Konkrete Handlungen, um anderen zu helfen, können unser eigenes Glück steigern

Eine neue Studie von Forschern der Stanford University legt nahe, dass Glück uns paradoxerweise weniger glücklich macht.

Die Forscher fanden aber auch heraus, dass konkrete, spezifische Ziele des Wohlwollens - wie das Lächeln eines Menschen oder die Steigerung des Recyclings - das Glück anregen können.

Ein solches konkretes Verhalten ist viel effektiver als die Erreichung ähnlicher, aber abstrakterer Ziele - wie die Schonung der Umwelt. Der Grund dafür ist, dass Ihre Erfolgserwartungen in der Realität eher erfüllt werden, wenn Sie konkret festgelegte Ziele verfolgen.

Auf der anderen Seite können breite und abstrakte Ziele die Schattenseiten des Glücks hervorrufen - unrealistische Erwartungen.

Jennifer Aaker, Ph.D., und Co-Autoren diskutieren ihre Schlussfolgerungen in der Zeitschrift für experimentelle Sozialpsychologie.

"Obwohl der Wunsch nach persönlichem Glück klar sein mag, ist der Weg dorthin unbegrenzt", sagte Aaker.

"Ein Grund für diesen verschwommenen Weg zum Glück ist, dass die Menschen zwar oft glauben zu wissen, was zum Glück führt, ihre Vorhersagen darüber, was sie glücklich macht, jedoch oft ungenau sind", sagte sie.

Ein unterschätzter Weg, um das eigene Glück zu steigern, besteht darin, sich darauf zu konzentrieren, das Glück anderer zu steigern.

Aber wie genau machst du das? Können einige wohlwollende Handlungen das persönliche Glück besser steigern als andere?

Um diese Frage zu beantworten, führten die Forscher sechs Experimente mit 543 Personen aus Laborstudien und nationalen Erhebungspools durch.

Glück erforschen

In den Studien bewerteten die Forscher, wie Einzelpersonen ihre eigenen „prosozialen“ Ziele betrachteten. Prosoziale Handlungen werden als freiwilliges Verhalten definiert, das jemand anderem zugute kommen soll.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Handlungen, die das Wohlbefinden anderer verbessern sollen, zu einem größeren Glück für die Geber führen, wenn diese Handlungen mit konkret umrahmten, prosozialen Zielen im Gegensatz zu abstrakt umrahmten prosozialen Zielen verbunden sind - trotz gegenteiliger Intuitionen.

Ein Experiment mit Knochenmarktransplantationen konzentrierte sich beispielsweise darauf, ob diejenigen, die Knochenmarktransplantationen benötigen, „größere Hoffnung“ erhalten - das abstrakte Ziel - oder denjenigen, die Knochenmarktransplantationen benötigen, eine „bessere Chance, einen Spender zu finden“ - das konkrete Ziel - machte einen Geber glücklicher.

Die Antwort: Jemandem zu helfen, einen Spender zu finden, führte zu mehr Glück für den Geber.

Dies, so schrieben die Forscher, beruhte auf der Wahrnehmung der Geber, dass ihre tatsächlichen Handlungen besser ihren Erwartungen entsprachen, ihr Ziel, einer anderen Person zu helfen, zu erreichen.

Die Autoren zeigen auch, dass diese „Glückseffekte“ auf kleinere Lücken zwischen den Erwartungen an das Erreichen des Ziels und dem tatsächlichen Ergebnis zurückzuführen sind, wenn das Ziel konkreter festgelegt wird.

Einfach gesagt, die abstrakteren Ziele sind oft unrealistischer.

Ist Prosozialität immer ein gutes Ziel?

Die Vorteile der Prosozialität

Laut dieser Studie lautet die Antwort: Es kommt darauf an. Manchmal streben die Menschen Prosozialität auf eine Weise an, die nicht optimal ist.

Rudd erklärt: „Diskrepanzen zwischen Bestrebungen und Realität können kritische Faktoren sein, die in extremen Fällen sogar dazu beitragen können, dass sie letztendlich zu einer Quelle des Unglücks werden.“

Wenn Menschen beispielsweise abstrakte prosoziale Ziele verfolgen und erwarten, dass ihr unermüdliches Geben zu enormen und schnellen Veränderungen zum Besseren führt - und dies nicht eintritt -, können sie unter einem „Helfer-Burnout“ leiden, der sich negativ auf das Glück auswirken kann.

Die Ermutigung der Geber, „ihre prosozialen Ziele konkreter zu formulieren“, würde es jedoch ermöglichen, die Erwartungen besser zu kalibrieren und das persönliche Glück zu steigern, argumentieren die Forscher.

Geber werden wahrscheinlich ein größeres Glück erfahren, wenn sie ihre prosozialen Ziele nach Ansicht der Autoren eher konkret als abstrakt formulieren.

Die Ermittler sagen, dass die Ergebnisse Auswirkungen auf die Geschäftswelt haben.

Zum Beispiel sind Marketing oder Produkte, die behaupten, Verbrauchern dabei zu helfen, abstrakt festgelegte Ziele zu erreichen - wie jemand anderen glücklich zu machen - möglicherweise nicht die beste Geschäftsentscheidung.

Stattdessen könnte es klüger sein, diese versprochenen Ziele konkreter zu formulieren.

Betrachten Sie zum Beispiel Toms Schuhe. Das Unternehmen verspricht, dass ein Kunde, der ein Paar Schuhe kauft, einem bedürftigen Kind ein weiteres Paar liefert.

"Konkrete Initiativen wie diese könnten eine realistischere Möglichkeit sein, die Erwartungen der Verbraucher von Anfang an genau festzulegen und sie am Ende glücklicher zu machen", sagte Aaker.

Letztendlich versuchen die Menschen glücklich zu sein, und ein klarer Weg zum Glück führt über prosoziales Verhalten.

Aaker erklärte: "Eine prosoziale Handlung kann nicht nur das Glück des Empfängers steigern, sondern auch das Glück des Gebers."

Allerdings sind nicht alle prosozialen Ziele gleich.

Die Forscher hoffen, dass die zukünftige Arbeit ein tieferes Verständnis dafür liefert, wie man Glück erntet - beispielsweise indem man anderen hilft - und wie man Unglücksfallen auf dem Weg vermeidet.

Manchmal streben Menschen ineffektiv nach Glück - etwa wenn sie gut gemeinten, aber allgemein definierten Ursachen nachgeben -, was sie möglicherweise unzufrieden macht.

Wie Aaker bemerkte, erkennen die Menschen oft nicht, warum sie sich unerfüllt fühlen, was sie dazu veranlasst, ihre Fehler in Zukunft zu wiederholen.

Aber auf der positiven Seite ist größeres Glück nur dann in Reichweite, wenn das Ziel des Gebens realistisch fokussiert und durch eine konkrete Linse betrachtet wird.

Quelle: Stanford University