Überraschungsereignisse können PTBS auslösen

Forscher haben herausgefunden, dass der Schock von Lärm und Licht bei Veteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) eine tief erlernte Gefahrenerwartung auslösen kann.

Die Ergebnisse legen nahe, dass Menschen mit PTBS in anderen Nächten als an Feiertagen von Ereignissen wie Feuerwerk betroffen sein können. Insbesondere Wissenschaftler des Virginia Tech Carilion Research Institute (VTCRI) haben festgestellt, dass Menschen mit PTBS eine erhöhte Lernreaktion auf überraschende Ereignisse haben.

Während fast jeder auf Überraschungen reagiert, neigen Menschen mit PTBS dazu, dem Unerwarteten noch mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Diese übermäßige Aktivität einiger Teile des Gehirns kann es für eine Person schwierig machen, angemessen auf Umweltveränderungen und Lebensereignisse zu reagieren.

Die Studie erscheint in eLife, eine Open-Access-Zeitschrift, die vom Howard Hughes Medical Institute, der Max-Planck-Gesellschaft und dem Wellcome Trust veröffentlicht wurde.

"Überproportionale Reaktionen auf unerwartete Reize in der Umwelt sind ein Kernsymptom der PTBS", sagte Dr. Pearl Chiu, Associate Professor am VTCRI und Hauptautor der Studie.

"Diese Ergebnisse deuten auf eine spezifische Lernstörung hin, die erklärt, warum diese Reaktionen auftreten."

Chiu und ihr Team nutzten die funktionelle MRT, um das Gehirn von 74 Veteranen zu scannen, die alle während mindestens einer Kampftour in Afghanistan oder im Irak ein Trauma erlitten hatten. Bei einigen Studienteilnehmern wurde PTBS diagnostiziert, bei anderen nicht.

In der funktionellen MRT spielten die Teilnehmer ein Glücksspiel, bei dem sie lernten, bestimmte Entscheidungen mit monetären Gewinnen oder Verlusten zu verknüpfen.

„Informatik und Mathematik haben uns neue Werkzeuge gegeben, um zu verstehen, wie das Gehirn lernt. Wir haben diese Tools verwendet, um zu untersuchen, ob und wie das Lernen bei PTBS eine Rolle spielen könnte “, sagte Chiu, der auch außerordentlicher Professor für Psychologie am College of Science von Virginia Tech ist.

"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit PTBS nicht unbedingt auf unerwartete Ergebnisse gestört reagieren, sondern diesen Überraschungen mehr Aufmerksamkeit schenken", sagte Chiu.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit PTBS signifikant mehr Aktivität in den Teilen ihres Gehirns hatten, was damit zusammenhängt, wie viel Aufmerksamkeit sie überraschenden Ereignissen schenkten, wenn die Lernaufgabe einen unerwarteten Kurvenball in ihre Richtung warf.

"Feuerwerkskörper, die unerwartet ausgelöst werden, nachdem eine Person auf dem Feld Feuer ausgetauscht hat, können eine Überschätzung der Gefahr auslösen", sagte Dr. Brooks King-Casas, Associate Professor am VTCRI, der die Studie mit leitete.

„Insbesondere für Personen mit PTBS können unerwartete überraschende Ereignisse - Lärm oder auf andere Weise - eine Frage von Leben oder Tod sein. Die Studie zeigt, dass zwar jeder von unerwarteten Ereignissen betroffen ist, bei PTBS diesen Überraschungen jedoch besondere Aufmerksamkeit geschenkt wird. “

Frühere Studien haben größere Aufmerksamkeit auf wahrgenommene Bedrohungen und unerwartete Ereignisse bei PTBS gelenkt, aber die mechanistische Untermauerung dieser Überempfindlichkeit gegen unerwartete Ergebnisse war bisher unklar.

"Die Arbeit von Brown und Kollegen ist ein wichtiger Schritt vorwärts, um die Gehirn- und Verhaltensprozesse unterscheiden zu können, die als Folge von posttraumatischem Stress betroffen sind", sagte Dr. Martin Paulus, Arzt und wissenschaftlicher Direktor und Präsident des Laureate Institute for Brain Research in Tulsa, Oklahoma. Er war an dieser Studie nicht beteiligt.

"Die Feststellung, dass Menschen mit PTBS Schwierigkeiten haben, ihre Aufmerksamkeit angemessen auf ihre Umgebung zu lenken, wenn sich diese ändert, hat klare Auswirkungen auf die Entwicklung neuartiger Verhaltensinterventionen."

Vanessa Brown, Erstautorin des Papiers und Doktorandin in der Abteilung für Psychologie am Virginia Tech College of Science, sagte, dass sowohl die Verhaltens- als auch die neuronalen Befunde zeigen, dass Menschen mit PTBS beim Lernen mehr auf Überraschungen achten.

"Dieses gestörte Lernen nimmt mit schwerer PTBS zu", sagte Brown, die ihre Dissertationsforschung in Chius Labor am VTCRI durchführt.

"Jetzt, da wir verstehen, wie die Aufmerksamkeit für Überraschungen bei PTBS eine Rolle spielt, können wir möglicherweise unsere Bewertungsinstrumente verfeinern oder neue Interventionen entwickeln, die auf bestimmte Lernstörungen bei Menschen mit PTBS oder anderen psychiatrischen Störungen abzielen."

Quelle: Virginia Tech / EurekAlert

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