Haben die Kinder von heute mehr Selbstbeherrschung als die Kinder der 60er Jahre?

In den 1960er Jahren führten die Forscher den ursprünglichen „Marshmallow-Test“ durch, bei dem die Selbstkontrolle von Vorschulkindern gemessen wurde, die vor einem Leckerbissen saßen. Die meisten Kinder in der Studie entschieden sich dafür, eine Behandlung sofort zu verschlingen, anstatt einige Minuten zu warten, um eine größere Behandlung zu erhalten. Die Studie wurde in den 1980er und dann in den 2000er Jahren wiederholt.

In einer neuen Studie verglichen Forscher der University of Minnesota die Marshmallow-Testergebnisse jeder dieser Generationen und stellten fest, dass Kinder in den 2000er Jahren die Befriedigung durchschnittlich zwei Minuten länger als Kinder in den 60er Jahren und eine Minute länger als Kinder verzögern konnten in den 80ern.

Die Forscher führten auch eine Umfrage durch, in der Erwachsene gefragt wurden, wie die jungen Kinder von heute bei einem Test der Selbstkontrolle abschneiden würden. Die Umfrageergebnisse standen im Gegensatz zu den Ergebnissen der Marshmallow-Tests: 75 Prozent der befragten Erwachsenen glaubten, dass Kinder heute weniger Selbstkontrolle haben würden als Kinder der 60er Jahre.

Die Ergebnisse werden im Journal der American Psychological Association (APA) veröffentlicht Entwicklungspsychologie.

"Obwohl wir in einer Zeit der sofortigen Befriedigung leben, in der alles sofort über ein Smartphone oder das Internet verfügbar zu sein scheint, deutet unsere Studie darauf hin, dass heutige Kinder die Befriedigung länger verzögern können als Kinder in den 1960er und 1980er Jahren", sagte Stephanie M. Carlson, Psychologin an der Universität von Minnesota , Ph.D., leitender Forscher an der Studie.

"Dieser Befund steht in krassem Gegensatz zu der Annahme von Erwachsenen, dass heutige Kinder weniger Selbstkontrolle haben als frühere Generationen."

Der ursprüngliche Marshmallow-Test, wie er genannt wird, wurde von Forschern unter der Leitung von Walter Mischel, Ph.D., damals an der Stanford University durchgeführt. Es umfasste eine Reihe von Experimenten, bei denen Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren eine Leckerei angeboten wurde, die sie sofort essen konnten (z. B. einen Marshmallow, einen Keks oder eine Brezel), oder eine größere Leckerei (ein anderer Marshmallow, ein Keks oder eine Brezel), wenn sie dazu in der Lage waren warten.

Die Forscher verließen dann den Raum und beobachteten die Kinder hinter einem Einwegspiegel.

Die Fähigkeit, die Befriedigung in der frühen Kindheit zu verzögern, hängt mit einer Reihe positiver Ergebnisse im späteren Leben zusammen. Dazu gehören eine höhere akademische Kompetenz und höhere SAT-Werte, ein gesünderes Gewicht, ein effektiver Umgang mit Stress und Frustration, soziale Verantwortung und positive Beziehungen zu Gleichaltrigen.

Die Forscher untersuchten die Ergebnisse des ursprünglichen Marshmallow-Tests sowie der Replikationen, die in den 1980er und frühen 2000er Jahren durchgeführt wurden. Im Gegensatz zu den Erwartungen warteten Kinder, die in den 2000er Jahren an den Studien teilnahmen, durchschnittlich zwei Minuten länger (während eines Zeitraums von 10 Minuten) als Kinder aus den 1960er Jahren und eine Minute länger als die in den 1980er Jahren getesteten.

Interessanterweise dachten die heutigen Erwachsenen, dass Kinder heutzutage impulsiver wären, fand Carlson. An der Online-Umfrage nahmen 358 Erwachsene aus den USA teil, die gefragt wurden, wie lange sie glauben, dass Kinder heute im Vergleich zu Kindern in den 1960er Jahren auf eine größere Belohnung warten würden. Ungefähr 72 Prozent glaubten, dass Kinder heute weniger lange warten würden, und 75 Prozent glaubten, dass Kinder heute weniger Selbstbeherrschung haben würden.

"Unsere Ergebnisse sind ein Beispiel dafür, wie unsere Intuition falsch sein kann und wie wichtig es ist, Forschung zu betreiben", sagte der Co-Autor Yuichi Shoda, Ph.D., von der University of Washington. "Wenn wir nicht systematisch Daten darüber gesammelt hätten, wie lange Kinder in dieser Art von Experiment warten, und wenn wir die Daten nicht analysiert hätten, hätten wir diese Änderungen nicht gefunden."

„Sie stellen eine interessante und wichtige Frage für die zukünftige Forschung dar: Sind die Änderungen, die wir in unserer Stichprobe festgestellt haben, einzigartig oder gelten sie allgemeiner für Kinder mit unterschiedlichem Hintergrund? Was verursacht die Änderung und über welche Mechanismen treten diese Änderungen auf? “

"Diese Fähigkeit zu warten schien nicht auf eine Änderung der Methodik, des Umfelds oder der Geografie oder des Alters, Geschlechts oder des sozioökonomischen Status der Kinder zurückzuführen zu sein", sagte Carlson. "Wir haben auch Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass keines der Kinder in der Gruppe der 2000er Jahre zum Zeitpunkt der Studie Medikamente zur Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung erhielt."

Die Forscher bieten mehrere mögliche Erklärungen dafür, warum Kinder aus den 2000er Jahren länger warten konnten als in den vergangenen Jahrzehnten. Sie stellten einen statistisch signifikanten Anstieg der IQ-Werte in den letzten Jahrzehnten fest, der mit sich schnell ändernden Technologien, einer zunehmenden Globalisierung und entsprechenden Veränderungen in der Wirtschaft verbunden war.

Auf einer psychologischeren Ebene könnten Zunahmen des abstrakten Denkens, die mit digitaler Technologie verbunden sind, zu Fähigkeiten der Führungskraft wie der Verzögerung der Befriedigung beitragen, sagten sie.

Oder es könnte laut Carlson sein, dass sich die Gesellschaft verstärkt auf die Bedeutung der Früherziehung konzentriert. 1968 besuchten nur 15,7 Prozent aller 3- und 4-Jährigen in den USA die Vorschule. Diese Zahl stieg bis zum Jahr 2000 auf über 50 Prozent.

Darüber hinaus änderte sich das Hauptziel der Vorschule in den 1980er Jahren von der Betreuung zur Schulreife, wobei der Schwerpunkt auf der Selbstkontrolle als Grundlage für den Bildungserfolg lag. Die Elternschaft hat sich auch in einer Weise verändert, die zur Entwicklung der Exekutivfunktion beiträgt, z. B. indem sie die Autonomie der Kinder stärker unterstützt und weniger kontrolliert, stellten die Forscher fest.

"Wir glauben, dass eine Zunahme des abstrakten Denkens zusammen mit einer zunehmenden Einschulung im Vorschulalter, Veränderungen in der Elternschaft und paradoxerweise kognitiven Fähigkeiten im Zusammenhang mit Bildschirmtechnologien zu einer Verbesserung der Fähigkeit zur Verzögerung der Befriedigung durch Generationen beitragen können", sagte Carlson. „Aber unsere Arbeit ist noch lange nicht vorbei. Bei den Entwicklungsergebnissen für Kinder in Armut besteht weiterhin Ungleichheit. “

Walter Mischel von der Columbia University, der auch dieses Papier mitverfasst hat, bemerkte: „Während die Ergebnisse darauf hinweisen, dass die Verzögerungsfähigkeit der untersuchten Kinder beim Marshmallow-Test nicht beeinträchtigt wird, sprechen die Ergebnisse nicht für ihre Bereitschaft, die Befriedigung zu verzögern, wenn sie konfrontiert werden mit der Verbreitung von Versuchungen, die jetzt im täglichen Leben verfügbar sind. “

Quelle: American Psychological Association