Teen Alkoholkonsum kann die Entwicklung des Gehirns verändern
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass starker Alkoholkonsum während der Pubertät die Entwicklung des Gehirns verändert.
Forscher der Universität von Ostfinnland und des Universitätsklinikums Kuopio stellten bei jungen Menschen, die während ihrer gesamten Jugend stark getrunken hatten, eine kortikale Ausdünnung fest.
Die Forscher führten eine Magnetresonanztomographie der Gehirnstruktur bei jungen und gesunden, aber stark trinkenden Erwachsenen durch, die während ihrer gesamten Jugend stark getrunken hatten. Zum Vergleich verwendeten sie auch die MRT, um altersentsprechende Teilnehmer mit leichtem Alkoholkonsum zu untersuchen.
Die Forscher führten 2005, 2010 und 2015 drei Querschnittsstudien durch, die über einen Zeitraum von zehn Jahren durchgeführt wurden. Die Teilnehmer waren zu Beginn der Studie 13 bis 18 Jahre alt.
Alle Teilnehmer waren akademisch erfolgreich und die Prävalenz von psychischen Gesundheitsproblemen unterschied sich nicht zwischen den beiden Gruppen. Obwohl die stark trinkenden Teilnehmer zehn Jahre lang regelmäßig Alkohol konsumiert hatten, ungefähr sechs bis neun Unzen ungefähr einmal pro Woche, hatte keiner von ihnen eine diagnostizierte Alkoholkonsumstörung.
Die Bildgebungsergebnisse zeigten jedoch statistisch signifikante Unterschiede zwischen den Gruppen. Unter den Teilnehmern mit starkem Alkoholkonsum war das Volumen der grauen Substanz in den Teilen des Gehirns, die bilateral als anteriorer cingulöser Kortex bekannt sind, sowie in der rechten Insula verringert.
„Die Reifung des Gehirns dauert im Jugendalter noch an, und insbesondere die Frontalbereiche und der cingulierte Kortex entwickeln sich bis in die zwanziger Jahre. Unsere Ergebnisse deuten stark darauf hin, dass starker Alkoholkonsum diesen Reifungsprozess stören kann “, sagt Ph.D. Studentin Noora Heikkinen, die Erstautorin der Studie.
Die Auswirkungen eines starken Alkoholkonsums bei Teenagern werden möglicherweise erst später im Leben sichtbar. Die Forscher stellen fest, dass der cingulierte Kortex eine wichtige Rolle bei der Impulskontrolle spielt und dass volumetrische Veränderungen in diesem Bereich eine wichtige Rolle bei der Entwicklung einer Substanzstörung im späteren Leben spielen können.
Strukturelle Veränderungen in der Insula können andererseits eine verringerte Empfindlichkeit gegenüber den negativen subjektiven Wirkungen von Alkohol widerspiegeln und auf diese Weise zur Entwicklung einer Substanzstörung beitragen.
„Der genaue Mechanismus hinter diesen strukturellen Veränderungen ist nicht bekannt. Es wurde jedoch vorgeschlagen, dass einige der Volumenänderungen reversibel sein können, wenn der Alkoholkonsum signifikant reduziert wird. Da für Jugendliche keine Risikolimits für den Alkoholkonsum festgelegt wurden, wäre es wichtig, den Substanzkonsum bei Jugendlichen zu überprüfen, aufzuzeichnen und gegebenenfalls einzugreifen. “
Quelle: Universität Ostfinnland
