Stärkere Gemeinschaften verringern die Gesundheitsrisiken für arme Jugendliche
Die Forscher entdeckten, dass arme Jugendliche, die in Gemeinden mit mehr sozialem Zusammenhalt leben, weniger rauchen und als Erwachsene fettleibig sind.
Die neue Studie, veröffentlicht in Psychologische Wissenschaftist Teil einer Langzeituntersuchung von Kindern, die im ländlichen Bundesstaat New York arm aufwachsen.
Die Studie sollte herausfinden: „Was ist mit Armut, das zu diesen negativen Ergebnissen führt?“ sagt der Hauptautor Gary W. Evans, Ph.D., von der Cornell University.
Er rekrutierte die Teilnehmer Ende der neunziger Jahre, als sie 8 bis 10 Jahre alt waren. Etwa die Hälfte ist arm aufgewachsen und der Rest stammt aus Familien mit mittlerem Einkommen.
Evans und Kollegen überprüfen sie regelmäßig, um ihre Gesundheit und die Exposition gegenüber Risikofaktoren zu messen, und die Forscher verfolgen sie weiterhin.
Als die Personen in der Studie ungefähr 17 Jahre alt waren, füllten die Probanden und ihre Mütter Umfragen zum Sozialkapital aus, ein Maß dafür, wie verbunden eine Gemeinschaft ist und wie viel soziale Kontrolle es gibt.
Zum Beispiel entschieden die Mütter, wie sehr sie sich einig waren, dass „einer meiner Nachbarn etwas tun würde, wenn sie jemanden sehen würden, der versucht, Drogen an ein Kind oder einen Jugendlichen zu verkaufen“, und die Jugendlichen gaben an, ob sie Erwachsene hätten, die sie um Rat fragen könnten .
Die Jugendlichen führten auch Umfragen zum Verhalten, einschließlich des Rauchens, durch und ließen ihre Größe und ihr Gewicht messen.
Wie erwartet rauchten Jugendliche aus verarmten Familien häufiger und hatten einen höheren Body-Mass-Index (BMI), ein Maß für Fettleibigkeit, als Jugendliche aus Familien mit mittlerem Einkommen.
Aber arme Jugendliche, die mehr soziales Kapital hatten, waren etwas geschützt; Sie rauchten weniger häufig und hatten tendenziell niedrigere BMIs als arme Jugendliche, die nicht über reichlich soziales Kapital verfügten.
"Möglicherweise können Sie diese Verbindungen zwischen frühkindlicher Armut und negativen gesundheitlichen Folgen lösen, wenn Sie in einer Gemeinde mit guten sozialen Ressourcen leben", sagte Evans.
Jugendliche in Gemeinden mit mehr sozialem Kapital haben möglicherweise bessere Vorbilder oder Mentoren. Oder vielleicht fühlen sich die jungen Menschen in einer stärker befähigten Gemeinschaft, in der sich die Menschen wohl fühlen, wenn sie das schlechte Verhalten eines anderen stoppen, auch als Einzelpersonen weniger hilflos.
Sie könnten glauben, dass "Sie eine gewisse Kontrolle darüber haben, was mit Ihnen passieren wird", sagte Evans.
Es ist eine einfache Schlussfolgerung, dass die Erhöhung des Sozialkapitals das Leben von Kindern in Armut verbessern könnte. Evans betonte jedoch, dass dies die gesundheitlichen Probleme, die mit einem verarmten Leben in der Kindheit verbunden sind, nicht lösen werde.
Arme Jugendliche, die in Gemeinden mit mehr sozialem Kapital leben, sind vielleicht besser dran als andere arme Kinder, aber sie sind immer noch weniger gesund als ihre Altersgenossen mit mittlerem Einkommen.
"Es ist nicht richtig zu folgern, dass es in Ordnung wäre, arm zu sein, wenn man nur das Sozialkapital verbessert", sagt Evans. "Armut ist wichtig."
Quelle: Verein für Psychologie
