Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Ernährung das Altern des Gehirns beeinflusst

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Ernährung, insbesondere die Aufnahme von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren, Bereiche des Gehirns zu schützen scheint, die durch den Alterungsprozess geschädigt werden können.

Forscher der Universität von Illinois erklären, dass zwei neue Studien Muster mehrfach ungesättigter Fettsäuren im Blut mit der Integrität von Gehirnstrukturen und kognitiven Fähigkeiten verknüpfen, von denen bekannt ist, dass sie früh im Alter abnehmen.

Die Studien ergänzen den Beweis, dass die Nahrungsaufnahme von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren ein gesundes Altern fördern kann, sagten die Forscher. Weitere Forschung ist erforderlich, um diese Hypothese zu testen, sagten sie.

Das Gehirn ist eine Sammlung miteinander verbundener Teile, von denen jeder in seinem eigenen Tempo altert. Einige Gehirnstrukturen und die Fähigkeiten, die sie fördern, beginnen sich vor anderen zu verschlechtern, sagte Marta Zamroziewicz, Studentin an der Universität von Illinois. Zamroziewicz leitete die neue Forschung mit dem Psychologieprofessor Aron Barbey.

"Wir haben ein primäres Netzwerk des Gehirns untersucht - das frontoparietale Netzwerk - das eine wichtige Rolle für die flüssige Intelligenz spielt und auch bei gesundem Altern frühzeitig abnimmt", sagte Zamroziewicz.

Fluid Intelligence beschreibt die Fähigkeit, Probleme zu lösen, auf die man noch nie zuvor gestoßen ist.

"In einer separaten Studie untersuchten wir die Struktur der weißen Substanz des Fornix, einer Gruppe von Nervenfasern im Zentrum des Gehirns, die für das Gedächtnis wichtig ist", sagte sie.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass der Fornix eine der ersten Hirnregionen ist, die bei der Alzheimer-Krankheit beeinträchtigt sind.

In beiden Studien suchten die Forscher nach Mustern mehrfach ungesättigter Fettsäuren im Blut von Erwachsenen im Alter von 65 bis 75 Jahren. Sie analysierten die Beziehung zwischen diesen Nährstoffmustern und der Gehirnstruktur und Leistung der Probanden bei kognitiven Tests.

Diese Forschung unterscheidet sich von anderen solchen Studien, die sich in der Regel nur auf eine oder zwei mehrfach ungesättigte Fettsäuren konzentrieren, sagte Zamroziewicz.

„Die meisten Untersuchungen, die sich mit diesen Fetten für Gesundheit und gesundes Altern befassen, konzentrieren sich auf die Omega-3-Fettsäuren DHA und EPA, aber diese stammen aus Fisch und Fischöl, und die meisten Menschen auf der westlichen Hemisphäre essen nicht genug davon um die Vorteile wirklich zu sehen “, sagte sie.

Andere Fettsäuren wie Alpha-Linolensäure und Stearidonsäure sind Vorläufer von EPA und DHA im Körper. Diese Fette können aus landgestützten Lebensmitteln wie Nüssen, Samen und Ölen gewonnen werden.

"Ein zentrales Ziel der Forschung in der ernährungskognitiven Neurowissenschaft ist es zu verstehen, wie diese Nährstoffe die Gesundheit des Gehirns beeinflussen", sagte Zamroziewicz. "Einige dieser Nährstoffe sind vermutlich vorteilhafter als andere."

In einer Studie in der Zeitschrift berichtetErnährungsneurowissenschaftenDie Forscher suchten nach Beziehungen zwischen mehreren Omega-3-Fettsäuren im Blut, der relativen Größe der Strukturen im frontalen und parietalen Kortex des Gehirns und der Leistung bei Tests der Flüssigkeitsintelligenz bei gesunden älteren Erwachsenen.

Das Team fand bei diesen Erwachsenen Korrelationen zwischen den Blutspiegeln von drei Omega-3-Fettsäuren - ALA, Stearidonsäure und Ecosatriensäure - und der Flüssigkeitsintelligenz.

Weitere Analysen ergaben, dass die Größe des linken frontoparietalen Kortex eine vermittelnde Rolle in dieser Beziehung spielt. Menschen mit höheren Blutspiegeln dieser drei Nährstoffe hatten tendenziell größere linke frontoparietale Kortizes, und die Größe der frontoparietalen Kortikalis sagte die Leistung der Probanden bei Tests der Flüssigkeitsintelligenz voraus.

„Viele Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen Fisch und Fischöl essen müssen, um neuroprotektive Wirkungen dieser speziellen Fette zu erzielen. Diese neuen Erkenntnisse legen jedoch nahe, dass auch die Fette, die wir aus Nüssen, Samen und Ölen erhalten, einen Unterschied machen können im Gehirn “, sagte Zamroziewicz.

In der zweiten Studie stellte das Team fest, dass die Größe des Fornix mit einem Gleichgewicht von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren im Blut verbunden war und dass ein robusterer Fornix mit der Erhaltung des Gedächtnisses bei älteren Erwachsenen zusammenfiel.

Die Forscher stellten erneut fest, dass die Gehirnstruktur eine vermittelnde Rolle zwischen der Fülle und dem Gleichgewicht der Nährstoffe im Blut und der Kognition (in diesem Fall dem Gedächtnis) spielt. Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift berichtetAltern & Krankheit.

"Diese Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf die westliche Ernährung, die tendenziell mit hohen Mengen an Omega-6-Fettsäuren und geringen Mengen an Omega-3-Fettsäuren aus dem Gleichgewicht gerät", sagte Zamroziewicz.

"Diese beiden Studien zeigen, wie wichtig es ist, die Auswirkungen von Nährstoffgruppen gemeinsam zu untersuchen, anstatt sich jeweils auf eine zu konzentrieren", sagte Barbey.

"Sie legen nahe, dass verschiedene Muster mehrfach ungesättigter Fette bestimmte Aspekte der Wahrnehmung fördern, indem sie die zugrunde liegenden neuronalen Schaltkreise stärken, die anfällig für Krankheiten und altersbedingten Rückgang sind."

Quelle: Universität von Illinois