Studie: Weibliche Gehirne reagieren empfindlicher auf prosoziale Belohnungen als Männer
Eine neue Studie von Schweizer Forschern zeigt, dass das weibliche menschliche Gehirn stärker auf prosoziales Verhalten reagiert als das männliche Gehirn.
Neurowissenschaftler der Universität Zürich untersuchten die Bereiche des Gehirns, die bei Entscheidungen dieser Art aktiv sind. Sie sind die ersten, die zeigen, dass das Gehirn von Männern und Frauen unterschiedlich auf prosoziales und selbstsüchtiges Verhalten reagiert.
Das Striatum in der Mitte des Gehirns ist für die Beurteilung der Belohnung verantwortlich und immer dann aktiv, wenn eine Entscheidung getroffen wird.
Die Forscher fanden heraus, dass das Striatum bei prosozialen Entscheidungen im weiblichen Gehirn stärker aktiviert wurde als bei egoistischen Entscheidungen. Im Gegensatz dazu führten egoistische Entscheidungen zu einer stärkeren Aktivierung des Belohnungssystems im männlichen Gehirn.
In einem zweiten Experiment wurde das Belohnungssystem jedoch durch die Verabreichung von Medikamenten an die Teilnehmer gestört. Unter diesen Bedingungen verhielten sich Frauen egoistischer, während Männer prosozialer wurden.
Das letztere Ergebnis überraschte die Forscher.
Der Hauptautor Dr. Alexander Soutschek sagte: „Diese Ergebnisse zeigen, dass das Gehirn von Frauen und Männern Großzügigkeit auch auf pharmakologischer Ebene unterschiedlich verarbeitet.“
Die Ergebnisse haben auch Konsequenzen für die weitere Gehirnforschung. Soutschek erklärte, dass „zukünftige Studien geschlechtsspezifische Unterschiede stärker berücksichtigen müssen“.
Auch wenn diese Unterschiede auf biologischer Ebene offensichtlich sind, warnt Soutschek davor, anzunehmen, dass sie angeboren oder evolutionären Ursprungs sein müssen.
„Die Belohnungs- und Lernsysteme in unserem Gehirn arbeiten eng zusammen. Empirische Studien zeigen, dass Mädchen mit Lob für prosoziales Verhalten belohnt werden, was bedeutet, dass ihre Belohnungssysteme lernen, eine Belohnung für helfendes Verhalten anstelle von selbstsüchtigem Verhalten zu erwarten. Vor diesem Hintergrund lassen sich die in unseren Studien beobachteten geschlechtsspezifischen Unterschiede am besten auf die unterschiedlichen kulturellen Erwartungen zurückführen, die an Männer und Frauen gestellt werden. “
Die Forscher stellen fest, dass dieses geschlechtsspezifische Lernen frühere Erkenntnisse bestätigt, die auf signifikante kulturelle Unterschiede in der Sensibilität des Belohnungssystems für prosoziales und selbstsüchtiges Verhalten hinweisen.
Die Studie erscheint in der Zeitschrift Natur Menschliches Verhalten.
Quelle: Universität Zürich
