Sprache und Wortwahl spiegeln den Wandel kultureller Werte wider
Die erweiterte oder unterdrückte Verwendung bestimmter Wörter in den letzten zwei Jahrhunderten - eine Zeit zunehmender Urbanisierung - zeigt, wie sich die Gesellschaft verändert hat.
Zu den Transformationen gehören eine stärkere Abhängigkeit von Technologie und die weit verbreitete Verfügbarkeit formaler Bildung, sagte Dr. Patricia Greenfield, UCLA-Professorin für Psychologie.
Laut Greenfield zeigt die Studie auch, wie sich die menschliche Psychologie als Reaktion auf große historische Veränderungen entwickelt hat.
Zum Beispiel nahmen die Wörter "wählen" und "erhalten" zwischen 1800 und 2000 in der Häufigkeit signifikant zu, während "verpflichtet" und "geben" in diesen zwei Jahrhunderten signifikant abnahmen.
"Wählen" und "Erhalten" bezeichnen "den Individualismus und die materialistischen Werte, die sich in wohlhabenderen städtischen Umgebungen anpassen", während "verpflichtet" und "geben" "die soziale Verantwortung widerspiegeln, die sich in ländlichen Umgebungen anpassen", sagte Greenfield.
Die Verwendung von „get“ ging zwischen 1940 und den 1960er Jahren zurück, bevor sie in den 1970er Jahren wieder zunahm, was möglicherweise auf einen Rückgang des Eigeninteresses während des Zweiten Weltkriegs und der Bürgerrechtsbewegung zurückzuführen war.
Greenfield beobachtete auch einen allmählichen Anstieg des Gebrauchs von „Gefühl“ und einen Rückgang des Gebrauchs von „Handeln“, was auf eine Hinwendung zum inneren Seelenleben und weg von äußerem Verhalten hindeutet.
Sie fand einen wachsenden Fokus auf das Selbst, wobei die Verwendung von „Kind“, „einzigartig“, „individuell“ und „selbst“ von 1800 bis 2000 zunahm.
Im Laufe der zwei Jahrhunderte scheint die Bedeutung des Gehorsams gegenüber Autorität, sozialen Beziehungen und Religion im täglichen Leben nachgelassen zu haben, was sich im Niedergang von „Gehorsam“, „Autorität“, „Zugehörigkeit“ und „Gebet“ widerspiegelt.
"Diese Forschung zeigt, dass es eine zwei Jahrhunderte lange historische Verschiebung hin zu individualistischen psychologischen Funktionen gegeben hat, die an eine städtische Umgebung angepasst sind, und weg von psychologischen Funktionen, die an eine ländliche Umgebung angepasst sind", sagte Greenfield.
"Der derzeit diskutierte Anstieg des Individualismus ist nicht neu, sondern dauert seit Jahrhunderten an, als wir von einer überwiegend ländlichen Low-Tech-Gesellschaft zu einer überwiegend städtischen High-Tech-Gesellschaft übergingen."
Die Forschung erscheint in der Online-Ausgabe der Zeitschrift Psychologische Wissenschaft (mit gedruckter Veröffentlichung folgt).
Für die Studie verwendete Greenfield den Ngram Viewer von Google, ein öffentlich verfügbares Tool, mit dem die Worthäufigkeit in einer Million Büchern in weniger als einer Sekunde gezählt werden kann. Sie studierte eine Vielzahl von Büchern, darunter Romane, Sachbücher und Lehrbücher.
Um den kulturweiten psychologischen Wandel zu bewerten, untersuchte Greenfield die Häufigkeit bestimmter Wörter in ungefähr 1.160.000 Büchern, die in den USA veröffentlicht wurden.
Ausgehend von ihrer Theorie des sozialen Wandels und der menschlichen Entwicklung stellte sie die Hypothese auf, dass die Verwendung spezifischer Wörter als Spiegelbild der psychologischen Anpassung an den soziokulturellen Wandel zunehmen und abnehmen würde. Die Daten stützten ihre Hypothese.
Die gleichen Muster im Wortgebrauch zeigten sich auch in ungefähr 350.000 Büchern, die in den letzten 200 Jahren im Vereinigten Königreich veröffentlicht wurden. Sie konnte alle Ergebnisse unter Verwendung von Synonymen für jedes Zielwort in den Büchern der USA und Großbritanniens replizieren.
"Diese Replikationen weisen darauf hin, dass die zugrunde liegenden Konzepte, nicht nur die Worthäufigkeiten, im Laufe der historischen Zeit an Bedeutung verloren haben", sagte Greenfield.
"Jeder kann auf die Google Ngram-Website gehen und alle meine Ergebnisse replizieren", fügte sie hinzu.
Ein empirisches Testen von Hypothesen über die psychologische Anpassung an einen langfristigen kulturellen Wandel im Maßstab von Jahrhunderten wäre noch vor einem Jahrzehnt nicht möglich gewesen, sagte sie.
Greenfield hofft, diese Ergebnisse mithilfe der spanischen, französischen, russischen und chinesischen Datenbanken von Google Books replizieren zu können. Die soziodemografischen Veränderungen, die den kulturellen und psychologischen Wandel vorantreiben, seien global.
Quelle: UCLA
