Geldstress kann ältere Erwachsene zu Alkohol und Rauchen führen

Eine neue Studie stellt fest, dass in wirtschaftlich schwierigen Zeiten sogar einige ältere Erwachsene Alkohol oder Zigaretten verwenden können, um damit umzugehen.

Die wirtschaftliche Rezession, die Staatsverschuldung und mögliche Reduzierungen von Medicare haben viele Älteste in eine schwierige wirtschaftliche Lage gebracht. Als Forscher das Verhalten von mehr als 2.300 älteren Amerikanern bewerteten, stellten sie fest, dass einige - insbesondere Männer und Menschen mit geringerer Bildung - das Risiko hatten, mehr zu trinken, wenn ihre Finanzen in Mitleidenschaft gezogen würden.

Die gleiche Korrelation wurde beim Rauchen beobachtet, insbesondere bei relativ jüngeren Studienteilnehmern (die zu Beginn der Studie 65 Jahre alt waren).

Während die Studie nicht herausfand, dass finanzielle Belastungen per se der Grund für die veränderten Trink- und Rauchgewohnheiten waren, sagt der leitende Forscher Benjamin A. Shaw, Ph.D., von der State University von New York in Albany, dass dies häufig vorkommt für Menschen, die Alkohol und Zigaretten verwenden, um mit Stress umzugehen.

"Wenn Sie einen Stressor haben, der nicht sehr kontrollierbar ist, können sich die Leute auf etwas konzentrieren, um ihre emotionale Reaktion auf den Stressor zu kontrollieren", sagte Shaw.

Und finanzielle Probleme könnten für ältere Erwachsene besonders stressig sein, sagte er.

"Sie sind arbeitslos und haben möglicherweise das Gefühl, weniger Zeit für die Genesung zu haben oder im Allgemeinen weniger Kontrolle über ihre finanzielle Situation zu haben", sagte Shaw.

Die Studie findet sich in der aktuellen Ausgabe der Journal of Studies on Alcohol and Drugs.

Die älteren Erwachsenen in der Studie wurden zwischen 1992 und 2006 regelmäßig befragt, als die Welt finanziell stärker in Form war als heute. Das bedeutet, dass die anhaltende Finanzkrise in Verbindung mit der alternden Bevölkerung nur die Zahl älterer Erwachsener erhöhen wird, die mit Geldproblemen konfrontiert sind, sagten die Forscher.

In der Studie stellten die Forscher fest, dass 16 Prozent der Studienteilnehmer im Studienzeitraum eine zunehmende finanzielle Belastung angaben. Drei Prozent gaben an, dass sie stark getrunken haben (mehr als 30 Getränke pro Monat), und 1 Prozent gaben an, dass sie mehr geraucht haben.

Diese Chancen waren bei älteren Männern, die unter wachsender finanzieller Belastung standen, höher: Sie nahmen 30 Prozent häufiger stark zu trinken als Männer, die finanziell stabil geblieben waren.

Die Ergebnisse waren ähnlich, als die Forscher ältere Erwachsene mit niedrigem Bildungsniveau (weniger als die High School) mit ihren besser ausgebildeten Kollegen verglichen.

Paradoxerweise neigten ältere Frauen dazu, weniger zu trinken, wenn sie finanzielle Schwierigkeiten hatten - ebenso wie Frauen mit höherem Bildungsniveau. Die Gründe für diese Unterschiede sind nicht klar.

Shaw spekuliert, dass es älteren Männern möglicherweise schwerer fällt, finanzielle Probleme zu haben - zum Beispiel, weil sie es gewohnt sind, der „Ernährer“ zu sein, oder weil sie tendenziell weniger soziale Unterstützung haben als Frauen.

Es ist auch möglich, dass für ältere Generationen das Trinken und Rauchen als weniger angemessene Reaktion auf Stress für Frauen angesehen wird.

Shaw und sein Forschungsteam sind der Ansicht, dass die Studie als Warnsalve für Familienmitglieder und Freunde dienen sollte, um Verhaltensänderungen zu erkennen.

Obwohl ältere Menschen häufig Geldschwierigkeiten für sich behalten, können Familienmitglieder nach möglichen Problemen beim Trinken oder einer Zunahme des Rauchens Ausschau halten.

Darüber hinaus könnten laut Shaw Personalagenturen und sogar lokale Gesundheitsabteilungen eine Rolle spielen, indem sie Programme einrichten, die älteren Erwachsenen helfen, besser mit dem Stress finanzieller Schwierigkeiten umzugehen.

Quelle: Journal of Studies on Alcohol and Drugs

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