Genetische Verbindung für stressinduzierte Depression?
Experten erkennen an, dass einige psychische Erkrankungen durch Umweltreize ausgelöst werden können und häufig als Reaktion auf stressige Lebensereignisse auftreten.
Neue Forschungen unter Verwendung eines Tiermodells hoffen herauszufinden, warum manche Menschen gefährdet sind.
Bekannte Beispiele für stressbedingte psychische Erkrankungen sind Depressionen und Schizophrenie. Den Forschern ist bekannt, dass manche Menschen eine genetische Veranlagung für stressbedingte Störungen haben.
Sie haben gelernt, dass eine große Anzahl von depressiven Menschen eine genetische Veränderung hat, die die Proteinzellen verändert, mit denen sie im Gehirn miteinander sprechen. Die Bildgebung des Gehirns von Menschen mit Depressionen zeigt auch, dass sie in einigen Bereichen ihres Gehirns eine größere Aktivität aufweisen.
Leider konnten die derzeit verfügbaren Techniken nicht feststellen, warum Stress bei manchen Menschen pathologische Veränderungen hervorruft und wie ihre Genetik zur Krankheit beiträgt.
Ein neues Mausmodell kann einige Hinweise darauf geben, warum manche Menschen nach Stress eher an Depressionen leiden. Eine kollaborative Gruppe europäischer Forscher schuf eine Maus, die eine genetische Veränderung aufweist, die mit Depressionen bei Menschen verbunden ist.
"Dieses Modell hat eine gute Gültigkeit für das Verständnis von Depressionen beim Menschen, insbesondere bei stressinduzierten Depressionen, die ein ziemlich weit verbreitetes Phänomen sind", sagt Dr. Alessandro Bartolomucci, der Erstautor der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie. Krankheitsmodelle und -mechanismen (DMM).
Die Wissenschaftler nahmen genetische Veränderungen am Transporter vor, der ein Signalprotein, Serotonin, aus dem Kommunikationsraum zwischen Neuronen im Gehirn entfernt. Die vorgenommenen Änderungen erinnern an die genetischen Veränderungen bei Menschen mit einem hohen Risiko, an Depressionen zu erkranken.
"Es gibt einen klaren Zusammenhang zwischen einer Kurzform des Serotonintransporters und einer sehr hohen Anfälligkeit für die Entwicklung einer klinischen Depression, wenn Menschen zunehmend stressigen Lebensereignissen ausgesetzt sind", sagt Dr. Bartolomucci.
"Dies ist eine der ersten Studien, die an Mäusen durchgeführt wurden, die nur etwa 50 Prozent der normalen Aktivität des Transporters im Vergleich zu normalen Mäusen aufweisen. Dies ist genau die Situation, die bei Menschen mit hoher Anfälligkeit für Depressionen vorliegt."
Mäuse mit der genetischen Veränderung entwickelten eher Merkmale von Depressionen und sozialer Angst, die die Forscher an ihrem Aktivitätsgrad und ihrer Reaktion auf das Treffen mit neuen Mäusen messen.
Die Arbeit aus dieser Studie ermöglicht es Forschern nun, die beim Menschen vorhandenen genetischen Veränderungen mit einem verringerten Serotoninumsatz im Gehirn zu verknüpfen. Dies deutet darauf hin, dass die genetische Mutation die Entfernung von Signalprotein aus Kommunikationsbereichen im Gehirn behindert, was zu einer übertriebenen Reaktion auf Stress führen kann.
Dr. Bartolomucci weist darauf hin, dass viele der gemessenen chemischen Veränderungen in den Bereichen des Gehirns auftraten, die die Gedächtnisbildung, emotionale Reaktionen auf Reize und soziale Interaktionen regulieren, die zu erwarten sind.
"Was uns überraschte, war das Ausmaß der Verwundbarkeit, die wir bei Mäusen mit der genetischen Mutation und der Selektivität ihrer Auswirkungen beobachteten."
Quelle: Das Unternehmen der Biologen
