Was ist Ihre früheste Erinnerung?

Nur wenige Erwachsene können sich an etwas erinnern, das ihnen vor dem 3. Lebensjahr passiert ist. Eine neue Studie hat nun dokumentiert, dass es ungefähr im Alter von 7 Jahren ist, wenn unsere frühesten Erinnerungen zu verblassen beginnen, ein Phänomen, das als „Amnesie in der Kindheit“ bekannt ist.

Für die Studie befragten Forscher der Emory University Kinder über vergangene Ereignisse in ihrem Leben ab dem 3. Lebensjahr. Die Kinder wurden Jahre später erneut befragt, um ihren Rückruf zu testen.

"Unsere Studie ist die erste empirische Demonstration des Ausbruchs einer Amnesie im Kindesalter", sagte die Psychologin der Emory University, Dr. Patricia Bauer, die die Studie leitete. "Wir haben tatsächlich die Erinnerungen von Kindern aufgezeichnet und sind ihnen dann in die Zukunft gefolgt, um zu verfolgen, wann sie diese Erinnerungen vergessen haben."

Es ist seit langem bekannt, dass die frühesten Erinnerungen der meisten Menschen erst auf das 3. Lebensjahr zurückgehen. Sigmund Freud prägte den Begriff „Amnesie in der Kindheit“, um diesen Gedächtnisverlust aus den Säuglingsjahren zu beschreiben. Mit seiner psychoanalytischen Theorie theoretisierte Freud, dass Menschen ihre frühesten Erinnerungen aufgrund ihrer unangemessenen sexuellen Natur verdrängten.

Untersuchungen zeigen jedoch, dass Säuglinge nicht über die ausgefeilte neuronale Architektur verfügen, die erforderlich ist, um komplexere Formen des Gedächtnisses zu bilden und festzuhalten.

Für ihr Experiment nahmen die Forscher 83 Kinder im Alter von 3 Jahren auf, während ihre Mütter oder Väter sie nach Ereignissen fragten, die sie in den letzten Monaten erlebt hatten, wie zum Beispiel einen Ausflug in den Zoo oder eine Geburtstagsfeier.

Bauer erklärte, dass die Eltern gebeten wurden, wie gewohnt mit ihren Kindern zu sprechen, und stellte ihnen Fragen wie "Erinnerst du dich, als wir zu deiner Geburtstagsfeier zu Chuck E. Cheese gingen?" Du hattest Pizza, oder? "

Das Kind kann dann Details der Geburtstagsfeier erzählen oder das Gespräch auf ein anderes Ereignis umleiten, z. B. einen Besuch im Zoo.

Die Forscher stellten fest, dass einige Mütter möglicherweise immer wieder nach Pizza fragen, während andere Mütter nach dem Ausflug in den Zoo fragen würden.

Laut Bauer neigten Eltern, die in diesen Gesprächen dem Beispiel eines Kindes folgten, dazu, ihren 3-Jährigen reichere Erinnerungen zu entlocken.

"Dieser Ansatz bezog sich auch darauf, dass die Kinder in einem späteren Alter ein besseres Gedächtnis für das Ereignis haben", sagte sie.

Die Forscher verfolgten die Kinder Jahre später und baten sie, sich an die Ereignisse zu erinnern, die sie im Alter von 3 Jahren erzählten. Die Kinder wurden in fünf Gruppen eingeteilt, und jede Gruppe von Kindern kehrte ab dem Alter von nur einmal zurück, um an dem Experiment teilzunehmen 5 bis 9.

Während sich die Kinder zwischen 5 und 7 Jahren an 63 bis 72 Prozent der Ereignisse erinnern konnten, erinnerten sich die Kinder im Alter von 8 und 9 Jahren nur an etwa 35 Prozent der Ereignisse, berichteten die Forscher.

"Eine überraschende Erkenntnis war, dass die 5- und 6-jährigen Kinder sich zwar an einen höheren Prozentsatz der Ereignisse erinnerten, ihre Berichte über diese Ereignisse jedoch weniger vollständig waren", sagte Bauer. "Die älteren Kinder erinnerten sich an weniger Ereignisse, aber die, an die sie sich erinnerten, hatten mehr Details."

Einige Gründe für diesen Unterschied könnten sein, dass Erinnerungen, die länger bleiben, möglicherweise detaillierter sind, sagte sie. Fortgeschrittenere Sprachkenntnisse ermöglichen es einem älteren Kind auch, das Gedächtnis besser zu verfeinern und es in seinen Gedanken weiter zu festigen, fügt sie hinzu.

Kleine Kinder neigen dazu, Ereignisse schneller zu vergessen als Erwachsene, weil ihnen die starken neuronalen Prozesse fehlen, die erforderlich sind, um alle Informationen zusammenzuführen, die in ein komplexes autobiografisches Gedächtnis gelangen, erklärte sie.

"Sie müssen lernen, einen Kalender zu verwenden und die Wochentage und die Jahreszeiten zu verstehen", sagte sie. „Sie müssen Informationen über den physischen Ort des Ereignisses verschlüsseln. Und du brauchst die Entwicklung eines Selbstbewusstseins, ein Verständnis dafür, dass deine Perspektive sich von der eines anderen unterscheidet. “

Sie verwendet eine Analogie der Nudelentleerung in einem Sieb, um den Unterschied zwischen frühkindlichen und erwachsenen Erinnerungen zu erklären.

"Erinnerungen sind wie Orzo", sagte sie und bezog sich auf die Nudeln in Reiskorngröße, "kleine Teile der neuronalen Kodierung."

Das Gehirn kleiner Kinder ist wie ein Sieb mit großen Löchern, die versuchen, diese kleinen Erinnerungsstücke zu bewahren, fuhr sie fort.

"Wenn das Wasser herausströmt, tun dies auch viele der Orzokörner", sagte sie. "Erwachsene verwenden jedoch ein feines Netz anstelle eines Siebs für einen Bildschirm."

Laut Bauer sind weitere Untersuchungen geplant, um das Alter zu ermitteln, in dem Menschen ein Gedächtnissystem für Erwachsene erwerben, von dem sie glaubt, dass es zwischen dem 9. Lebensjahr und dem College-Jahr liegt.

"Wir möchten mehr darüber erfahren, wann wir unsere Siebe gegen ein Netz eintauschen", sagte sie. "Zwischen 9 und 18 Jahren ist größtenteils ein Niemandsland unseres Wissens darüber, wie sich Erinnerung bildet."

Quelle: Emory University