ECT verändert Bereiche des Gehirns, die für Gedächtnis und Emotion verantwortlich sind

Die Behandlung von Depressionen wurde immer durch die Beobachtung erschwert, dass einige Menschen auf die Behandlung ansprechen, andere nicht.

Neue Forschungsergebnisse haben nun gezeigt, dass die Schockbehandlung oder Elektrokrampftherapie (ECT) bestimmte Bereiche des Gehirns verändert, die eine Rolle dabei spielen, wie Menschen positive und negative Umweltfaktoren fühlen, lernen und darauf reagieren.

Forscher der University of California, Los Angeles, führten vor, während und nach der ECT eine Gehirnbildgebung des Gehirns bei Patienten durch und verglichen diese Bilder mit gesunden Kontrollpersonen. Sie interessierten sich besonders für die Bereiche Hippocampus und Amgydalar des Gehirns.

Sie fanden heraus, dass sich der Hippocampus in Bezug auf eine verbesserte Stimmung bei Patienten mit schwerer Depression verändert oder vergrößert. Die Veränderungen im Gehirnbereich zeigten an, wie gut eine Person auf die Behandlung ansprach.

Darüber hinaus zeigte das Team mithilfe modernster Methoden zur Untersuchung der Gehirnform, dass sich Teile dieser Strukturen mit der Behandlung stärker verändern, und lieferte wichtige Hinweise darauf, wie die Verbindungen im Gehirn zur Auswahl von Patienten verwendet werden können, die gut auf die Behandlung ansprechen.

Dieser Befund könnte helfen, Patienten auszuwählen, die auf die Therapie ansprechen würden oder nicht. Infolgedessen würden einige Patienten mehrere Monate lang von der Einnahme von Medikamenten verschont bleiben, was letztendlich für sie nicht funktioniert, sagte die leitende Autorin der Studie, Katherine L. Narr, Ph.D., eine außerordentliche Professorin für Neurologie.

"Schwere Depressionen sind häufig, betreffen alle Altersgruppen, Rassen und ethnischen Gruppen und haben schwerwiegende Folgen für das Familienleben und die Arbeit der Menschen", sagte Narr.

„Menschen mit Depressionen haben auch ein höheres Selbstmordrisiko, das jedes Jahr mehr Todesfälle verursacht als Autounfälle, Naturkatastrophen und Kriege. Leider dauert es lange, bis Standardmedikamente zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden, und für mindestens ein Drittel der Menschen wird das Medikament nicht gut genug wirken, um echte Hilfe zu leisten. “

Die Studie erscheint in der frühen Online-Ausgabe des Peer-Review-Journals Biologische Psychiatrie.

Obwohl ECT seit mehr als 50 Jahren verwendet wird, hat es ein gewisses Stigma. Innerhalb des letzten Jahrzehnts haben Fortschritte in der Anästhesie, bei elektrischen Stimulationsgeräten und neue Erkenntnisse über die Platzierung von Elektrodenkabeln die Sicherheit verbessert und Nebenwirkungen verringert, sagte der Erstautor der Studie, Shantanu H. Joshi, Ph.D., ein Assistenzprofessor für Neurologie.

Darüber hinaus ermöglichen weitere Fortschritte in der hochauflösenden MRT nun die Messung der induzierten Gehirnveränderungen mit verbesserter Genauigkeit und Präzision.

"ECT hat sich als sehr effektiv bei der Behandlung von Patienten mit schweren Depressionen erwiesen, die auf andere Behandlungen nicht gut ansprechen", sagte Joshi.

„Während des Behandlungsverlaufs führt die ECT zu plastischen Veränderungen im Gehirn, die mit einer Verbesserung der Stimmung verbunden sind. Insbesondere haben wir gesehen, dass der Hippocampus und die Amygdala - wichtig für das Gedächtnis und die Emotionen - an Größe zunehmen.

„Menschen mit einer kleineren Hippocampusgröße vor Beginn der Behandlung sprechen seltener auf die Behandlung an. Während unsere Forschung die strukturelle Neuroplastizität bei Depressionen als Reaktion auf eine ECT untersucht, werden unsere Ergebnisse als von viel größerem Interesse für das Gebiet angesehen. “

Zusätzlich zur ECT erwartet das Team, dass sich die gezeigten Wirkungen auf mehr Standardbehandlungen mit weniger schnell wirkenden Antidepressiva erstrecken und zur Vorhersage des Ansprechens des Patienten verwendet werden könnten.

In dieser Studie bildete das Team 43 Patienten ab, die sich zu drei Zeitpunkten einer ECT unterzogen. Zunächst vor Beginn der Behandlung, nach der zweiten ECT-Sitzung und innerhalb einer Woche nach Abschluss der Behandlung.Die Forscher führten 129 Gehirnscans durch und verglichen die Ergebnisse mit 32 gesunden Kontrollen, die zweimal abgebildet wurden.

Eine schwere Depression betrifft jedes Jahr 350 Millionen Menschen und führt zu enormen persönlichen Leiden, Produktivitätsverlusten und ist eine Belastung für die Familie, das Gesundheitssystem und die Wirtschaft. Die Suche nach besseren Möglichkeiten zur Auswahl von Patienten für Behandlungen, die ihre Symptome lindern, würde einen großen Beitrag zur Verringerung dieses Leidens leisten, sagte Narr.

"Unsere Ergebnisse zeigen neu, dass die Hippocampusstruktur vor der ECT ein wichtiger Indikator für das Behandlungsergebnis sein kann", heißt es in der Studie.

„Das heißt, Patienten mit kleineren Hippocampusvolumina zu Studienbeginn weisen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Volumenvergrößerung mit ECT auf und zeigen gleichzeitig Verbesserungen der klinischen Symptome. Die Ergebnisse zeigen ferner, dass sowohl das klinische Ansprechen auf ECT als auch ECT-induzierte Volumenänderungen schnell auftreten. “

Quelle: Universität von Kalifornien, Los Angeles / EurekAlert!