Aerobic-Übungen helfen älteren Erwachsenen, das Gedächtnis zu verbessern

Forscher haben festgestellt, dass ein Jahr mäßiger körperlicher Bewegung das räumliche Gedächtnis verbessern und den Hippocampus des Gehirns bei älteren Erwachsenen vergrößern kann.

Das Projekt wurde von Forschern der University of Pittsburgh, der University of Illinois, der Rice University und der Ohio State University durchgeführt. Es gilt als die erste Studie dieser Art, die sich auf ältere Erwachsene konzentriert, bei denen bereits eine Atrophie des Hippocampus auftritt, der Gehirnstruktur, die an allen Formen der Gedächtnisbildung beteiligt ist.

Die Wissenschaftler rekrutierten 120 sitzende ältere Menschen ohne Demenz und stuften sie nach dem Zufallsprinzip in eine von zwei Gruppen ein - diejenigen, die ein Übungsprogramm begannen, 40 Minuten am Tag, drei Tage die Woche auf einer Strecke herumzulaufen, oder diejenigen, die sich auf Dehnungs- und Muskelaufbauübungen beschränkten.

Magnetresonanzbilder wurden vor dem Eingriff, nach sechs Monaten und am Ende der einjährigen Studie gesammelt.

Die Aerobic-Gruppe zeigte eine Volumenzunahme des linken und rechten Hippocampus von 2,12 Prozent bzw. 1,97 Prozent. Dieselben Regionen des Gehirns nahmen bei denjenigen, die Dehnübungen machten, um 1,40 bzw. 1,43 Prozent an Volumen ab.

In allen drei Intervallen wurden für alle Teilnehmer räumliche Gedächtnistests durchgeführt.

Diejenigen in der Aerobic-Gruppe zeigten eine verbesserte Gedächtnisfunktion, gemessen an ihrer Leistung zu Beginn der Studie, eine Verbesserung, die mit der vergrößerten Größe des Hippocampus verbunden war.

Die Autoren untersuchten auch mehrere Biomarker, die mit der Gesundheit des Gehirns zusammenhängen, darunter den aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktor (BDNF), ein Molekül, das an Lernen und Gedächtnis beteiligt ist. Sie fanden heraus, dass eine Zunahme der Hippocampusgröße mit erhöhten Mengen an BDNF verbunden war.

"Wir halten die Atrophie des Hippocampus im späteren Leben für fast unvermeidlich", sagte Dr. Kirk Erickson, Professor für Psychologie an der Universität von Pittsburgh und Hauptautor der Zeitung.

"Aber wir haben gezeigt, dass selbst moderates Training für ein Jahr die Größe dieser Struktur erhöhen kann. Das Gehirn bleibt zu diesem Zeitpunkt veränderbar. “

"Die Ergebnisse unserer Studie sind insofern besonders interessant, als sie darauf hindeuten, dass selbst bescheidene Mengen an Bewegung durch sitzende ältere Erwachsene zu erheblichen Verbesserungen des Gedächtnisses und der Gehirngesundheit führen können", sagte der leitende Autor Dr. Art Kramer, Direktor des Beckman Institute for Advanced Wissenschaft und Technologie an der University of Illinois.

"Solche Verbesserungen haben wichtige Auswirkungen auf die Gesundheit unserer Bürger und die wachsende Bevölkerung älterer Erwachsener weltweit."

Die vom National Institute on Aging finanzierte Studie erscheint in der Zeitschrift Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (PNAS).

Quelle: Universität von Illinois in Urbana-Champaign