleichgewicht zwischen zielgerichteter und gewohnheitsmäßiger Verhaltenskontrolle zu bewerten.

Die Forscher fanden heraus, dass jugendliche Patienten mit Zwangsstörungen bei allen Lern- und Gedächtnisaufgaben beeinträchtigt waren.

Die Studie zeigte auch zum ersten Mal, dass die zielgerichtete Kontrolle und der Mangel an kognitiver Plastizität früh in der Entwicklung der Zwangsstörung beeinträchtigt waren, berichten die Forscher.

"Während sich viele Studien auf Zwangsstörungen bei Erwachsenen konzentriert haben, wissen wir nur sehr wenig über den Zustand bei Teenagern", sagte Dr. Julia Gottwald, die Erstautorin der Studie. "Unsere Studie legt nahe, dass Jugendliche mit Zwangsstörungen Probleme mit dem Gedächtnis und der Fähigkeit haben, ihre Handlungen flexibel anzupassen, wenn sich die Umgebung ändert."

"Ich war überrascht und besorgt darüber, dass diese jungen Menschen so früh im Verlauf der Zwangsstörung so weitreichende Lern- und Gedächtnisprobleme hatten", fügte Professor Barbara Sahakian, leitende Autorin, hinzu. "Es wird wichtig sein, diese Studie weiterzuverfolgen, um diese kognitiven Probleme weiter zu untersuchen und insbesondere festzustellen, wie sie sich auf die klinischen Symptome und die Schulleistung auswirken."

Das Erleben von Lern- und Gedächtnisproblemen in der Schule könnte das Selbstwertgefühl beeinträchtigen, sagten die Forscher. Sie fügten hinzu, dass einige Symptome, die bei Menschen mit Zwangsstörungen auftreten, wie z. B. zwanghafte Kontrollen, darauf zurückzuführen sein können, dass sie weniger Vertrauen in ihre Gedächtnisleistung haben. Der Stress, Schwierigkeiten beim Lernen zu haben, kann auch einen negativen Einfluss haben und das unflexible Lernen von Gewohnheiten fördern.

"Diese Studie war sehr nützlich, um Jugendlichen mit Zwangsstörungen mit der Hilfe zu helfen, die sie in der Schule bei der Strukturierung der Umwelt benötigen, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu gewährleisten", sagte Dr. Anna Conway Morris. "Dadurch konnten sie die Hilfe erhalten, die sie zur Realisierung ihres Potenzials benötigten."

"Eine Person mit Zwangsstörungen konnte ein gutes Abitur erreichen und von einer guten Universität akzeptiert werden, an der sie die Unterstützung erhalten konnte, die sie brauchte, um in diesem Umfeld gut abzuschneiden", fuhr sie fort.

Zukünftige Studien werden die Art dieser Beeinträchtigungen und ihre Auswirkungen auf die klinischen Symptome und die Schulleistung genauer untersuchen, so die Forscher.

Quelle: Universität von Cambridge