Über Etiketten hinaus wachsen: Wir sind nicht einfach eine Störung

Ungefähr einmal im Monat stoße ich zuverlässig auf jemanden, der glaubt, dass bei einer Person, bei der eine X-, Y- oder Z-Geistesstörung diagnostiziert wurde, tatsächlich eine lebensverkrüppelnde Behinderung vorliegt. Irgendwie haben sie das Diagnosehandbuch für psychische Störungen erhalten oder einige Symptome oder ein oder zwei Artikel online gelesen, und plötzlich haben sie das Gefühl, alles über eine Krankheit zu wissen. Wenn eine Person eine Störung wie eine Depression hat, glaubt sie, alles zu wissen, was sie über diese Person wissen muss.

Wenn ich Patienten in der Graduiertenschule sah, sah ich einige von ihnen manchmal auch so. Aber in den letzten mehr als 20 Jahren habe ich viel gelernt. Und eine der größten Lektionen, die ich gelernt habe, ist folgende: Eine Person wird nicht durch ihre Störung oder diagnostische Kennzeichnung definiert.

Menschen sind komplizierte und wunderbar komplexe Organismen. In der Tat so kompliziert, dass unser grundlegendes Verständnis der Gehirnfunktionen noch in den Anfängen steckt.

Wir denken, wir kennen vielleicht eine Person, wenn wir ein Etikett hören. "Oh, sie ist Buchhalterin." "Er ging nach Harvard." "Ja, ich weiß, sie hat Schizophrenie." Als ob dieses Label alles, was es über diese Person zu wissen gibt, ordentlich zusammenfasst.

Aber Etiketten sind einfach die Art und Weise, wie unser Gehirn eine kognitive Abkürzung nimmt. Es hilft uns, wichtige Informationen aus den Tagen des Kampf- oder Fluchtabdrucks zu verarbeiten. Unser Gehirn muss verstehen - ist diese neue Person oder Situation ein Risiko, und wenn ja, müssen wir sie bekämpfen oder vor ihr fliehen?

Also da ist ein Wert dort. Aber es ist eines, das wir überschätzen und festhalten, lange nachdem seine anfängliche Nützlichkeit nachgelassen hat.

Psychische Erkrankungen und diagnostische Etiketten

Ich war der persönlichen Überzeugung, dass Diagnosen wichtig sind, um die Behandlungsoptionen zu informieren, aber dass eine Person darüber hinaus nicht zu viel darüber lesen sollte. Diagnosen sind nicht in Stein gemeißelt, insbesondere wenn es um psychische Erkrankungen geht. Und während ihre Absicht darin besteht, eine Konstellation von Symptomen zu erfassen, die verwandt zu sein scheinen, geschieht dies ebenso zu Forschungszwecken, damit Fachleute mit einem sehr umfassenden Verständnis darüber, wovon sie sprechen, miteinander sprechen können.

Wie schwer wäre es zum Beispiel, das zu erforschen, was wir "Depression" nennen, wenn die Definition aller eigenwillig oder anders wäre? Sehr. Wir sind uns also einig über diese grundlegenden, umfassenden Symptome, um zu kommunizieren und zu erforschen, was wir für dieselben Störungen halten.

Für Patienten glaube ich jedoch, dass ein diagnostisches Etikett zwar als wichtiger Prüfstein für die Identität dienen kann, aber zu viele es annehmen als ihre Kernidentität. Ich denke, das kann für manche in Ordnung sein, aber ich denke, eine Person ist so viel reicher und komplexer als ein einfaches Diagnoseetikett. Es ist natürlich die Wahl des Einzelnen.

Definiert durch ein Etikett für andere Zwecke

Manchmal jedoch andere Leute brauchen eine Person, die zu ihrem Verständnis eines diagnostischen Etiketts passt - wie Autismus -, um ihre eigene Identität und ihr eigenes Glaubenssystem intakt zu halten. In der Familiensystemtheorie ist die Person - normalerweise ein Kind - der „identifizierte Patient“. Das Kind ist das mit dem Problem. Die Eltern und Geschwister sind einfach diejenigen, die sich damit befassen müssen.

Aber wie uns Familiensysteme lehren, ist ein familiäres Umfeld und ihre Art, miteinander in Beziehung zu treten, für sich selbst eine sehr komplexe Sache. Es ist nicht einfach so, dass ein Kind an ADHS oder einer anderen Störung leidet. Es ist auch so, dass ein Elternteil oder Geschwister - normalerweise für sekundäre Errungenschaften wie die Erfüllung seiner emotionalen Bedürfnisse oder das Gefühl, geschätzt zu werden - in das Kind hineinspielt und das problematische Verhalten fortsetzt.

Ein Freund von mir erzählte mir die Geschichte seines Bruders, der ein Kind mit Asperger-Syndrom hatte - was heute die mildeste Form von Autismus genannt wird. Der Bruder meines Freundes, Max, bestritt jahrelang, dass sein Sohn Joey ein Problem hatte, und ihre Beziehung verschlechterte sich mit zunehmendem Alter zunehmend. Als Max schließlich Hilfe für die Probleme seines Sohnes suchte, war es halbherzig und Jahre zu spät. Es ist nicht so, dass Max wollte, dass sein Sohn leidet, sondern er dachte, die einzige Lösung für die Probleme seines Sohnes sei Max selbst (weil er anscheinend seine eigenen psychischen Probleme hatte).

Als der Sohn 18 wurde, wollte er nichts mehr mit seinem Vater zu tun haben. Nach Abschluss seines ersten Studienjahres ist Max nach Abschluss seines ersten Studienjahres immer noch in einen ständigen Streit über seine College-Ausbildung verwickelt (Max dachte, Joey würde niemals in der Lage sein, das College zu besuchen) und wendet sich immer noch seiner milden Autismusdiagnose als Entschuldigung und Grund zu, um seine zu rechtfertigen Verhaltensweisen und Einstellungen gegenüber Joey.

Offensichtlich ist Joey den Erwartungen seines Vaters entwachsen - aber er hat seine eigenen Erwartungen an das, was sein eigener Sohn erreichen kann, nicht zurückgesetzt und angepasst. Alles, was er sieht, sind die Grenzen seines Sohnes, während alles, was andere in Joey sehen, sein Potenzial ist.

Über Etiketten hinaus wachsen

Wenn ein Etikett auf jeden Fall für Sie funktioniert, nehmen Sie es weiterhin an. Für einige ist es ein Teil der individuellen Branding-Möglichkeiten, die sich dank Social Media ergeben haben. Dies ist eine gute Sache, da es das Gespräch dahin bringt, wo Menschen sind, und es sowohl sehr real als auch sehr persönlich macht.

Aber für andere ist es vielleicht ein guter Zeitpunkt, über das Etikett hinauszudenken. Wir sind mehr als das, was andere sagen. Wir sind wunderbar komplexe, wunderbar emotionale Wesen, die am Ende mehr als nur die Summe unserer Teile sind. Wir sind nicht nur eine Liste von Symptomen im diagnostischen und statistischen Handbuch für psychische Störungen.

Wir sind auch nicht einfach die Summe unserer Etiketten.