Stimmungsschwankungen im Zusammenhang mit Anpassungsfähigkeit

Wenn wir glauben, dass jemand launisch ist, oder wenn wir beschuldigt werden, launisch zu sein, fallen uns negative Konnotationen ein. Eine aufkommende Theorie legt jedoch nahe, dass die Stimmung auf Erfahrungen beruht und uns tatsächlich dabei helfen kann, uns schnell an Veränderungen in unserer Umwelt anzupassen.

Nach der neuen Theorie spiegeln die Erwartungen der Menschen, wenn sie aus Erfahrungen lernen, die von ihrer Stimmung beeinflusst werden, nicht nur die Belohnung wider, die mit einer bestimmten Stimmung verbunden ist, sondern auch die jüngsten Änderungen der Gesamtverfügbarkeit der Belohnung in ihrer Umgebung.

Auf diese Weise ermöglicht das Vorhandensein von Stimmung, dass das Lernen die Auswirkungen allgemeiner Umweltfaktoren berücksichtigt.

Zum Beispiel sollte das Erleben unerwarteter Gewinne an der Börse die Stimmung eines Händlers verbessern. Diese positive Stimmung kann dann dazu führen, dass der Händler mehr Risiken eingeht, was ihm wesentlich hilft, sich schneller an einen Markt anzupassen, der im Allgemeinen auf dem Vormarsch ist.

"Dieser Stimmungseffekt sollte immer dann nützlich sein, wenn verschiedene Belohnungsquellen miteinander verbunden sind oder eine zugrunde liegende Dynamik besitzen", sagt einer der Hauptautoren der Studie, Eran Eldar vom University College London.

"Dies kann sowohl in der natürlichen als auch in der modernen Welt häufig der Fall sein, da sich Erfolge beim Erwerb von Fähigkeiten, materiellen Ressourcen, sozialem Status und sogar Paarungspartnern gegenseitig beeinflussen können."

Eldar und seine Kollegen stellen fest, dass positive oder negative Stimmungen ihren Nutzen maximieren, indem sie nur so lange bestehen bleiben, bis die Erwartungen vollständig mit den Änderungen der Belohnungen übereinstimmen. (Dies kann der Grund sein, warum das Glück selbst nach sehr signifikanten Änderungen der Umstände, einschließlich des Gewinns der Lotterie, irgendwann wieder auf ein Grundniveau zurückkehrt.)

Zum Beispiel kann eine anhaltende negative Stimmung dazu führen, dass eine Person viele nachfolgende Ergebnisse als schlechter wahrnimmt als sie tatsächlich sind, was zu einer Abwärtsspirale führt. Dies könnte die Stimmung in eine „sich selbst erfüllende Prophezeiung“ verwandeln und zum Ausbruch einer depressiven Episode führen.

Durch die Definition einer potenziellen Stimmungsfunktion und die Beschreibung der zugrunde liegenden Lernprozesse kann die neue Theorie daher zu einem besseren Verständnis der Ursachen von Stimmungsstörungen führen.

"Wir glauben, dass dieser neuartige Ansatz dazu beitragen kann, aufzudecken, was bestimmte Personen für bipolare Störungen und Depressionen prädisponiert", sagt Eldar.

Da Stimmungen ein so allgegenwärtiges Element unserer Persönlichkeit sind, halten Forscher es für wahrscheinlich, dass sie im Laufe der Evolution einen signifikanten Wettbewerbsvorteil verschafft haben.

Das heißt, manchmal launisch zu sein, kann ein geringer Preis für die Fähigkeit sein, sich bei bedeutenden Umweltveränderungen schnell anzupassen.

Quelle: Cell Press / EurekAlert