Die Steigerung der Folsäure kann zu einem geringeren Risiko schwerer psychischer Erkrankungen führen

Die Anreicherung von Nahrungsmitteln auf Getreidebasis mit Folsäure, die in den 1990er Jahren in den USA eingeführt wurde, um Neuralrohrdefekten bei Säuglingen vorzubeugen, kann laut neuen Untersuchungen auch die Häufigkeit schwerer psychischer Erkrankungen wie Schizophrenie verringern, die anfänglich im jungen Erwachsenenalter auftreten.

In einer Studie, in der Gehirnbilder von Jugendlichen im schulpflichtigen Alter, die kurz vor dem Anreicherungsmandat geboren wurden, mit denen von später geborenen Jugendlichen verglichen wurden, stellte ein Forschungsteam des Massachusetts General Hospital (MGH) fest, dass eine erhöhte Exposition gegenüber Uterofolinsäure mit Veränderungen der späteren Gehirnentwicklung verbunden war . Diese Gehirnveränderungen sagten nach Ansicht der Wissenschaftler ein verringertes Risiko für Symptome einer Psychose voraus.

"Schwere psychische Erkrankungen wie Autismus und Schizophrenie, die Kinder und junge Erwachsene treffen, sind verheerend und chronisch und haben derzeit keine bekannte Vorbeugung oder Heilung", sagte Dr. Joshua Roffman von der MGH-Abteilung für Psychiatrie und leitender Autor der Studie.

„Es wird angenommen, dass diese Krankheiten im Mutterleib beginnen. Daher ist es sinnvoll, unsere Bemühungen dort zu konzentrieren. Wenn auch nur ein Bruchteil dieser Fälle durch eine gutartige und leicht verfügbare Intervention während der Schwangerschaft verhindert werden könnte, könnte dies für die Psychiatrie genauso transformativ sein wie Impfstoffe gegen Infektionskrankheiten oder Fluoridierung für die Zahnmedizin. “

Es ist bekannt, dass Folsäure das Risiko von Neuralrohrdefekten wie Spina bifida verringert, bei denen sich die Wirbelsäule nicht vollständig um das Rückenmark schließt, was zu schweren Behinderungen führen kann. Die Einnahme von Folsäurepräparaten wird Frauen empfohlen, die schwanger werden können, da sich Neuralrohrdefekte entwickeln können, bevor eine Schwangerschaft erkannt wird.

Die Folsäureanreicherung der Lebensmittelversorgung wurde 1996 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zum Schutz vor Risiken angeordnet.

Die Maßnahme führte nach Angaben der Forscher zu einer raschen Verdoppelung des Folatspiegels im Blut - der Nährstoffkategorie einschließlich Folsäure - bei US-amerikanischen Frauen und zu einer landesweiten Verringerung der Inzidenz von Spina bifida.

Es hat sich gezeigt, dass eine schlechte Ernährung der Mutter während der Schwangerschaft das spätere Risiko für Erkrankungen wie Schizophrenie bei Kindern erhöht. Jüngste Langzeitstudien in mehreren Ländern, einschließlich den USA, haben Zusammenhänge zwischen dem vorgeburtlichen Folsäurekonsum und einer Verringerung des Autismusrisikos von Kindern um etwa 50 Prozent festgestellt.

Keine dieser Beobachtungen enthielt jedoch biologische Beweise, die einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zwischen der vorgeburtlichen Folsäureexposition und der Entwicklung dieser psychiatrischen Störungen belegen könnten, so die Forscher der neuen Studie.

Bei der Suche nach solchen Beweisen nutzten die Forscher das „natürliche Experiment“, das sich aus der raschen Umsetzung der Folsäureanreicherung in den USA über zwei Jahre von 1996 bis 1998 ergab.

Das Team überprüfte zwei Sätze von Gehirnbildern, die aufgenommen wurden, als Kinder und Jugendliche, die von 1993 bis 2001 geboren wurden, 8 bis 18 Jahre alt waren.

Ein Satz bestand aus normalen Gehirnbildern, die bei MGH im Rahmen der klinischen Versorgung von 292 Patienten aufgenommen wurden. Ein weiterer Satz enthielt Bilder von 861 Teilnehmern der Philadelphia Neurodevelopmental Cohort, einer Studie, die die Bewertung psychiatrischer Symptome, einschließlich solcher im Zusammenhang mit psychotischen Störungen, umfasste.

Beide Gruppen wurden nach der wahrscheinlichen vorgeburtlichen Exposition gegenüber Folsäure unterteilt - diejenigen, die vor dem 1. Juli 1996, als die Anreicherung begann, geboren wurden, diejenigen, die nach dem 1. Juli 1998 geboren wurden, als die Implementierung abgeschlossen war, und diejenigen, die in den letzten zwei Jahren geboren wurden, z Wessen Exposition wäre mittelschwer gewesen.

Ein dritter Satz von Bildern spiegelte 217 Teilnehmer einer NIH-Studie (National Institutes Health) an mehreren Standorten wider, die alle im Alter von 8 bis 18 Jahren abgebildet waren, aber vor der Einführung der Folsäureanreicherung geboren wurden.

Bilder sowohl aus der MGH- als auch aus der Philadelphia-Kohorte zeigten, dass junge Menschen, die nach vollständiger Implementierung der Folsäureanreicherung geboren wurden, andere Muster der kortikalen Reifung aufwiesen als Teilnehmer, die vor Beginn des Programms geboren wurden, berichten die Forscher.

Diese Unterschiede waren durch signifikant dickeres Hirngewebe und eine verzögerte Ausdünnung der Großhirnrinde in Regionen gekennzeichnet, die mit Schizophrenie assoziiert sind.

Die kortikale Dicke der während der Rollout-Periode Geborenen lag zwischen den beiden anderen Gruppen.

Während eine Ausdünnung der Großhirnrinde bei Kindern im schulpflichtigen Alter ein normaler Bestandteil der Gehirnreifung ist - wahrscheinlich verbunden mit Prozessen wie der Beseitigung unnötiger Verbindungen zwischen Neuronen -, haben frühere Studien eine frühe und beschleunigte Ausdünnung der Kortikalis mit Autismus und Symptomen einer Psychose in Verbindung gebracht. Die Forscher stellten fest.

Daten zu psychiatrischen Symptomen, die von der Philadelphia-Kohorte verfügbar waren, zeigten, dass die verzögerte kortikale Ausdünnung bei Teilnehmern, die vollständig Folsäure ausgesetzt waren, mit einem signifikant verringerten Risiko für Symptome einer Psychose verbunden war.

Bilder aus der NIH-Kohorte, die keiner Folsäureanreicherung ausgesetzt war, fanden keine Hinweise auf die verzögerte kortikale Ausdünnung, die bei den mit Folsäure exponierten Teilnehmern aus den beiden anderen Gruppen beobachtet wurde. Dies unterstützt den Zusammenhang zwischen vorgeburtlicher Folsäureexposition und verzögerter kortikaler Ausdünnung, sagten die Forscher.

„Während unsere Ergebnisse die vorgeburtliche Exposition gegenüber Folsäureanreicherung mit Veränderungen der kortikalen Entwicklung und einem verringerten Risiko für Symptome des psychotischen Spektrums in Verbindung bringen, können sie die Folsäureexposition nicht direkt mit einem verringerten Schizophrenierisiko in Verbindung bringen, da das typische Erkrankungsalter für diese Störung im Anfang der 20er Jahre. Da sich solche Symptome in der Jugend auf demselben Kontinuum wie Schizophrenie befinden, sind die Ergebnisse vielversprechend für die Prävention von Schizophrenie “, sagte Roffman.

"Die ältesten Teilnehmer unserer Studie nähern sich jetzt dem Alter mit dem größten Risiko für verschiedene psychiatrische Störungen - einschließlich bipolarer Störungen und Depressionen. Daher wird es von großem Interesse sein, zu prüfen, ob sich die Exposition auf die Inzidenz dieser Störungen auswirkt." er sagte. "Zukünftige Forschungen sollten auch untersuchen, wie sich die tatsächlichen Folatspiegel der Mutter auf die postnatale Gehirnentwicklung und das Risiko einer nachfolgenden schweren psychischen Erkrankung auswirken."

"Während 81 Länder derzeit ihre Nahrungsmittelversorgung mit Folsäure anreichern, bleibt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung ohne solche Exposition", fuhr er fort.

"Der schlüssige Nachweis, dass vorgeburtliche Folsäure über die bekannten Auswirkungen auf die Prävention von Bifida in der Wirbelsäule hinaus Vorteile für die Gesundheit des Gehirns haben könnte, könnte dazu beitragen, das Gleichgewicht zur Umsetzung der Anreicherung in Ländern zu verbessern, die sie noch nicht eingeführt haben."

Die Studie wurde veröffentlicht in JAMA Psychiatrie.

Quelle: Massachusetts General Hospital