Nur eine Minute in einer bedrohlichen Situation beeinträchtigt das Gedächtnis

Laut einer neuen Studie können nur 60 Sekunden körperlicher Anstrengung in einer bedrohlichen Situation die Erinnerungen der Beteiligten, einschließlich Polizisten, Zeugen und Opfer von Straftaten, ernsthaft schädigen.

Forscher unter der Leitung von Dr. Lorraine Hope von der University of Portsmouth stellten fest, dass weniger als 60 Sekunden uneingeschränkter Anstrengung ihre Fähigkeit, sich an Details des Vorfalls zu erinnern - oder sogar die betroffene Person zu identifizieren, ernsthaft beeinträchtigen können.

Ein Beispiel für körperliche Anstrengung könnte sein, wenn ein Polizist gezwungen ist, einen flüchtenden Verdächtigen zu jagen oder sich mit einem Verbrecher auf ein physisches Gefecht einzulassen. Selbst Menschen in bester körperlicher Verfassung sind nicht immun gegen den raschen Abbau kognitiver Fähigkeiten, stellten Forscher fest.

"Von Polizeibeamten wird oft erwartet, dass sie sich genau daran erinnern, wer und wie viele Schläge während eines physischen Kampfes oder kurz danach erhalten oder gegeben wurden", sagte Hope, ein Leser für angewandte kognitive Psychologie in der Abteilung für Psychologie der Universität.

„Die Ergebnisse unserer Tests zeigen, dass es für sie sehr schwierig sein kann, dies zu tun. Mit zunehmender Erschöpfung nehmen die kognitiven Ressourcen tendenziell ab. Die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit vollständig zu verlagern, ist gehemmt, sodass selbst potenziell relevante Informationen möglicherweise nicht berücksichtigt werden. Letztendlich wird das Gedächtnis davon bestimmt, was wir verarbeiten und pflegen können.

Für die Studie rekrutierten Forscher 52 Polizisten in Winnipeg, Kanada, darunter 42 Männer und 10 Frauen, die durchschnittlich acht Jahre im Einsatz waren. Alle Offiziere waren fit und gesund und übten regelmäßig Sport.

Während eines ersten Briefings erhielten die Beamten Hintergrundinformationen über eine Flut bewaffneter Raubüberfälle in der Stadt. Das Briefing enthielt Einzelheiten zur Durchführung der Raubüberfälle sowie Zeugenbeschreibungen der Täter. Die Hälfte der Offiziere führte dann einen physischen Angriff mit voller Wucht auf einen 300 Pfund schweren hängenden Wassersack durch, während diejenigen in der Kontrollgruppe als Beobachter eingesetzt wurden.

Die Beamten setzten den Angriff auf die Tasche fort, bis sie nicht mehr die Kraft hatten, weiterzumachen, oder bis sie atemlos waren und Schwierigkeiten hatten, weiterzumachen.

Im nächsten Teil des Tests mussten sich die Polizeibeamten einem Wohnwagen nähern, den ein „bekannter Verbrecher“ vermutlich besetzt hatte. Beim Betreten des Anhängers befanden sich die Beamten in einem realistischen Wohnbereich, in dem eine Reihe von Waffen zu sehen waren, darunter ein M16-Karabiner, ein Revolver, eine Schrotflinte und ein großes Küchenmesser.

Nach einer kurzen Verzögerung tauchte eine „Zielperson“ aus einem anderen Raum auf und rief dem Beamten aggressiv zu, er solle sein Eigentum verlassen.

Hope fand heraus, dass diejenigen, die gebeten worden waren, sich körperlich zu bemühen, sich weniger an die Zielperson erinnerten und im Vergleich zur Kontrollgruppe mehr Erinnerungsfehler machten. Die ausgeübten Beamten erinnerten sich auch weniger an die ersten Informationen zur Unterrichtung, und was sie berichteten, war weniger genau.

Offiziere, die belastet worden waren, berichteten auch weniger über eine Person, die sie zufällig auf dem Weg zum Anhänger getroffen hatten. Während mehr als 90 Prozent der nicht ausgeübten Beobachter in der Lage waren, sich an mindestens einen beschreibenden Punkt über ihn zu erinnern, erinnerte sich kaum ein Drittel der ausgeübten Beamten daran, ihn überhaupt gesehen zu haben.

Alle erinnerten sich daran, den wütenden Verdächtigen im Wohnwagen gesehen zu haben, aber nicht anstrengende Beobachter lieferten eine wesentlich detailliertere Beschreibung von ihm und machten halb so viele Erinnerungsfehler wie diejenigen, die erschöpft waren. Diese Beobachter identifizierten den Verdächtigen aus einer Aufstellung doppelt so häufig korrekt.

Ein auffälliger Aspekt der Ergebnisse zeigte, dass ausgeübte Beamte in der Lage waren, Bedrohungshinweise in der Umgebung bei nicht ausgeübten Beamten in gleichem Maße zu registrieren.

"Das Rechtssystem legt großen Wert auf Zeugenaussagen, insbesondere auf die von professionellen Zeugen wie Polizisten", fuhr sie fort.

„Ermittler und Gerichte müssen verstehen, dass ein Beamter, der keine Details zu einer Begegnung liefern kann, bei der körperliche Anstrengung eine Rolle gespielt hat, nicht unbedingt täuscht oder nicht kooperativ ist. Gedächtnisfehler oder Auslassungen eines Offiziers nach einem intensiven physischen Kampf sollten seine Glaubwürdigkeit nicht zu Unrecht beeinträchtigen. "

Quelle: Verein für Psychologie