Study Debunks Konventionelle Weisheit über Mathematik und Geschlecht

Eine neue Studie hat einige gängige Annahmen über Geschlecht und Mathematikleistung entlarvt - insbesondere die Vorstellung, dass Mädchen und Frauen aufgrund eines Unterschieds in der Biologie weniger gut in Mathematik sind.

"Wir haben einige kürzlich vorgeschlagene Hypothesen getestet, die versuchen, eine vermeintliche geschlechtsspezifische Kluft in der Mathematikleistung zu erklären, und festgestellt, dass sie nicht durch die Daten gestützt werden", sagte Janet Mertz, Ph.D., leitende Autorin der Studie und Professorin für Onkologie an der Universität von Wisconsin-Madison.

Stattdessen verband die neue Studie von Mertz und Jonathan Kane, Ph.D., Unterschiede in der Mathematikleistung mit sozialen und kulturellen Faktoren.

Die Forscher untersuchten Daten aus 86 Ländern, um die 2005 von Lawrence Summers, dem damaligen Präsidenten von Harvard, dargelegte Hypothese der „größeren Variabilität der Männer“ als Hauptgrund für den Mangel an herausragenden weiblichen Mathematikern zu testen.

Diese Hypothese besagt, dass Männer an beiden Enden des Spektrums stärker vom Mittelwert abweichen, was bedeutet, dass sie im Sektor mit der höchsten Leistung stärker vertreten sind.

Bei genauerer Betrachtung der internationalen Daten stellten die Forscher fest, dass in einigen Ländern keine größeren Unterschiede bei den Mathematikleistungen bei Männern vorhanden sind, was hauptsächlich auf Jungen mit niedrigen Punktzahlen in einigen anderen Ländern zurückzuführen ist, was darauf hinweist, dass dies mehr mit Kultur als mit Biologie zu tun hat.

Die neue Studie stützte sich auf Daten aus den 2007 Trends in International Mathematics and Science Study und dem 2009 Program in International Student Assessment.

„Die Menschen haben sich seit vielen Jahren mit internationalen Datensätzen befasst“, sagt Mertz. "Was sich geändert hat, ist, dass jetzt viel mehr nicht-westliche Länder an diesen Studien teilnehmen, was eine viel bessere interkulturelle Analyse ermöglicht."

Die neue Studie widersprach auch einer Idee von Steven Levitt, Autor von „Freakonomics“, der feststellt, dass die Ungleichheit der Geschlechter die Mathematikleistung von Mädchen in muslimischen Ländern, in denen die meisten Schüler gleichgeschlechtliche Schulen besuchen, nicht beeinträchtigt.

Bei einer eingehenden Untersuchung der Daten stellten die Wisconsin-Forscher fest, dass andere Faktoren am Werk waren. „Die Mädchen, die in einigen Ländern des Nahen Ostens wie Bahrain und Oman leben, hatten in der Tat nicht sehr gut abgeschnitten, aber ihre Jungen hatten noch schlechter abgeschnitten, ein Ergebnis, das weder mit der muslimischen Kultur noch mit der gleichgeschlechtlichen Schulbildung in Zusammenhang stand Klassenzimmer “, sagte Kane.

Er schlägt vor, dass bahrainische Jungen möglicherweise niedrige Mathematiknoten haben, weil viele religiöse Schulen besuchen, in denen Mathematik im Lehrplan nicht besonders hervorgehoben wird. Die Forscher stellten außerdem fest, dass einige leistungsschwache Mädchen die Schule abbrechen, wodurch die getestete Stichprobe von Achtklässlern nicht für die gesamte Bevölkerung repräsentativ ist.

"Aus diesen Gründen halten wir es für viel vernünftiger, Unterschiede in der Mathematikleistung hauptsächlich auf länderspezifische soziale Faktoren zurückzuführen", sagte Kane.

Um den Status von Frauen zu Männern in jedem Land zu messen, stützten sich die Forscher auf einen Index der geschlechtsspezifischen Unterschiede, der die Geschlechter in Bezug auf Einkommen, Bildung, Gesundheit und politische Partizipation vergleicht. In Bezug auf die Mathematiknoten kamen sie zu dem Schluss, dass die Mathematikleistung im unteren, durchschnittlichen und oberen Bereich sowohl für Jungen als auch für Mädchen in Ländern, in denen die Gleichstellung der Geschlechter besser ist, tendenziell höher ist. Darüber hinaus war in wohlhabenderen Ländern die Beteiligung von Frauen an bezahlten Arbeitskräften der Hauptfaktor, der mit höheren Mathematikwerten für beide Geschlechter verbunden war.

"Wir haben festgestellt, dass Jungen - wie auch Mädchen - in Mathematik besser abschneiden, wenn sie in Ländern aufwachsen, in denen Frauen eine bessere Gleichstellung haben, und das ist neu und wichtig", sagte Kane. "Es ist sinnvoll, dass die mathematischen Ergebnisse ihrer Kinder beider Geschlechter davon profitieren, wenn Frauen gut ausgebildet sind und ein gutes Einkommen verdienen."

"Viele Leute glauben, dass Geschlechtergerechtigkeit ein Gewinn-Verlust-Nullsummenspiel ist: Wenn Frauen mehr bekommen, haben Männer weniger", sagte Kane. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Gleichstellung der Geschlechter zumindest für mathematische Leistungen eine Win-Win-Situation ist."

US-amerikanische Studenten belegten im Programm 2009 in International Student Assessment den 31. Platz unter den meisten west- und ostasiatischen Ländern. Eine vorgeschlagene Lösung, die Schaffung gleichgeschlechtlicher Klassenzimmer, wird von den Daten nicht unterstützt, stellen die Forscher fest. Stattdessen empfehlen Mertz und Kane, die Zahl der Mathematiklehrer an Mittel- und Hochschulen zu erhöhen, die Zahl der in Armut lebenden Kinder zu verringern und die Gleichstellung der Geschlechter zu gewährleisten.

"Diese Änderungen würden dazu beitragen, dass alle Kinder eine optimale Erfolgschance haben", sagte Mertz. „Dies ist keine Frage der Biologie: Keines unserer Ergebnisse legt nahe, dass ein angeborener biologischer Unterschied zwischen den Geschlechtern der Hauptgrund für eine geschlechtsspezifische Kluft in der Mathematikleistung auf jeder Ebene ist. Vielmehr deuten diese großen internationalen Studien nachdrücklich darauf hin, dass die Kluft zwischen Mathematik und Geschlecht, wo sie auftritt, auf soziokulturelle Faktoren zurückzuführen ist, die sich zwischen den Ländern unterscheiden, und dass diese Faktoren geändert werden können. “

Die Ergebnisse wurden am 12. Dezember in veröffentlicht Mitteilungen der American Mathematical Society.

Quelle: Universität von Wisconsin-Madison