Wie chronische Entzündungen Dopamin behindern können, Motivation

Untersuchungen haben gezeigt, dass das Dopaminsystem des Gehirns, das die Motivation antreibt, direkt von chronischen, leicht entzündlichen Erkrankungen betroffen ist. Jetzt haben Forscher der Emory University eine Theorie vorgeschlagen, wie dies funktionieren könnte.

In das Tagebuch schreiben Trends in den KognitionswissenschaftenDie Forscher schlagen vor, dass dieser Zusammenhang zwischen Dopamin, Anstrengung und Entzündungsreaktion ein adaptiver Mechanismus sein könnte, der dem Körper hilft, Energie zu sparen.

"Wenn Ihr Körper eine Infektion bekämpft oder eine Wunde heilt, benötigt Ihr Gehirn einen Mechanismus, um Ihre Motivation für andere Dinge neu zu kalibrieren, damit Sie nicht zu viel Energie verbrauchen", sagte der entsprechende Autor Dr. Michael Treadway, ein Mitarbeiter Professor in Emorys Abteilung für Psychologie, der die Beziehung zwischen Motivation und psychischen Erkrankungen untersucht.

"Wir haben jetzt starke Hinweise darauf, dass das Immunsystem das Dopaminsystem stört, um das Gehirn bei dieser Neukalibrierung zu unterstützen."

Die Autoren entwickelten auch eine Berechnungsmethode, um ihre Theorie experimentell zu testen. Mit der Berechnungsmethode können Wissenschaftler die Auswirkungen chronischer Entzündungen auf die Energieverfügbarkeit und die auf Aufwand basierende Entscheidungsfindung messen.

Insbesondere kann die Methode neue Erkenntnisse darüber liefern, wie chronische, leicht entzündliche Erkrankungen in einigen Fällen von Depressionen, Schizophrenie und anderen medizinischen Störungen zu Motivationsstörungen beitragen.

"Wenn unsere Theorie richtig ist, könnte sie einen enormen Einfluss auf die Behandlung von Depressionen und anderen Verhaltensstörungen haben, die durch Entzündungen verursacht werden können", sagte Co-Autor Dr. Andrew Miller, William P. Timmie, Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften in Emorys School of Medicine und dem Winship Cancer Institute.

"Es würde Möglichkeiten für die Entwicklung von Therapien eröffnen, die auf die Energienutzung durch Immunzellen abzielen, was auf unserem Gebiet völlig neu wäre."

Miller ist führend auf diesem Gebiet und leistet Pionierarbeit bei der Entwicklung immuntherapeutischer Strategien zur Behandlung von psychiatrischen Störungen. Die Co-Autorin Dr. Jessica Cooper, eine Postdoktorandin in Treadways Labor, leitete die Entwicklung des Rechenmodells.

Die Forscher bauten auf früheren Forschungen auf, die zeigten, dass entzündliche Zytokine - Signalmoleküle, die vom Immunsystem verwendet werden - das Dopamin-Belohnungssystem beeinflussen. Und neuere Forschungen haben mehr Erkenntnisse darüber ergeben, wie Immunzellen ihre Stoffwechselzustände anders als die meisten anderen Zellen verändern können.

Ein Mechanismus des Immunsystems zur Regulierung des Energieverbrauchs in Zeiten akuten Stresses war wahrscheinlich in unserer angestammten Umgebung anpassungsfähig, als das Leben voller Krankheitserreger und Raubtiere war.

In modernen Umgebungen sind jedoch viele Menschen weniger körperlich aktiv und können aufgrund von Faktoren wie chronischem Stress, Fettleibigkeit, metabolischem Syndrom, Altern und anderen Faktoren eine leicht entzündliche Erkrankung aufweisen. Unter diesen Bedingungen könnte der gleiche Mechanismus zur Energieeinsparung für das Immunsystem problematisch werden, so die Autoren.

Forschungen von Miller und anderen Wissenschaftlern haben Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen einem erhöhten Immunsystem, einem verringerten Dopamin- und Motivationsspiegel und einigen Diagnosen von Depressionen, Schizophrenie und anderen psychischen Störungen geliefert.

"Wir schlagen nicht vor, dass Entzündungen diese Störungen verursachen", sagt Treadway. "Die Idee ist, dass eine Untergruppe von Menschen mit diesen Störungen eine besondere Empfindlichkeit gegenüber den Auswirkungen des Immunsystems hat und diese Empfindlichkeit zu den Motivationsstörungen beitragen kann, die sie erfahren."

Quelle: Emory Health Sciences