Die Entdeckung des Labors könnte zu neuen Medikamenten gegen Psychosen führen
Die Forscher sind zuversichtlich, dass aufkommende Forschungen, die Psychosen mit einer abnormalen Beziehung zwischen zwei Signalchemikalien im Gehirn in Verbindung bringen, zu einem neuen Ansatz zur Verhinderung psychotischer Symptome führen können.
Der Befund könnte zu besseren Medikamenten gegen Schizophrenie führen, eine der häufigsten schweren psychischen Erkrankungen.
Die Betroffenen erleben Symptome einer Psychose - eine Unfähigkeit, zwischen Realität und Vorstellungskraft zu unterscheiden - wie Halluzinationen und Wahnvorstellungen. Die Erkrankung beginnt in der Regel im späten Teenageralter oder in den 20er Jahren und hält normalerweise für den Rest des Lebens des Patienten an.
Gehirnchemikalien, sogenannte Neurotransmitter, übertragen Signale von einer Nervenzelle zur anderen. Die Forschung hat Schizophrenie mit ungewöhnlich hohen Spiegeln eines Neurotransmitters namens Dopamin in einer Region des Gehirns, dem Striatum, in Verbindung gebracht.
Derzeit zur Behandlung von Schizophrenie verwendete Medikamente blockieren die Wirkung von Dopamin im Gehirn. Diese Medikamente sind nicht bei allen Patienten wirksam und können schwerwiegende Nebenwirkungen haben.
Die neue Forschung soll in der Zeitschrift veröffentlicht werden Biologische Psychiatrieliefert Hinweise darauf, dass ein hoher Dopaminspiegel bei Menschen mit psychotischen Symptomen als Folge von Veränderungen in einer anderen Gehirnchemikalie, Glutamat, auftritt.
Glutamat freisetzende Zellen in einer Gehirnregion, die als Hippocampus bezeichnet wird, verbinden sich mit dem Striatum und beeinflussen die Aktivität von Dopamin freisetzenden Zellen. Medikamente, die die Glutamatsignale im Gehirn stören, können daher möglicherweise psychotische Symptome bei Menschen mit Schizophrenie verhindern.
"Schizophrenie ist eine verheerende Krankheit, die das Leben der Betroffenen und ihrer Umgebung zerstört", sagte Dr. James Stone vom Department of Medicine am Imperial College London, Erstautor der Studie.
"Im Moment sind die Medikamente, die wir haben, einfach nicht ausreichend. Sie helfen nicht allen und stoppen nicht einige der schwächsten Symptome. "
Die Forscher führten Gehirnscans an 16 Personen mit einem psychischen Risiko für Psychosen und 12 gesunden Freiwilligen durch, um den Glutamat- und Dopaminspiegel zu messen.
Bei Menschen mit frühen Anzeichen psychotischer Symptome bestand eine negative Korrelation zwischen den Glutamatspiegeln im Hippocampus und den Dopaminspiegeln im Striatumbereich. Es gab eine besonders ausgeprägte Korrelation bei den Probanden, die später eine Psychose entwickelten. Es gab keine Korrelation bei den gesunden Probanden.
"Bei gesunden Freiwilligen gibt es keine klare Beziehung zwischen Glutamat und Dopamin, aber bei Menschen mit frühen Anzeichen einer Psychose sehen wir diese abnormale Beziehung", sagte Dr. Stone.
„Dies deutet darauf hin, dass der Signalweg zwischen Hippocampus und Striatum gestört ist, und wir können dies möglicherweise behandeln, indem wir auf das Glutamatsystem abzielen. Wenn Medikamente, die auf das Glutamat-Signal wirken, psychotische Symptome verhindern können, würde dies eine echte Veränderung in der Art und Weise bedeuten, wie Menschen wegen Schizophrenie behandelt werden.
„Der nächste Schritt wird sein, zu sehen, ob diese Ergebnisse bei einer größeren Gruppe von Menschen bestätigt werden. Es gibt bereits eine Reihe vielversprechender Medikamentenkandidaten, die die Glutamatsignalisierung stören. Hoffentlich können wir in einigen Jahren damit beginnen, neue Therapien für Menschen mit Schizophrenie zu testen. "
Professor Chris Kennard, Vorsitzender des MRC Neuroscience and Mental Health Board, sagte:
„Studien wie diese helfen, die komplexen Mechanismen psychiatrischer Erkrankungen aufzudecken und uns wirksameren, zielgerichteten Medikamenten für Patienten mit Schizophrenie einen Schritt näher zu bringen. Das MRC finanziert solche Forschungen, um wissenschaftliche Erkenntnisse vom Labortisch schneller ans Krankenbett zu bringen.
"Wenn wir neue Medikamente entwickeln können, die psychotischen Symptomen vorbeugen, würde dies einen echten Nutzen für Patienten mit Schizophrenie bedeuten."
Quelle: Imperial College London
