Gesunde Erwachsene können mit weniger Schlaf auskommen

Laut einer neuen britischen Studie können ältere Erwachsene ohne Schlafstörungen einen reduzierten „Schlafbedarf“ haben und sind tagsüber weniger schläfrig als gesunde junge Erwachsene.

Die Forscher entdeckten, dass während einer Nacht von acht Stunden im Bett die Gesamtschlafzeit mit zunehmendem Alter signifikant und progressiv abnahm.

Ältere Erwachsene schliefen etwa 20 Minuten weniger als Erwachsene mittleren Alters, die 23 Minuten weniger schliefen als junge Erwachsene.

Die Anzahl der Erwachungen und die Zeit, die nach dem ersten Schlafbeginn wach verbracht wurde, nahmen mit dem Alter signifikant zu, und die Zeit, die im tiefen, langsamwelligen Schlaf verbracht wurde, nahm in allen Altersgruppen ab.

Trotz dieser Abnahme der Schlafzeit, -intensität und -kontinuität zeigten ältere Erwachsene eine weniger subjektive und objektive Schlafneigung am Tag als jüngere Erwachsene.

Die Studie ist in der Ausgabe vom 1. Februar der Zeitschrift zu finden SCHLAF.

Zwei zusätzliche Nächte mit experimenteller Störung des Schlafes mit langsamen Wellen führten in allen Altersgruppen zu einer ähnlichen Reaktion. Die Schlafneigung am Tag nahm zu und der langsamwellige Schlaf erholte sich während einer Nacht des Erholungsschlafes.

Laut den Autoren deutet dies darauf hin, dass das Fehlen einer erhöhten Schläfrigkeit am Tag bei einer altersbedingten Verschlechterung der Schlafqualität nicht auf die Unempfindlichkeit gegenüber Schwankungen des homöostatischen Schlafdrucks zurückzuführen ist.

Stattdessen scheint gesundes Altern mit einer Verringerung der Schlafdauer und -tiefe verbunden zu sein, die erforderlich sind, um die Wachsamkeit des Tages aufrechtzuerhalten.

"Unsere Ergebnisse bestätigen die Theorie, dass es für ältere Menschen nicht normal ist, tagsüber schläfrig zu sein", sagte der leitende Forscher Derk-Jan Dijk, PhD, Professor für Schlaf und Physiologie an der Universität von Surrey in Großbritannien.

"Egal, ob Sie jung oder alt sind, wenn Sie tagsüber müde sind, bekommen Sie entweder nicht genug Schlaf oder Sie leiden möglicherweise an einer Schlafstörung." Die Behörden schätzen, dass allein 30 Millionen Amerikaner ein ungeordnetes Schlafmuster haben.

Die Autoren stellten fest, dass die Ursache für die altersbedingte Verringerung des Langsamschlafes und des Schlafbedarfs noch ermittelt werden muss. Verwandte Faktoren können Veränderungen der Fortpflanzungshormone oder Veränderungen des Gehirns sein.

Sie fügten hinzu, dass die Studie die Schlafneigung in den Abendstunden nicht behandelte, wenn es möglich ist, dass ältere Erwachsene schläfriger sind als junge Erwachsene.

Laut den Autoren hat die Studie Auswirkungen auf die Behandlung von Schlaflosigkeit bei älteren Erwachsenen, die sich ihres reduzierten Schlafbedarfs möglicherweise nicht bewusst sind.

Für diese Erwachsenen können Schlafbeschränkungen und das Bewusstsein für den verringerten Schlafbedarf eine erfolgreiche Verhaltenstherapie bei Schlaflosigkeit bei gesunden älteren Erwachsenen sein.

Quelle: Amerikanische Akademie für Schlafmedizin