Fernsehen verkürzt die Schlafzeit von Vorschulkindern

Eine neue Studie zeigt, dass Kinder im Vorschulalter, die fernsehen, deutlich weniger schlafen als Kinder ohne tägliche Bildschirmbelichtung. Forscher der Universität von Massachusetts glauben, dass die Einsicht wichtig ist, da die Forschung beweist, dass Fernsehen einem Kind nicht hilft, einzuschlafen.

Die Neurowissenschaftlerin Dr. Rebecca Spencer und die Entwicklungswissenschaftlerin Abigail Helm studierten eine „sehr vielfältige“ Gruppe von 470 Vorschulkindern aus West-Massachusetts. Sie verwendeten eine neuartige Lernmethode, indem sie jedes Kind mit einem aktigraphischen Gerät ausstatteten, das die Kinder wie eine Uhr am Handgelenk trugen. Mit dem Gerät konnten Forscher genau bestimmen, wann ein Kind eingeschlafen ist. Die Studie baut auf früheren Forschungen zur Rolle von Nickerchen im Gedächtnis und Lernen von Kindern auf.

Die Ermittler stellten fest, dass 36 Prozent der 3- bis 5-Jährigen Fernseher in ihrem Schlafzimmer hatten, und ein Drittel dieser Kinder schlief bei eingeschaltetem Fernseher ein und sah sich oft anregende oder gewalttätige Programme für Erwachsene an.

Die Studie, die in erscheint Schlafgesundheit, legt nahe, dass die Nutzung des Fernsehens durch kleine Kinder die Qualität und Dauer des Schlafes beeinflusst. Während bei den Kindern, die am meisten fernsahen, ein Nickerchen am Tag zu verzeichnen war, konnte der Schlafverlust nachts nicht vollständig kompensiert werden.

"Die gute Nachricht ist, dass dies adressierbar ist", sagt Spencer und verweist auf die Gelegenheit, Eltern über die neuen, mythisch erschütternden Beweise aufzuklären, dass das Fernsehen kleinen Kindern nicht hilft, einzuschlafen.

„Die Eltern gingen davon aus, dass das Fernsehen ihren Kindern hilft, sich zu entspannen. Aber es hat nicht funktioniert. Diese Kinder haben nicht gut geschlafen und es hat ihnen nicht geholfen, besser einzuschlafen. Es ist gut, diese Daten zu haben. "

Die Ergebnisse von Spencer und Helm folgen den neuen Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO), wonach Kinder zwischen 2 und 4 Jahren täglich nicht mehr als eine Stunde „sitzende Bildschirmzeit“ haben sollten - und weniger oder gar keine Bildschirmzeit ist noch besser.

In ähnlicher Weise schlägt die American Academy of Pediatrics vor, die tägliche Bildschirmzeit für 2- bis 5-Jährige auf eine Stunde „qualitativ hochwertiger Programme“ zu beschränken und Eltern die Programme mit ihren Kindern anzusehen. Die WHO betonte auch, wie wichtig es ist, dass kleine Kinder für ihre langfristige Gesundheit einen „besseren“ Schlaf erhalten.

Rund 54 Prozent der Kinder in der UMass Amherst-Studie erfüllen an Wochentagen nicht die Richtlinien der WHO für das Fernsehen, und am Wochenende sind es 87 Prozent, sagt Spencer.

Zusätzlich zu einem Mangel an Daten zu Fernsehen und Schlaf in dieser Altersgruppe stützten sich frühere Untersuchungen auf von Eltern gemeldete Schlafmaße, und „Eltern neigen dazu, die Schlafdauer zu überschätzen“, so die Studie.

"Einer der größten Vorteile unseres Ansatzes ist die Verwendung dieser Aktigrafien", die laut Spencer ein zuverlässiges Maß für den Schlaf darstellen.

Die neue Studie stützte sich auf Spencers größere Studie über Schlaf und Kognition von Kleinkindern, die von einem Stipendium der National Institutes of Health unterstützt wurde.

"Da wir bereits einige Daten darüber haben, warum Schlaf und Nickerchen für junge Kinder wichtig sind, haben wir uns entschlossen zu untersuchen, welche Faktoren bestimmen, wann sie schlafen, wie sie schlafen und warum sie schlafen", sagt Spencer.

Eine „sehr vielfältige“ Gruppe von 470 Vorschulkindern aus Westmassachusetts nahm an der Studie teil und trug bis zu 16 Tage lang Aktigraphien. Ihre Eltern und Betreuer beantworteten Fragebögen zur Demografie sowie zur Gesundheit und zum Verhalten der Kinder, einschließlich detaillierter Fragen zur Nutzung des Fernsehens. Unter den Ergebnissen:

• Kinder im Vorschulalter, die weniger als eine Stunde pro Tag fernsehen, schlafen nachts 22 Minuten mehr - oder fast 2,5 Stunden pro Woche - als diejenigen, die täglich mehr als eine Stunde fernsehen.
• Im Durchschnitt schliefen kleine Kinder ohne Fernseher in ihren Schlafzimmern nachts 30 Minuten länger als Kinder mit Fernseher in ihrem Schlafzimmer.
• Obwohl Kinder mit Fernsehern in ihrem Schlafzimmer während des Nickerchens durchschnittlich 12 Minuten länger schliefen, schliefen sie innerhalb von 24 Stunden immer noch 17 Minuten weniger als Kinder ohne Fernseher in ihrem Schlafzimmer.

Spencer plant, künftige Studien zum Schlaf von Kindern zu erweitern, um die Auswirkungen von digitalen Handgeräten wie iPads und Smartphones zu untersuchen. Sie weist auch darauf hin, dass die von ihren Eltern gemeldete TV-Nutzung durch Kinder wahrscheinlich unterschätzt wird.

Quelle: Universität von Massachusetts