Rauchsucht kann fest verdrahtet sein

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Anfälligkeit für Rauchsucht ein genetisches Merkmal ist. Dies erklärt, warum es für manche so schwierig, wenn nicht unmöglich ist, mit dem Rauchen aufzuhören.

Die Studie des Montreal Neurological Institute and Hospital zeigt, dass Menschen mit einem genetisch schnellen Nikotinstoffwechsel eine signifikant stärkere Gehirnreaktion auf Rauchreize haben als Menschen mit einem langsamen Nikotinstoffwechsel.

Frühere Studien haben gezeigt, dass einige Menschen stärker auf Umwelteinflüsse reagieren, die das Rauchen auslösen - ein Merkmal, das einen verringerten Erfolg bei der Raucherentwöhnung vorhersagt. Diese neue Erkenntnis, dass die Nikotinstoffwechselraten die Reaktion des Gehirns auf das Rauchen beeinflussen, könnte den Weg für die Anpassung von Programmen zur Raucherentwöhnung auf der Grundlage der individuellen Genetik weisen.

In der Studie verwendeten die Forscher Gehirnscans, um Bereiche der Gehirnaktivierung als Reaktion auf Rauchreize bei Menschen mit schnellem Nikotinstoffwechsel (obere Reihe) und langsamem Nikotinstoffwechsel (untere Reihe) aufzuzeigen. Gehirnregionen sind bei Personen mit schnellem Nikotinstoffwechsel stärker aktiviert.

Experten wissen, dass Hinweise auf das Rauchen, wie der Anblick von Zigaretten oder Rauchern, das Rauchverhalten beeinflussen und mit Rückfällen und Zigarettenkonsum verbunden sind.

Den Forschern ist auch bewusst, dass der Nikotinstoffwechsel durch ein Leberenzym auch das Rauchverhalten beeinflusst. Variationen im Gen, das für dieses Enzym kodiert, bestimmen die langsamen oder schnellen Stoffwechselraten und damit den Nikotinspiegel im Blut, der das Gehirn erreicht.

In der aktuellen Studie wurden Raucher auf ihre Nikotinstoffwechselraten und ihren Enzymgenotyp untersucht. Die Teilnehmer waren zwischen 18 und 35 Jahre alt und rauchten mindestens 2 Jahre lang täglich 5 bis 25 Zigaretten.

Menschen mit dem langsamsten und schnellsten Stoffwechsel hatten ihre Gehirnreaktion auf visuelle Rauchreize, die mittels funktioneller MRT gemessen wurden.

Schnelle Metabolisierer reagierten signifikant stärker auf visuelle Zigarettenhinweise als langsame Metabolisierer in Hirnregionen, die mit Gedächtnis, Motivation und Belohnung verbunden waren.

„Die Feststellung, dass die Nikotinstoffwechselrate einen Einfluss auf die Reaktion des Gehirns auf Rauchreize hat, stützt unsere Hypothese, dass Personen mit schnellen Nikotinstoffwechselraten aufgrund der engen Kopplung zwischen Zigarettenexposition und Anstieg im Alltag stärker auf Rauchreize reagieren würden Nikotinkonzentration im Blut.

"Mit anderen Worten, sie lernen, Zigarettenrauchen mit dem Nikotinanstieg in Verbindung zu bringen", sagte der leitende Ermittler Dr. Alain Dagher.

Im Gegensatz dazu entwickeln Personen mit langsamen Stoffwechselraten, die den ganzen Tag über relativ konstante Nikotinblutspiegel aufweisen, weniger wahrscheinlich konditionierte Reaktionen auf Hinweise. Für sie ist Rauchen nicht mit kurzen Nikotinschwankungen verbunden, daher rauchen sie aus anderen Gründen.

Diese Gründe können den Wunsch oder die Notwendigkeit umfassen, konstante Nikotinspiegel im Gehirn aufrechtzuerhalten, um die kognitiven Fähigkeiten zu verbessern (dh die Aufmerksamkeit, das Gedächtnis zu verbessern) oder Stress oder Angst abzubauen.

Forscher sagen, dass zukünftige Untersuchungen sich auf die Verbesserung der Methoden zur Raucherentwöhnung konzentrieren könnten, indem Behandlungen für verschiedene Arten von Rauchern maßgeschneidert werden.

Quelle: McGill University